Кассандра Дженкинс - Оковы Древнего Н-Зота
За колоннадой, по которой шел Вариан, виднелся облетевший, растрепанный сад. Разноцветные лепестки усыпали землю.
«Хранитель Стихий вернулся в Азерот, — сказал королю Малфурион, когда они только прибыли в Дарнас и друид оглядел причиненные городу разрушения. — Ничего подобного больше не должно повториться».
Кажется, Малфурион ни разу не говорил напрямую, что новый Хранитель к тому же сын Джайны Праудмур. Возможно, подумал Вариан, друиду с этим так же тяжело смириться, как и ему самому.
Джайна умела удивлять. Сначала Азерот расправился с ее бывшим женихом на крайней севере, и Вариан лично возглавлял этот поход, потом она заявила о своей дружбе с орками и, казалось, ее лояльность к Орде уже невозможно ничем переплюнуть, а Вариана удивить. Но нет. Драконы! И не просто, а сам Аспект Земли. Каждый в Азероте ненавидел его и боялся, кроме нее. Хрупкая волшебница добилась того, чтобы Аспект Земли стал прежним, силой любви спасла его Древних Богов, как поговаривали в Редуте.
Когда они виделись, Джайна не производила впечатления счастливой влюбленной, да и сам Смертокрыл — Нелтарион, да, к этому еще надо будет привыкнуть, — казалось, держался от нее как можно дальше. Они будто до сих пор делали вид, что не знают друг друга, хотя молва Азерота, к этому времени, уже поженила их. Вариан понимал, что не все так просто и вряд ли их поведение объяснялось только тяжелым состоянием их сына.
Сын Джайны спас Андуина из Грим-Батола. Случайность, каприз или шутка судьбы? Долгими жаркими вечерами в Степях, под стенами Оргриммара, Вариан по-разному представлял себе спасение Адуина из плена, но никогда не рассчитывал на нечто столь неправдоподобное.
Мир менялся, а с ним и герои этого мира, думал Вариан сейчас, шагая по спящему еще Дарнасу. Он, как и Джайна, дали Азероту лучшее и бесценное — своих детей. Грядущее будущее за ними. Они могут отдать жизнь за отца или прыгнуть со спины грифона прямо на морду чудовища. А там вогнать светящийся кинжал по самую рукоять, чтобы острие белого клинка прошило насквозь даже нижнюю челюсть. И когда чудовище зашаталось, с криком подозвать грифона и с небывалой для Вариана легкостью прыгнуть в седло и умчаться в небо.
Вариан остановился перед дверью покоев, выделенных Андуину. Успокоил сердцебиение. Нескоро он сможет вспоминать события той ночи без лишнего волнения. Это его единственный сын, как-никак.
Вариан постучал. Потом, повинуясь какому-то седьмому чувству, нажал на ручку и незапертая дверь распахнулась. В комнате никого не было.
— Я знал, что найду вас здесь, король Вариан.
— Приветствую, Верховный друид, — сказал Вариан, разворачиваясь. — Вам известно, где мой сын? — он постарался спросить так, чтобы его голос не дрогнул.
— Принц Андуин поднялся еще до рассвета, — ответил Малфурион. — Он спросил меня, где в Дарнасе он мог бы потренироваться с кинжалом. Кажется, он сказал, что не удовлетворен своей техникой.
Вариан открыл и тут же закрыл рот. Мечты сбываются, только и подумал он. Совершенно необычным и непредсказуемым способом, но они сбываются.
— Вы сможете присоединиться к принцу на тренировочной площадке, когда мы закончим с ночным эльфом. Атаалом, помните?
— Конечно, — Вариан уже взял себя в руки. — Вы нашли его?
— Это не составило особого труда, — кивнул Малфурион.
Вместе с Малфурионом Вариан снова преодолел колоннаду, в этот раз в обратном направлении, собираясь при этом с мыслями.
— Леди Кроули не говорила с друидом? — уточнил Вариан.
— Нет, Лорна Кроули проявила рассудительность и ничем не выдала своих знаний, как вы и просили ее.
— Ее отец ничего не заподозрил, когда сошел с палубы в Дарнасе?
— Заподозрил, — хмыкнул Малфурион. — Еще как заподозрил, вы же знаете, каково это быть отцом. К тому же у него оказалась одна из собак Лорны, которую использовали орк с гномом. Но, кажется, Лорне удалось убедить лорда Кроули, что она действительно была в Дарнасе все это время.
— Кроули не успел переговорить с Атаалом, надеюсь? Атаал ведь знал, что ее не было на том первом судне, когда они настигли Дарнаса.
— Кроули не успел, — сдержанно ответил Малфурион. — Гилнеасцы ждали, пока утихнет шторм на море, и это подарило нам время. Если бы морская стихия не показала характер, то корабли прибыли бы из Гилнеаса гораздо раньше. Король Вариан, узнает ли Штормград всю правду о похищении принца?
