Стив Паркер - Сражения Космического Десанта

— Господин «Железная хватка». Корабли флота, сэр. Они отделяются от общего построения, — произнес один из членов команды, сидящий перед ауспиков.

Его большие глаза были полностью черными, словно ночь. Малгар стал с командного трона и подошел к оккулюс, чтобы самому убедиться в происходящем. В центре ауспика мигала руна «Безжалостной Смерти» и проложен курс к Адамантовым полям. За ней шло множество небольших иконок. И большую часть экрана занимали красные значки вражеских кораблей.

— Соедините меня с «Адской Злобой». Я хочу поговорить с Шангсяо Цурмгреном, немедленно, — выкрикнул «Железная хватка».

— Они отклоняют запросы, господин, — произнес связист после нескольких попыток выйти на связь с тяжелым крейсером предателей.

Руна «Адской Злобы» еще раз вспыхнула на экране, а затем исчезла.

— «Адская Злоба» только что совершила варп-прыжок, — произнес черноглазый член команды.

Другие значки также стали поочередно исчезать, пока «Безжалостная Смерть» не осталась сама по себе.

— Они бросили нас. Трусы сбежали, бросив нас, — зло произнес Малгар.

Оставшись наедине с вражеской флотилией, раненная «Безжалостная Смерть» оказалась в безвыходном положении.

— Запустить все эскадрильи истребителей. Если они попытаются вернуться до того, как мы окажемся в астероидном поле, пристрелите их.

Мгновения спустя на ауспике появилось множество мелких значков. В ответ, Имперские суда выпустили своих истребителей. Корабль Малгара постепенно приближался к Адамантовым полям. Новые взрывы вновь заставили «Безжалостную Смерть» затрястись, когда более маневренные суда Космического десанта оказались в радиусе попадания снарядов. Освободившись от суицидальных пилотов Хаоса, завязших в битве с Имперскими кораблями, боевые крейсера Космодесанта атаковали фланги «Безжалостной смерти». «Железная хватка» понимал, что стрелковые команды противника прощупывали оборону корабля, и следующие выстрелы могут оказаться смертельными.

— Лево руля! — крикнул Малгар штурману.

Мутировавший здоровяк, крутанул древний штурвал, и корабль повиновался команде. Люди хватались за все, что попадало под руку, чтобы удержаться на палубе. Два ярких шара энергии пронеслись мимо, благодаря маневру Малгара.

— Лево руля! — снова крикнул он.

Это был двойной блеф, один из приемов, который он использовал много лет назад. Преследователи будут ожидать маневр уклонения, и следующие выстрелы будут рассчитаны на то, что корабль Малгара повернет вправо. Повторно поворачивая налево, Малгар не только избегал их огня, но и отдалялся от кораблей Темных Ангелов, снижая эффективность выстрелов. Корабль снова содрогнулся, и члены команды попадали на палубу. Пока корабль регистрировал выстрел одного из кораблей, орудия второго — произвели залп, и снаряд попал в кормовую секцию «Безжалостной смерти». Корпус корабля содрогнулся от нового взрыва, угрожая перевернуться, если бы не вовремя сработавшие гравитационные компенсаторы. Бронированные ботинки Малагара обрушились на палубу, он был единственным на борту, кто еще мог стоять на своих ногах. Игнорируя повреждения, десантник-предатель выкрикивал все новые и новые приказы.

— Штурман. Лево… — двойной удар по корпусу оборвал его крик, мостик на мгновение погрузился во тьму, прежде чем сработали аварийные системы.

Несмотря на темноту, Малгар увидел, что половина команды мертва. Штурман повис на штурвале, его звериная голова раскололась на две половины, от лба до шеи. Малгар давил тела, попадавшиеся на его пути к штурвалу, когда очередной удар пошатнул корабль, и даже его сверхчеловеческая сила и тяжесть доспеха не спасли «Железную хватку» от падения. Оттолкнув труп одного из пилотов, десантник Хаоса поднялся на ноги и оглядел мостик. То, что Малгар увидел в оккулюсе, заставило его содрогнуться. В финальной стадии уничтожения беспомощного корабля Хаоса, в пространстве появились ясные очертания носовой части штурмового крейсера Космического Десанта. По бокам от него взрывались истребители-смертники с «Безжалостной Смерти», наталкивающиеся на защитные щиты Темных Ангелов или сбиваемые защитными батареями. Движение на этом корабле привлекло взгляд Малгара, огромная турель нацелилась прямо на мостик «Безжалостной Смерти». Когда бомбардировочная пушка выстрелила, Малгар «Железная хватка», он же Малгар Эрингрисп, бывший магистр флота Белых Консулов, наконец, смирился с неизбежностью.

