Силентиум - Грег Бир
Те, кто недавно вступил в ряды Защитников Строителей, чувствовали себя крайне неловко после такого заявления. Противоречие привязанностей могло поставить их в неудобное положение перед Мастер-Билдером, в руках которого сейчас была сосредоточена вся власть.
— Теперь уже слишком поздно, — сказала Горюющая. — Время для возражений и нерешительности истекло! Давайте держать себя в руках и сохраним самообладание, и признаем, что представленные факты крайне спорные.
Она посмотрела на меня, и взгляд ее слепых глаз был крайне пронизывающим. Она была слепа на протяжении уже многих веков. Ее броня видела за нее.
— То есть вы хотите сейчас следовать стратегии Дидакта, с ненавистью отклоняемой на протяжении тысяч лет. Странное изменение взглядов! Как вы или Мастер-Билдер можете всему этому довериться?
Она завершила свою речь и вернулась обратно в круг.
Последовала продолжительная и выразительная тишина. Горюющая всколыхнула внутри всех отклик чувств сомнений, растущих со времен разрушения Столичной планеты… Сомнения, которые достигли своего апогея во время краха нашей линии обороны и бесконечного отступления.
Разве я не Дидакт, в мыслях, в моем разуме? Я действительно хуже? Как я мог не предвидеть, что эта проблема так быстро приведет к кризису во всей команде?
Но я это предвидел. Всегда приходится сражаться с равными себе, показывать свою силу и превосходство, чтобы иметь право доказать всем свою точку зрения. Существовала только одна личность, способная объединить нас всех… если он хорошо исполнит свою новую роль. Это огромный риск.
Новый голос снаружи Картографа прервал повисшую в воздухе паузу. Прибыл самый властный среди нас.
— Вы не можете обвинять нового Дидакта. Вы знаете, что прежде я дважды обманывал его оригинала, — небольшая фигура Мастер-Билдера возникла в Картографе, позади парившей голограммы одинокого последнего спроектированного Гало, остававшегося до нужного момента в тени.
— Я отправил его в ссылку, насильно запечатав его в Криптуме, и когда он возвратился из своего изгнания, я обманул его, использовал в своих целях как глупую рыбу, — и послал его навстречу еще более темной судьбе. Я спрашиваю у вас, кто больший стратег?
Мастер-Билдер присоединился к собравшимся в круге, затем встал в центре, его темные глаза осмотрели всех с ноткой небольшого удовольствия. Он на мгновение оставил свой взгляд на моем лице, затем скользнул им далее, на других командиров.
— В любом случае, — продолжил он. — Новый Дидакт более остроумный и способный по характеру, особенно теперь. Что касается другого… У меня была краткая встреча со Старым Дидактом. Он скоро здесь завершит все свои дела. Дидакт уже начал приготовления к отбытию.
— Мы отчаянно нуждаемся в сильном централизованном командовании! — заявила Горюющая. — И оно нужно сейчас!
— Я думаю очевидно, кто должен стать командиром.
Мастер-Билдер продолжал произносить свою хвалебную браваду — но он что-то упускал. Нечто давалось ему крайне тяжело, и это отражалось на его поведении. Он расхаживал по Картографу, пожимал плечами, словно готовясь к какой то важной физической работе.
— Скажи им, Бонстеллар-Делающий-Вечное-Прочным. Расскажи им, как я узнал то, ради чего мы все сегодня здесь собрались, то, что произошло много лет назад. В конце концов, вы были там.
Я без колебаний отдал ему должное.
— Мастер-Билдер испытывал Гало на Чарум Хакор, — сказал я. — С потрясающими результатами.
Фабер прохаживался по кругу, рассматривая командиров с долей той, не всей конечно, но все еще старой, властной силой Мастер-Билдера.
— Давным-давно, при осуществлении контроля за проектированием Гало, я подозревал — догадывался — что нейтронная энергия установок сможет, кроме воздействия на биологическую жизнь, также и аннулировать объекты на нейронной физике. Эти догадки оказались поразительно верными. Когда Гало выстрелило, настроенное на небольшую мощность и выброс энергии, оно уничтожило все артефакты Прекурсоров в системе. Возможно, это пугает. Или восхищает. Решать вам.
Но справедливость в мире все равно торжествует. После моего тестирования, и его неожиданных последствий, я совершил ошибку, заточив Первого Вневременного, Изначального — как он позже сам утверждал, последнего Прекурсора. Я думал, что это невероятный научный образец. Я проявил максимум осторожности, поместив его в сдерживающее стазисное поле. Но так или иначе, это существо вновь стало свободным — умная тварь — и провело роковой диалог с Мендикантом Биасом. Наш первый пример инфицирования Потопом сознания анциллы, имевший крайне страшные последствия.
Вот в чем полностью моя вина. Все мои заслуги отошли в сторону на фоне восстания Мендиканта Биаса… чье проектирование и создание мы осуществляли вместе с Дидактом. Давайте не будем забывать об этом! Наш слуга повернулся против нас. Я стал изгоем. Это крах.
Он прервал возможные возражения в своей адрес, высоко подняв руку и растопырив пальцы.
— И все же… какое открытие я совершил! И в нем заключается наша последняя надежда в этой ужасной войне. Мы все еще держим в своих руках единственное оружие, способное остановить Потоп — это Гало.
Он продолжал беспокойно вышагивать внутри круга командиров, будто наделся найти среди них поддержку, оправдание своим поступкам. Я тихо шептал себе, насколько я ненавидел этого Предтечу.
— Оригинальный Дидакт ошибался, а я был прав. Но требуется, чтобы и его дубликат прислушался к голосу разума, — он снова бросил взгляд в мою сторону. Он был полон вопиющей слабости.
— Эти Гало специально были настроены на линейный выброс энергии, который затронет и в конечном итоге разрушит всю нейронную физику, уничтожая Потоп и его оружие Прекурсоров. С использованием установок мы принесем беспрецедентные разрушения нападающим на нас, положив конец этой войне раз и навсегда.
Он обернулся и посмотрел на командиров.
— Но если мы здесь потерпим неудачу, знайте, что уже создан другой Ковчег, — сказал он, — и там построены более эффективные, небольшие Гало. Они вместе представляют собой более мощное и разрушительное оружие, чем это одинокое кольцо, — он указал на одинокую голограмму Гало.
— Когда новые установки будут распределены по всей галактике, они образуют сеть, способную к уничтожению всей разумной жизни. Это наша последняя линия обороны. Без них вся галактика будет находится во власти Потопа. Но мы не должны позволить ему сделать это.
Казалось, что его взгляд был способен пронзить воздух.
— Некоторые из вас были Воинами-Служителями. Храбрыми, благородными, и все же наследниками тех, кто когда то совершил отвратительное преступление, положившее начало этому безумию. Преступление против наших создателей. Помните об этом в своих длинных снах, когда вы столкнетесь с Доменом.
Внезапно броня Фабера пришла в движение; казалось, что его энергия иссякала.
— Вы должны знать кое-что. Оригинальный Дидакт был запечатлен Могильным Разумом для того, чтобы служить посыльным. Он знал о моих действиях по очистке инфицированных
