Игорь Стенли - Кодекс Прехистората. Суховей (СИ)

Немного отдохнув и насладившись обществом Вики в спокойной обстановке, я предложил прогуляться. Это я резвился полдня на свежем воздухе, а она только за продуктами сходила, а затем как пчёлка готовила и убирала. Мальвина согласилась, но не с той радостью, которую я ожидал. Похоже, ей хотелось побыть в покое. Однако мне подумалось, что горный воздух больше пойдёт на пользу, нежели замкнутое пространство.

Город Горячий Ключ встретил нас неожиданной суетой. Я не так представлял себе курорт. Всё было как-то непривычно: жизнь на юге текла по-другому — более экспрессивно. Город был приветливым, чистым, уютным, но нам с Викой хотелось сбежать от мира, и просто побыть вдвоём. Теперь я понял её настроение, но возвращаться было поздно. Тогда мы выведали у прохожих, где на самом деле находятся знаменитые источники, и отправились в указанном направлении.

Источники пришлось миновать, так как там царило сильное оживление, зато на тенистых аллеях людей было немного. Мы взялись за руки и побрели куда глаза глядят. Здесь начинались горы, и вверх по невысоким склонам поднимались уединённые дорожки. Чем выше мы уходили, тем сказочнее становился лес. Ветви высоких деревьев закрывали нас от жаркого летнего солнца, даже сейчас на склонах было влажно и прохладно. Крупные валуны и проглядывающие то и дело скалы были покрыты мхом, где-то внизу звенела горная река. Мы поднялись на небольшую площадку, затерянную в лесной глуши — это был тупик, дальше дорожки не было. Посередине находилось архитектурное изваяние в виде большой вазы, находившееся здесь не менее полувека, и такие же старые скамейки с чугунными опорами. Я оперся о вазу, в которой прижился куст шиповника, и слегка притянул Вику к себе. Она обняла меня и положила голову на грудь. Где-то в зарослях звонкими голосами переговаривались певчие птицы.

— Тебе не кажется, что это всё происходит не с нами? — спросила девушка. — Как будто сон наяву. Я даже не до конца контролирую себя сейчас. Я могу стоять так вечность.

— Я полностью с тобой согласен, — ответил я, — только сон мой начался немного раньше.

— Чем ты здесь занимаешься? — снова спросила Мальвина, не отрываясь от меня. — Эта военная форма, и твой напарник… Если не хочешь — не отвечай, не надо. Мне просто любопытно.

— Любопытство нужно утолять, иначе оно перерастает в нездоровое любопытство, — сообщил я. — Представь, что я сам не вполне представляю, чем занимаюсь. Пока прохожу стажировку на предмет пребывания в иностранных государствах. В не самых благополучных государствах.

— Ты куда-то уедешь? — встрепенулась девушка и взглянула мне в глаза.

— Не думаю, что далеко и надолго — ответил я без уверенности. — Во всяком случае, мне предстоит работа похожая на работу страхового эксперта. Выехать на место, чтобы там ни было, осмотреть, сделать выводы, составить отчёт и вернуться обратно. Моя компания интересуется всякого рода историческими и археологическими находками.

— Что ж, ты немного успокоил, — сказала Вика и принялась пристально меня разглядывать.

Мне не оставалось ничего другого, как поцеловать её.

— Я вот думаю, как я жила раньше, — завела разговор спутница, когда мы уже шли по лабиринтам горных тропинок, выискивая новые живописные места. — Я будто плыла по течению. Знаю, это избитая метафора. Но я буквально физически чувствую, как сейчас я выдернута из потока, а река продолжает уносить моё настоящее-прошлое дальше. Мне казалось, я свободна, успешна, обеспечена, а ведь все подруги давно замужем, и называют меня «шизанутой байкершей», но я не «шизанутая байкерша», я не феминистка и не чайлд-фри. Не подумай, что я в страхе остаться старой девой бросилась на тебя, и всё такое…

— Вот если бы ты была немой, — перебил я собеседницу, — ты бы мне глупостей не говорила. Ты — подарок для любого мужчины.

— Не для любого, попрошу заметить, — перебила уже меня Вика, — а только для одного.

— И кто же этот счастливчик? — поинтересовался я.

Вместо ответа девушка прильнула своими губами к моим, и мы снова ненадолго прервали нашу прогулку. Сильный поток ветра застал нас посреди незнакомого леса, небо резко потемнело, кроны деревьев раскачивались, осыпая листьями и сухими ветками. Гроза налетела внезапно. Уже слышались близкие раскаты грома. Вспомнилась прописная истина ещё с детства, что находиться в грозу в горном лесу, это, как минимум, опасно.

Мы быстро зашагали вниз по склону и скоро вышли на одну из асфальтированных дорожек, по которой продолжили спуск. Заблудиться здесь было невозможно, но нам удалось. Дорожка, ведущая казалось вниз, вдруг стала подниматься в гору, молнии сверкали почти над самыми головами. Я крепко схватил Вику за руку и увлёк за собой, спускаясь ниже по клону. Там между деревьями проглядывал овраг, который по логике должен был привести нас к реке, когда небеса разверзлись, и хлынул небывалый ливень. Мы сопротивлялись стихии и пытались отыскать хоть какое-то укрытие, но буквально через минуту промокли полностью и смирились. Грунт и прошлогодние листья под ногами пропитались водой, и идти пришлось аккуратнее. Овраг превращался в ущелье, которое в свою очередь сужалось с каждым шагом. Поток воды с гор устремился в низину, отвесные скалы нависали с обеих сторон, и вот уже моя идея с выходом к реке показалась не такой удачной. Всё же мы продолжали спуск, и вскоре обнаружили следы цивилизации в виде ступеней с перилами. Вода поднялась почти по щиколотку, и бурлящее течение норовило сбить с ног. За перила было удобно держаться, но через десяток метров они обрывались, как раз в самой теснине, где в потоке можно было с трудом разобрать вырубленные в мягком песчанике ступени. Я помедлил, оценивая положение, и взглянул на Вику. Та была сосредоточена, но не напугана. Пропустив её вперёд, я стал шаг за шагом продвигаться вниз, одной рукой удерживая девушку, а второй цепляясь за борозды и щели в скале.

Каким-то чудом мы смогли на своих двоих добраться до твёрдой и ровной поверхности в подножии ущелья. Поток уходил в искусственное русло, а перед нами открылась широкая поляна. Оглядевшись, заметили сооружение у одной из скал, и, не сговариваясь, бросились к нему. Это оказалась старинного вида часовня. Двери были закрыты, но мы смогли укрыться от нестихающего ливня под сводами арки.

Дождь шёл, а мы стояли. Здесь, среди древних гор, у входа в Православную часовню, я принял ещё одно важное для себя решение.

— Я тебя не брошу, слышишь, — прошептал я на ухо, прижавшейся ко мне спиной девушке. — Если когда-нибудь, против нашей воли, нам придётся потеряться, то знай, я буду ждать тебя здесь, на этом месте.