Шон Уильямс - Необузданная сила
Её спокойный голос вел его от уровня к уровню этой пропасти, приближая к верху фабрики. Пока он находится вне поля её зрения, ему не придётся беспокоиться о вопросах Юноны относительно жестокого обращения с мнимыми союзниками. Лорд Вейдер сможет просветить её по этому вопросу, если посчитает нужным. Кота был самым важным сейчас.
— Напавшие могут попытаться использовать конвейеры сборки TИ-истребителей в качестве прикрытия, — сказала она. — И я заметила взрывчатку на своих сканерах. Будь осторожен.
Он уверил ее, что будет, как раз, когда избежал мины-ловушки, заложенной повстанцами Коты наверху шахты турболифта. Голос по интеркому станции стал более встревоженным.
— Статус угрозы повышен! Убрать посторонний пересонал!
— Необходимо подкрепление!
— Всем подразделениям уровня K отчитаться!
— Немедленно укрепить местные защитные станции!
Стены сотряслись от близкого взрыва, должно быть он искорёжил каждую переборку на этом уровне. Всё время он помнил слова Юноны, отражающие его собственные мысли: «Мы идём в западню». Не считая того, что это он идёт, а она сидит в корабле, защищенная от БласТех винтовок Е-11 и устаревших орудий бунтовщиков.
— Ещё один отряд штурмовиков достиг ангара двенадцать, — проинформировала его Юнона. — Кажется, нам немного помогут в возвращении захваченной фабрики.
— Станция не наша забота.
— Но высшее командование Империи будет сильно огорчено, если ДИ-конвейеры будут повреждены…
— Я не подчиняюсь высшему командованию. И не засоряй канал. Я пытаюсь сконцентрироваться.
Он остановился с приподнятой головой и мечом наизготовку на этаже массивного сборочного цеха производства вооружения для истребителей. Покалывание с задней стороны шеи предупредило его о новой опасности прямо перед выстрелом магнитной пушки справа от него, раскидавшей обломки ДИ-истребителей во все стороны. Он отразил большую часть взрывной волны, но крошечные кусочки шрапнели впились в тыльную сторону правой руки.
— Сдавайся! — выкрикнул мятежник. — Мы захватили фабрику!
— Кто это? — спросил один из отряда. — Какой-нибудь теневой гвардеец?
— Не имеет значения. Убейте его!
Чистая и освобождающаяся ярость вспыхнула в нем, отбрасывая все другие эмоции в сторону. Он сгрёб кучу не прикрепленных солнечных панелей и обрушил поток машинных деталей на источник орудийного огня.
Пронзительные крики донеслись сквозь грохот ломающегося металла. Бунтовщики Кота бросились из-за кабин ДИ-истребителей, которыми они пользовались для прикрытия. По нескольким выстрелам, направленным в него, было заметно нехватку организации или средств, или присутствие обоих недостатков в вооружении нападавших. Контролируя гнев, он отразил все выстрелы, и превратил свою ярость в возмездие. Он не чувствовал необходимости сдерживаться. Эти изменники Империи заслужили все то, что получали.
Только когда последний был погребен под небольшой горкой пластин корпуса из титанового сплава и реактор щита вышел из строя, он более детально осмотрел снаряжение, которое они несли. Самостоятельно собранное из различных частей оружие и не подходящие по размеру доспехи. Бойцы несли взрывпакеты с таймером и явно установили парочку зарядов где-то на этом уровне. Стоит поторопиться, пока вся фабрика не взлетела на воздух, сказал он себе.
Сразу после того как он об этом подумал, ещё одна ударная волна прокатилась по строению, более мощная, чем последняя. Едва он поставил ногу на подъемник, как СИД-истребитель и тела подпрыгнули вокруг него. Юнона чем-то стреляла в истребитель, но это было до того как он смог услышать её голос сквозь рёв интеркома.
— … стабилизаторы или репульсоры — не могу сказать, что из них — не в порядке.
— Что-что? — спросил он. — Повтори.
— Сообщники Кота ударили по поврежденным местам фабрики, — коротко сказала она. — Заканчивай поскорей или мы вместе с заводом упадём прямо на воздушные трассы.
— Точно. — Палуба еще двигалась под ногами, когда он вышел с монтажной площадки, перекрыв путь за собой кучей катапультируемых сидений и демонтированных ионных двигателей. — Где ты сказала этот диспетчерский центр?
Юнона вела его по содрагающейся фабрике. Все, чему не повезло оказаться на его пути, было бесцеремонно отброшено Силой. Двери были заварены и орудия подозрительно затихли. У него больше не было времени играть в игры.
