Мелинда Снодграс - Кристаллические слезы
– Думаю, капитан-лейтенант правильно изложила ситуацию, – поддержал жену Кор.
Трамболи хотел что-то возразить, но Карсул встал рядом с ним и дружески похлопал по плечу:
– Успокойся, мой друг, не стоит спорить с женщиной. Ты прав, не все из нас превратились в тряпки, но то, что все вынуждены плясать под ее дудку – это точно. Знай свое место, – повернулся он к Кали. – Мы скажем, когда твое мнение будет интересовать нас.
Канди бросил беспокойный взгляд на Кора, но тот остался невозмутимым. Распоясавшийся первый офицер подошел к столу и уселся на него спиной к Кору, загородив тем самым капитана от большинства присутствующих.
– Все эти разговоры об освоении планет не плохи, но вовремя ли мы их ведем? Истинная цена подарка, брошенного нам под ноги, – власть и могущество. Придет время – будем сажать цветы в пустынях, но только после того, как выметем федералов и их союзников из галактики. У нас есть силы, чтобы покорить весь мир, но для этого нужны новые корабли и горы оружия. Куда проще заставить местных тварей очистить Вселенную для нас, клингонов. Стоит нам покорить тайгетян и один раз продемонстрировать их силу, как Федерация запросит пощады!
– Вы, кажется, плохо поняли, – раздался оскорбленный голос Кали. – Мы не можем даже вступить в контакт с аборигенами, не говоря уже об установлении над ними контроля.
– Но среди землян есть какой-то композитор, который скоро сможет общаться с этими животными, – ухмыляясь, возразил Карсул. – Мы должны напасть на «Энтерпрайз» и взять Мартэна, или как там его, в плен. После небольшой «обработки» он сам, как миленький, поможет нам командовать тайгетянами.
– Нет! – закричала Кали, продвигаясь к трибуне. – Их нельзя трогать! Они разумны, добры, наконец, просто красивы. Если мы причиним зло жителям Тайгеты-Пять, то на нашу цивилизацию ляжет пятно позора, которое никогда не смыть нашим потомкам! – она умоляющим взглядом обвела ряды угрюмых клингонов. – Почему, ну почему мы всегда должны убивать? Разве в этом цель нашей жизни?
– Предательница! – завопил Карсул, черной тенью надвигаясь на хрупкую женщину. – Ты не клингонка, а прихвостень федералов. Ты оскорбила форму, которую носишь!
Кали с вызовом посмотрела на противника, который уже поднял руку для удара. Однако подоспевший Кор отшвырнул разъяренного Карсула в сторону. Ударившись об угол стола, тот споткнулся и упал. Вытирая кровь с рассеченной губы, первый офицер попытался встать, но сильным ударом в грудь капитан пресек его потуги.
– Значит, ты хочешь атаковать «Энтерпрайз»? Дурачок, нам придется иметь дело с самим Кирком, а он – не слюнтяй, дорвавшийся до капитанского звания благодаря протекции. Это легенда Звездного Флота. Со своим экипажем Кирк бывал в таких переделках, откуда не выбрались бы лучшие крейсеры Империи. И вы, щенки, собираетесь его разгромить? – Кор цепким взглядом скользнул по лицам своих офицеров. – Значит так: когда и каким образом мы бросим вызов землянам – решать буду я, и только я. – После долгой паузы, еще раз оглядев притихший экипаж, капитан «Клотоса» добавил:
– Я рад, что мы достигли согласия.
Взяв Кали за руку, он направился к выходу, провожаемый гробовой тишиной.
* * *– Хоть раз в жизни ты могла бы не спорить со мной?! – кричал Кор в лицо жене.
– Я хочу лететь на «Энтерпрайз» вместе с тобой. Я не останусь здесь одна, – упрямо повторяла Кали.
– А я и не предлагаю тебе оставаться на «Клотосе». Я хочу, чтобы ты вернулась на планету.
– Час от часу не легче. Я не видела тебя несколько дней и соскучилась. Почему ты опять покидаешь меня?
– Боже, дай мне терпения, – простонал Кор. – Как, по-твоему, Кали, почему я намерен добираться до «Энтерпрайза» в аварийном шаттле и без пилота?
– Возможно, ты что-то знаешь, – в горле Кали мгновенно пересохло.
– Вот именно. Нет гарантии, что пилот не выстрелит мне в спину на полпути. Вот почему я хочу, чтобы ты спустилась на планету и не спускала глаз с Кварага и компании. Мы не должны дать Карсулу ни единого шанса предпринять какие-либо действия против Мартэна.
– Ох, Кор, – устало вздохнула клингонка. – Что, если они все же убьют тебя, пока я буду бесцельно слоняться по пляжу? Я этого не вынесу! Просто не вынесу, – повторила Кали, бросаясь мужу на шею.