Кальдор Драйго вернулся в реальность, костлявая рука все еще крепко держала его. Мгновение спустя, на дисплее его шлема зажглись руны и значки, предупреждавшие об изменениях в температуре и давлении доспеха. Были активированы встроенные резервы кислорода, и сквозь броню прошла волна вибрации, когда его бронированный ботинки стали автоматически притягиваться к поверхности. Где-то вдалеке возникла вспышка от взрыва, вызвав автоматическое затемнение в визорах шлема, защищавшее глаза. Когда угроза повреждения зрения миновала, Драйго, наконец, понял, где он находится. Череда Имперских кораблей пронеслась в черноте космоса, преследуя отступившие корабли Хаоса, последний из смертников-истребителей был уничтожен одной из турелей. Блестели звезды, и их свет отражался от корпусов левиафанов и собственной брони верховного магистра. Дзи’ан-Ло телепортировал их обоих на корпус «Мести». Выхватив «Меч Титана», Драйго рубанул по костлявой руке, державшей его. Хватка ослабла и Серый Рыцарь, не останавливаясь, снова нанес удар по руке принца демонов. Осколки лучевой и локтевой костей разлетелись по бескрайним просторам космоса. Морда Дзи’ан-Ло исказилась от ярости. Сжав костлявые пальцы в кулак, демон ударил Драйго по голове. Серый Рыцарь вовремя среагировал, и удар пришелся на его наплечник. Верховный магистр повернул к демону свой второй наплечник, но его примагнитивающиеся ботинки не давали Драйго нанести ответный удар. Полностью восстановившись, Драйго использовал обе руки, чтобы нанести удар мечом в грудь, но его оружие было блокировано. В мгновение ока раненная рука демона видоизменилась и превратилась в костяной клинок. «Меч Титана» врезался в него, оба противника пытались передавить друг друга, но огромная мощь принца демонов взяла верх. Превозмогая силу притяжения, Драйго сделал два шага назад. Костяной клинок Дзи’ан-Ло полоснул воздух там, где только что стоял Серый Рыцарь, и воткнулся в корпус «Мести». Находясь слишком далеко, чтобы воспользоваться оплошностью демона, Драйго воспользовался временной передышкой для оценки окружающей обстановки. Корпус корабля тянулся на километры в разные стороны и был усеян орудийными куполами и сенсорными датчиками до самого носа судна. Единственным возвышением была вышка связи. Ее металлический каркас тянулся вверх на десять метров. Если бы вышка стояла на поверхности планеты, ее с полной уверенностью можно было назвать огромной, но здесь ее размеры меркли по сравнению с Имперскими кораблями и звездными телами. Для Кальдора Драйго эта часть корабля была самой главной вещью во вселенной и его шансом в этой битве с Дзи’ан-Ло. Перейдя на бег, Драйго ринулся в сторону вышки, ритмично включая и выключая магнит на бронированных ботинках. Освободив свою руку-меч, Дзи’ан-Ло оскалился и расправил крылья, приготовившись преследовать Серого Рыцаря. Вскоре его ухмылка сменилась раздражительной гримасой, когда демон понял, что, несмотря на дары Нургла, он все еще подчиняется некоторым естественным законам. Драйго понимал, что Дзи’ан-Ло перенес его сюда не только для того, чтобы отдалить от братьев, но и сократить арсенал Верховного магистра. В вакууме не слышен звук голоса, и истинное имя демона не сможет быть использовано в качестве оружия, как и другие заклинания изгнания. Однако вакуум был помехой и для принца демонов, так как отсутствие атмосферы и гравитации делало его крылья бесполезными и давало Серому Рыцарю некоторое преимущество.

Дзи’ан-Ло повернул голову и побежал за Драйго. Между преследователем и его целью образовалось достаточно большое расстояние, так как гигантский скелет не мог свободно передвигаться по неустойчивой поверхности «Мести». И там, где Драйго использовал магниты на ботинках, что позволяло ему не останавливаться на бегу, демону приходилось каждый раз вонзать свои когтистые ноги в корпус корабля. К тому времени, как Драйго достиг основания вышки, расстояние между ним и демоном составляло двадцать метров. Находя уступы с легкостью огрина во время охоты, Драйго взбирался на вершину башни. Даже будучи облаченным в громоздкий терминаторский доспех, Драйго практически достиг вершины к тому моменту, когда Дзи’ан-Ло только достиг основания башни. Глядя на загнанного в угол космического десантника, демон печально покачал головой. Все, чего добился Драйго, по мнению демона, было лишь то, что он добрался до самой вершины башни, откуда некуда было отступать. Даже не пытаясь преследовать его, принц демонов начал разрушать башню, стараясь оторвать ее от поверхности «Мести». Лишь тогда, когда тень Драйго стала увеличиваться, Дзи’ан-Ло осознал, что сам попал в ловушку. Магниты на ступнях Серого Рыцаря, неумолимо притягивали его к корпусу корабля. Драйго приземлился на демона, меч — направлен кончиком вверх. С невероятной скоростью, нога Верховного магистра соприкоснулась с ребрами Дзи’ан-Ло. Одновременно с ударом ноги, Серый Рыцарь нанес удар мечом по шее демона. Опрокинув огромного скелета на палубу, Драйго снова нанес удар «Мечом Титана». Пройдя через спинной мозг, клинок отделил череп от остальной части тела. Встав с тела поверженного противника, Драйго позволил останкам отделиться от палубы и направиться в безграничные просторы космоса. Верховный магистр подошел к голове принца демонов, рот которого продолжал открываться, словно произнося молитвы. Слегка наклонившись, Драйго смог разобрать слово «пожалуйста». Серый Рыцарь пнул голову Дзи’ан-Ло, бесстрастно наблюдая, как та воспарила в бескрайнее пространство и стала удаляться во тьму космоса. Он активировал вокс-связь с «Серебряным Возмездием».