Земли Падшего. Книга вторая – Дорога во Тьму - Алекс Костан
— Но есть ещё кое-что. Раз уж ты знаешь, что этот мир живой…
Подняв на меня глаза, он выдохнул:
— Этому миру грозит опасность пострашнее наших с тобой соотечественников.
— Ты про то, что мир и без них медленно умирал? Или?.. — замолчал, по глазам поняв, что вообще не попал в точку.
— Существуют силы, спавшие тысячелетие. Теперь они проснулись и снова вернулись в Аструм. Это совсем не добрые всепрощающие ангелочки. Твари Первозданной Тьмы готовы ворваться в этот мир и уничтожить всё живое, чего только коснутся, затопив землю реками крови… — с каждым словом его голос креп, становясь фанатично-одержимым. — Полтора тысячелетия назад человечество объединилось с расами эльфов и гномов и одержало победу над Тьмой. Сейчас на это рассчитывать не приходится. Магия в упадке. Чародеи древности канули в лету. Мир обречён…
Он замолчал под моим удивлённым взглядом и опустил глаза на столешницу.
«Он же не про…»
Отпив из кружки, тихо, с абсолютно нечитаемой интонацией, рыцарь спросил:
— Что ты знаешь о неком Владыке?
— Ты сильно удивишься, если я скажу тебе правду? — я даже не улыбался, с прищуром смотря на отрешённое лицо воина.
— Валяй, — он даже не поднял взгляд от столешницы. Интонации всё ещё были нечитаемыми.
— Преемник силы Владыки сидит перед тобой. Я и есть новый Владыка.
Взгляд паладина сфокусировался на мне. Он усмехнулся, качнул головой и открыл рот, намереваясь сказать что-то, должно быть едкое. А затем замер, осёкшись под моим ледяным взглядом.
— Это… Правда?
— Хочешь проверить?
— Если ты Владыка, то должен обладать древней магией. Чем докажешь, что ты ей владеешь?
Я вытянул ладонь в сторону.
— Нан’и’хир’гелайр! — шепнул, вкладывая в слова Силу. Над пальцами проявился серебристый пульсирующий энергетический шарик. — Посмотри магическим зрением.
Взгляд собеседника затуманился. Он перешёл на Истинное зрение. Брови чуть приподнялись, а губы беззвучно прошептали:
— Печать Владыки…
Я сжал кулак, деактивируя и развеивая структуру. Воитель Света перевёл потрясённый взгляд на меня.
— Но это же получается…
— Что? Теперь убьёшь меня? — я наклонил голову к плечу.
Он задумчиво покачал головой.
— Ты всегда был тёмной лошадкой… Святые Писания говорят, что Владыка придёт в мир и утопит его в крови, восседая на Твари Тьмы и повелевая Ордами Мрака. И никто не останется безучастным — никому не удастся избежать Великой Войны.
— Не так уж и далеко от правды, учитывая тот факт, что мы намереваемся развязать мировую войну. И тебе предстоит решить, на чьей стороне будут твои «Драконы».
— «Драконорожденные» распались. От всего клана теперь остались только верные лично мне, разделяющие мою точку зрения, — он поморщился.
— Один светлый воитель стоит сотни, — я пожал плечами. — Меня вполне устраивает.
— С чего ты взял, что я примкну к тебе? — он усмехнулся и хитро прищурился.
— А что? Выберешь сторону игроков? — насмешливо дёрнул бровью.
Онтор посерьёзнел и опустил невидящий взгляд в столешницу.
— Я не приму сторону тех, кто уже без всякого Владыки заливает этот мир кровью невинных. Оставшись в стороне, я молчаливо поддержу их, позволив безнаказанно истреблять местное население.
— Бездействие — тоже действие, — кивнул я.
Паладин поднял взгляд на меня:
— Остаётся одно.
— Орден не одобрит, — я чуть улыбнулся.
— Если их убедить, что Владыка — это не мировой жупел, преследующий целью бессмысленную резню, то они сами вступят в твою армию. Посланцев никто не любит.
— Слишком оптимистично. Игроки проникли во все структуры этого мира и контролируют их.
Рыцарь кивнул и усмехнулся:
— Я не могу отвечать за другие города, служащие Ордену, и уж тем более за всех последователей богов Света… Но я могу отвечать за Венгард и его храмовников. Если мы убедим церковников города, то ты получишь мощнейшую поддержку сил Света.
— Свет выступит на одной стороне с Тьмой… Куда катится мир… — я побарабанил пальцами по столешнице.
— Отчаянные времена требуют отчаянных решений. В городе есть мощнейший флот. Думаю, он пригодится твоей армии.
— И что нужно от меня?
— Доказать, что ты не чудовище из мифов и легенд, — воитель хмыкнул. — Если всё так, как ты говоришь, то от тебя почти ничего не потребуется. Просто следуй тому, что ты рассказал мне. Покажи другим, что при тебе мир изменится. Когда у меня на руках будут факты, я выступлю на Совете Семерых и как один из верховных паладинов выдвину свой голос в твою пользу.
— Это поможет? — скептически поморщился и почесал переносицу пальцем.
— Нельзя стать верховным паладином без одобрения богов, — Онтор усмехнулся. — Ко мне прислушаются.
— Или отлучат тебя от местной церкви, — я не разделял его оптимизма.
— Это тоже, — он кивнул. — Для этого и нужны факты, которые я смогу выложить на стол в твою пользу.
Мы замолчали. Я — раздумывал над сказанным. Рыцарь — ожидал моего ответа.
После минутного молчания, задумчиво произнёс:
— Хорошо, давай попробуем. До тех пор я могу рассчитывать на поддержку «Драконов»?
— Да нет никаких «Драконов»… — бывший глава гильдии поморщился. — Почти полсотни Воинов Света выступят на твоей стороне и под твоим знаменем.
— Сколько точно?
— Сорок восемь, включая меня.
Я кивнул, принимая информацию к сведению. Схватив кувшин, страж Света долил эль в наши кружки до самого края, после чего поднял ёмкость на уровень глаз.
— Тогда за союз?
Усмехнувшись, я сграбастал свою кружку.
— За союз.
Раздался деревянный стук и звук пролившейся на столешницу жидкости.
— Есть ещё кое-что, — я со стуком поставил опустевшую посудину на стол. — Раз уж с организационными делами закончили… Мне нужно попасть в Венгард.
— Ты же в курсе, что вампира вычислят на входе и отправят на тот свет прежде, чем он успеет открыть рот? — Онтор хмыкнул.
— Знаю, — кивнул. — Но