Кор прижал ее к своей груди и прошептал в самое ухо:
– Если дело дойдет до этого, иди к Кирку. Он защитит тебя.
– Перейти к врагам? – отстранилась она, поднимая на Кора испуганные глаза.
– Все-таки лучше, чем жить с этим прохвостом Карсулом. Или ты думаешь иначе?
– За кого ты теперь, Кор? Похоже, ты перестал быть клингоном.
Недовольно фыркнув, капитан остановился в дверях транспортного отсека и снисходительно посмотрел на жену.
– Можешь думать, как угодно. Но я старше и, поверь, на своем веку видел много такого, что противоречит имперской пропаганде. Я еще раз повторяю: Кирк – честный человек и хороший солдат. Я буду рад когда-нибудь столкнуться с ним в честном бою. Но не здесь и не сейчас. Он доказал, что может держать слово. Посуди сама: федералы ни разу не нарушили договор о перемирии. А разве он не поделился с нами результатами работы экспедиции? Ты сама, – он нежно поцеловал руку Кали, – несколько минут назад спрашивала, почему мы все время убиваем? Разве в этом предназначение нашей расы? И если нет, то именно сейчас у нас есть возможность доказать это.
Кали провела кончиками пальцев по щеке мужа и вздохнула:
– Хорошо. Я возвращаюсь на планету. Только, пожалуйста, позволь мне улететь первой. Побудь со мной еще несколько минут.
– Поверь, дорогая, я ни о чем так не мечтаю, как о днях, когда мы будем вместе. И никто не сумеет разлучить нас. Придет время, когда все будут завидовать нашему счастью, верной любви старого солдата и его молодой красивой жены.
– Береги себя, милый, чтобы дожить до этих дней, – трепещущим голосом попросила Кали.
* * *– Что будете пить, Кор? – спросил Кирк, подходя к встроенному в стену бару с напитками.
– Только чай. Если я попробую что-либо покрепче, то не остановлюсь, – ответил капитан клингонов.
– У вас проблемы?
– Ах, Кирк, как вы проницательны и бесцеремонны, – беззлобно парировал Кор, откидываясь на спинку кресла. – Так и норовите найти у меня слабые места.
– О многом не трудно догадаться. Иначе зачем вам являться на «Энтерпрайз» без охраны и отправлять жену на планету?
Сжав зубы, Кор в сердцах махнул рукой:
– Не стоит говорить о моих проблемах. Сейчас меня больше интересуют результаты экспедиции. Поделитесь вашими дальнейшими намерениями, а то я могу заподозрить неладное.
– Пожалуйста. Хотите начать против нас боевые действия? – несколько самоуверенно заявил Кирк. – Но знайте: мне и моему экипажу будет чем парировать удар.
– Неужели вы считаете, что я об этом не знаю? Вы ведь живая легенда, Кирк. Победа над вами в бою принесла бы мне славу, какая никому и не снилась. О поражении лучше не думать…
– Пожалуй, нам не стоит выяснять это, – предложил капитан «Энтерпрайза», положив ноги на стол и поднося к губам чашку с кофе.
– Да… Вопрос, достойный вашего Шекспира: воевать или не воевать? Использовать волшебный дар тайгетян во зло или на благо? Если мы отдадим планету вам, то как этими существами воспользуется Федерация?
Кирк нахмурился и недоуменно спросил:
– Воспользуется? Что значит воспользуется? Мы установим с тайгетянами дипломатические отношения, пришлем сюда специалистов для их всестороннего изучения. В конце концов, они сами должны решить: стать частью Федерации или отвергнуть наше предложение.
– Или вы так наивны, Кирк, или вы просто пудрите мне мозги, – клингон поднялся с кресла и стал нервно расхаживать по комнате. – Есть и другие варианты, капитан. Моим молодым офицерам они уже пришли в голову. Почему бы, действительно, не использовать дарованную судьбой мощь, чтобы в пух и прах разнести непокорные миры?
– Думаю, это вполне реально. Но не в моих привычках.
– И не в моих тоже, – признался Кор, останавливаясь перед собеседником. – Я понимаю честную борьбу: корабль на корабль, солдат на солдата, но все остальное… – Клингон задумчиво посмотрел куда-то в сторону и вернулся к своему креслу. Спустя минуту он бросил на Кирка лукавый взгляд:
– Старею, неотвратимо старею… Похоже, я навсегда потерял вкус к массовой резне в галактических масштабах.
– Если уж подобный пацифизм – результат старения, то меня смело можно назвать дряхлым старцем: любое бряцание оружием вызывает во мне отвращение.
– Вы – наивный романтик, Кирк, – прихлебывая чай, философским тоном заметил Кор. – Война есть естественная форма существования любой расы в галактике. Войны закончатся лишь тогда, когда исчезнет последнее мыслящее существо во Вселенной.
– А вы слишком пессимистичны. Мирное существование возможно. Пример тому – Вулкан и Органия.