— Любые свободные эскадрильи! — гремел интерком, — Немедленно защитить станцию безопасности!
Потом:
— Они разрушили станцию безопасности!
И наконец:
— Капитанский мостик для всех эскадрилий, нам нужна ваша помо …
Последняя трансляция закончилась хрипом бластерного огня. Затем наступило относительное затишье.
Ощущаемая гравитация заметно ослабла к тому времени, как он достиг дверей, по заверениям Юноны ведущих в центр управления. А это значило, что весь завод падал все быстрее, быстрее чем он предполагал. Остановившись, чтобы собраться, чтобы собрать волю словно плащ, окутывающий пламенное сердце его гнева, он готовился к поединку с джедаем, чье присутствие он мог чувствовать сквозь несколько сантиметров дюрастали.
Затем он шевельнул пальцем, и тяжелые бронированные двери распахнулись. Комната впереди была точна такая же, как и сотни идентичных ей по всей галактике: старая, металлическая, с множеством красных дисплеев с постоянно обновляющимися отчетами о состоянии завода. Длинная, приподнятая дорожка вела к посту управления, где спиной к дверям стоял генерал Рам Кота, всей своей фигурой выражавший уверенность и презрение. Он даже не вытащил свой световой меч, который висел наискосок на его лопатке в самодельных ножнах. Коричневый плащ свисал с его металлических наплечников, которые еще больше подчеркивали его мощь. Он был воином до мозга костей и носил свои боевые шрамы с гордостью.
Ученик уже был готов ринуться в бой, но сейчас слегка заколебался. Не такого он ожидал. Джедаи были мягкими от привилегированной жизни, состарившимися, утомленными. Он совсем не ожидал встретить воина.
Голос Кота, когда он говорил, был глубоким и командным, точно также, как это воспроизводил ему ПРОКСИ. Он повернулся на последнем «Я приказал моим людям снизить сдерживающие поля к вашему подходу и…» Увидев ученика, он остановился на полуслове. Он выглядел заметно удивленным.
— Мальчишка? — Одно неуловимое движение, и зажженный меч оказался в его руке. — После стольких месяцев нападений на Империю, Вейдер посылает сражаться со мной мальчишку?
Мрачный и молчаливый, ученик принял боевую стойку. Выходит, что ловушка предназначалась не для него, а для его Учителя. Если Кота и был разочарован, ученик поклялся, что это будет последняя эмоция, которую джедай почувствовал.
Он поднял левую руку и с помощью Силы темной стороны выпустил в изменника-джедая Ситхскую молнию.
Кота только рассмеялся. Он поднял свою левую руку, в точности повторяя действия юного ситха, и вернул молнию обратно. Энергия ударила обоих и отбросила их друг от друга.
Ученик прервал свою попытку, пелена сошла с его глаз. Его гнев возрастал. Он первым встал на ноги и начал движение, как только его сапоги коснулись палубы. В броске он ощущал невесомость, словно летящее копье. Красное лезвие его меча, направленное точно в горло Кота, разрезало воздух.
Джедай, как обычно, увернулся и стал размахивать своим зелёным световым мечом вверх и вниз в бузуспешных попытках достать его. Одному движению ученик учился долго: сначала уклоняться, перенося голову в устойчивое положение, потом вращаться в воздухе и, наконец, ударом ноги отталкивать противника к ближайшей стене. На этот раз он уклонился от удара Кота, сделал подсечку, отразил удар мечом и применил Силу, чтобы оттолкнуть врага.
Однако Кота снова отразил удар. Их опять отбросило друг от друга.
Уже более осторожно ученик обошел его, разрезая стулья на части, и посылая их фрагменты в голову своего врага. Гнев заставлял его нападать. Он не был оскорблен. Он успешно проверил обороноспособность Коты. Теперь, когда он знал, что прямое нападение, вероятно, потерпит неудачу, он должен был найти другой способ подойти ближе к человеку. Или заставить джедая подойти к нему.
Вдруг Кота начал двигаться, атакуя с поразительной быстротой яростными разнообразными ударами. Ученик отступил и облизал губы. Зеленая и красная энергии столкнулись, он блокировал удар за ударом. По-прежнему Кота наступал, пытаясь подавить его решительностью и скоростью. Ученик отступил на четыре шага, потом остановился. Он провел лезвием вокруг себя, формируя силовую защиту в преднамеренной имитации стиля Соресу, которую использовал Оби-Ван Кеноби. Понимая, что он не сможет проникнуть сквозь нее, Кота попятился и попытался использовать различные медленные стили с внезапными и стремительными атаками. Но и их ученик парировал, а когда показалось, что защита старика ослабла, он начал свои атаки.