— Никогда, — покачал головой Вариан. — Это знание уничтожит доверие к Церкви Святого Света. Даже Андуин не вернет его. Это и его решение тоже.
— Орда тоже не расскажет правды о сговоре?
— Это часть моих переговоров с Гаррошем. Орда обещала сделать так, что никто не узнает имени предателя. Вождь Орды посчитал, что Луносвет и без того пережил непростые времена во времена Войны Плети. С эльфов достаточно, как сказал Гаррош. Вам известно, какое наказание для друида вынесет Тиранда?
— Нет, — ответил Малфурион с тонкой улыбкой. — Я увижу ее сегодня впервые.
— Понятно, — отозвался Вариан, хотя и не понял, почему впервые, если они прибыли еще вчера. Малфурион мог бы найти время, чтобы встретиться с супругой в менее официальной обстановке и без короля Штормграда. — Но, насколько я понимаю, вы тоже не хотите, чтобы имя друида предалось огласке?
— Совершенно верно. До тех пор, пока вы не подошли ко мне в Редуте на празднике и не рассказали о судьбе Гилнеаса, я был уверен, что ночные эльфы не вступали в сговор с Сумеречным Молотом. Это может стать… неожиданным, и не только для меня. Для остальных ночных эльфов. Я предпочел бы, чтобы они не узнали правды о деятельности Атаала в Гилнеасе.
— Справедливости ради, Атаал никогда не рассказал о соучастнике из Культа, так сказала леди Кроули.
— Это делает ему честь, — кивнул Малфурион. — Возможно, он и сам понимает, что принимать помощь Культа, даже ради спасения людей Гилнеаса, было лишним.
— Надеюсь, он прояснит нам, как он вообще связался с Культом.
Малфурион промолчал.
Они миновали колоннаду и по широким мраморным ступеням попали во внутренние покои Верховной жрицы. В центре холла переливался низкими волнами один из лунных источников ночных эльфов, девушки с распущенными волосами и в длинных свободных платьях, опустившись на колени вокруг колодца, творили утренние молитвы, исчезающей на небосводе богине Луны.
По огибающей плавной дугой лестнице Малфурион с Варианом поднялись на уровень выше. Тихое умиротворяющее пение девушек разносилось эхом. Факелы на стенах были потушены. Слабый дневной свет пробивался через крону великого древа, а оттуда через застекленную крышу. По мнению Вариан, утренний полумрак был не лучшим временем для допросов и работал во благо обвиняемому. Вариан всегда следил за эмоциями на лицах во время допросов.
Он вспомнил о Матиасе Шоу, чьим словам о предательстве архиепископа Бенедикта, Вариан так и не поверил, хотя и не видел на лице и в словах главы разведки ни единого признака лжи. Он оказался неправ. И яркий дневной свет не помог ему избежать этого.
Возможно, подумал Вариан, Тиранде Шелест Ветра давно известно нечто большее. Эта нерешительная мысль внезапно окрепла, обретая уверенность, и Вариан, неожиданно для самого себя, вспомнил о визите в Штомград Верховной жрицы незадолго до прозванных Катаклизмом дней огня и разрушений, учиненных драконом Смертокрылом.
Его дыхание сбилось, он совершенно забыл о том странном разговоре и женщине, окруженной таинственностью почти так же, как ароматом духом.
Цветочный запах и теперь появился первым, за миг до того, как бесшумно распахнулась дверь в глубине залы. Верховная жрица Тиранда Шелест Ветра медленно выступила вперед и тем же, неторопливо-царственным шагом, сметаемым подолом белого платья, прошла в центр залы.
В ее присутствии Вариан не впервые ощущал себя не королем, а обычным подданным, готовым от мановения ее руки подобострастно рухнуть на колени. Ему никогда не нравилось это, он и сейчас принудил себя сдержаться и не отводить взгляд от пристальных, холодно-серебристых глаз Тиранды.
Они здесь на равных.
В ее осанке, движениях рук, неторопливом шаге чувствовалось величие бессмертия, которое угадывалось и в движениях Королевы Алекстразы в Редуте. Только теперь, каждый раз напоминал самому себе Вариан, Тиранда такая же смертная, как и он сам. Это все осталось в прошлом, теперь он и жрица одинаково смертны.
Кажется, об этом же он напоминал себе в кабинете, когда застал неожиданную гостью. Вариан силился вспомнить их разговор, но его истинная суть, как и тогда, так и теперь ускользала от него. В ту ночь он решал, как объявить войну Орде. Это было важнее тогда. Сейчас — нет.
— Король Вариан, — произнесла Тиранда, слегка склонив голову, и тем же ровным голосом: — Малфурион.
Итак, они не виделись, подумал Вариан, какое-то время. И сейчас это не походило на радушную встречу любящих супругов.
