Тень Королевы (ЛП) - Джонстон Эмили Кейт

Дорме перехватила ее прежде, чем она успела покинуть капсулу, быстро проверив, все ли части ее платья и волос на месте, а затем пожелала ей удачи.

Падме приняла меры предосторожности. У нее не было причин для такой неподобающей спешки. Версе просмотрела записи и сделала небольшую нарезку, которая, по мнению Падме, была вторжением в частную жизнь, хотя на этот раз она закрыла глаза. Карде помогала ей готовить жесткие реплики, излагая теоретические аргументы для Падме, чтобы оспорить их, пока они оба не будут уверены, что они рассмотрели все варианты. Ее служанки больше не следили за каждым ее движением, но Падме была не более одинока, чем когда-либо, будучи королевой НАБУ. Мэриек была права все эти месяцы назад, на ступеньках дома у озера: все было по-другому, но и Падме тоже была другой. И она уже начала понимать, что это значит.

Наконец она заметила свою цель, направлявшуюся к одному из садов на крыше, как раз там, где, по данным анализа, он должен был находиться. Он была в "зеленом", который Падме отмечает только потому, что Корде сказала, что он, похоже, был его любимым цветом. Его одежда была простой, хотя он и позволил себе роскошь надеть асимметричный плащ. Падме подошла достаточно близко, чтобы ей не пришлось кричать, и повысила голос.

- Сенатор Органа, - сказала она. Голос был более вибрирующим, чем те ровные интонации, которыми пользовалась королева Амидала. Он лучше двигался по слогам его имени. Сенатор Амидала подошла ближе, когда Органа остановилсяь, чтобы послушать ее.

- Сенатор Амидала, - сказал она. “Чем я могу вам помочь?”

Она шагнула ближе, меняя тон, чтобы приспособиться к своей близости.

“Я хочу присоединиться к вашему комитету по транспортировке строительных материалов на планеты среднего кольца, - сказала Амидала.

Чего бы там ни ожидал Органа, это было не так.

“А что вы знаете о транспортировке строительных материалов?- спросил он. Она подозревала, что он тянет время, пытаясь разобраться в ее истинных мотивах, хотя его тон оставался вежливым.

- Ничего, - призналась Амидала. “А если я не вступлю в ваш комитет, то, подозреваю, это все, что я когда-либо узнаю.”

Он долго смотрела на нее. Обычно люди не смотрели ей в лицо. Они видели орнамент работы НАБУ в ее волосах, в ее стиле, в ее макияже. Вот почему так хорошо сработала политика приманки. Все знали, как выглядит Амидала, поэтому никто никогда не думал о Падме. Она чувствовала себя незащищенной без своих обычных методов маскировки-на виду у всех, хотя и делала это нарочно. Она никогда раньше не хотела, чтобы кто-то видел ее такой. Возможно, она никогда больше не впустит его, но ей нужно, чтобы он увидел ее сейчас.

- Прогуляешься со мной?- сказал он, протягивая ей руку.

Она взяла и последовала за ним в сад. Она не приходила сюда раньше, предпочитая вернуться в резиденцию и изучать политику или отдыхать. Она сразу же стала причиной того, что он посещал ее с достаточной регулярностью, чтобы Версе могла выследить его. Альдераан был не таким зеленым миром, как НАБУ, но все же он очень гордился своими природными чудесами. Корускант, должно быть, казался ему очень похожим на нее: переполненный, шумный и совершенно лишенный растительной жизни. Сады были слабым эхом того, к чему они оба привыкли, но запах был достаточно близок, и когда кто-то делал вдох, можно было почувствовать разницу в воздухе.

Они сделали полный круг по саду, останавливаясь то тут, то там, пока он показывал ей свою любимую рощицу Чинар, где он любил сидеть после общего собрания и думать о доме. Это был, как она поняла, его способ показать ей себя. Бесцеремонный профессионал исчез, как и подавляющее присутствие королевы, и вместо этого они были двумя коллегами, стоящими на общей почве. Наконец они закончили свой круг по саду и остановились перед дверью, которая должна была привести их обратно в душные залы Сената и переполненные рабочие помещения.

“Мы встретимся завтра, после общего собрания, - сказал он. - Распределение комнат еще не назначено, так что я пришлю помощника.”

Учитывая все обстоятельства, с его стороны было очень вежливо не посылать сюда свой НОН-отряд.

- Спасибо, сенатор” - сказала Амидала. Это было очень, очень близко к голосу Падме. Он наклонил голову и попрощался с ней.

Падме задержалась в саду на несколько долгих зеленых мгновений, прежде чем вернуться в резиденцию. Она должна была получить последние новости от Сабе, и она знала, что остальные захотят услышать, как все прошло. Кроме того, ей придется немного почитать о пермакрите и о том, как его перевозить. Она подошла к Мариек и Дорме и сказала им, чтобы они встретили ее у шаттла.

- Успех?- Сказал Дорме, когда она подошла достаточно близко, чтобы ее не подслушали.

- Да, - ответила Падме. “Я расскажу тебе все, когда мы вернемся в резиденцию. Это не так интересно, чтобы я хотела повторить это дважды.”

“Достаточно интересно, что вы согласились обсудить это в комитете, - заметила Мариек.

“Мы все должны идти на жертвы” - сказала Падме, но правда была в том, что она нисколько не возражала против того, на что подписалась. Она будет помогать строить что-то снова, как учил ее отец, даже если это будет только косвенно. И в то же самое время он станет моим союзником.

Сабе была рада видеть ее, даже чуть выше голо, но несколько менее рада, когда Падме объявила, с кем она вступила в Союз.

- Поправь меня, если я ошибаюсь” - сказала Сабе, - но разве я не расследую его причастность к вашему покушению на убийство?”

-Я даже уверена, что он тут ни при чем, - сказала Падме. “Он просто оказался не в том месте и не в то время. Или в нужном месте, я полагаю.”

- Пожалуйста, скажи мне, что Кловис не входит в комитет, - сказал Сабо.

“Это не так” - заверила ее Падме. “Он прыгает вокруг денежных фракций. Это только вопрос времени, когда торговая федерация обратит на него внимание, и я не собираюсь быть рядом с ним, когда это произойдет.”

“Думаю, что нет” - ответила Сабе. - Говоря о наших любимых попытках вторжения убийц, я нашел кое-что о новостных сетях, которые опубликовали те первые статьи о вас. Цепочка корпораций в каждом случае обширна, и большинство компаний больше не действуют, но все они принадлежат дочерним компаниям Торговой Федерации.”

“Они клеветали на меня?- Сказала Падме.

” Я почти уверена, что это похоже на то, как это печатается", - сказала ей Сабе. - Но это так.”

- Идет третий судебный процесс над Нутом Ганреем, - сказала Падме. - Это началось как раз перед моим прибытием на Корускант. Наверное, мне не стоит удивляться.”

“Он определенно затаил обиду, - сказала Сабе. “Я буду следить за ходом судебного процесса, как за тем, что пишут в прессе, так и за тем, что говорят об этом люди. Ганрей имеет дело лично с тобой, и я не хочу, чтобы он был достаточно близок к тебе, чтобы тебе повезло.”

“Ему вовсе не обязательно подходить так близко, - сказала Падме. “Но я ценю ваше чувство. Как там Тонра?”

- Скучает по дому, но очень любит поесть в этой ужасной забегаловке на площади, - сообщил Сабе. “Он все время пытается заставить меня уйти, но я взяла себе за правило не есть ни в одном заведении, где так много дыма.”

Падме рассмеялась вместе с ней, и на мгновение им показалось, что они сидят в королевских покоях во дворце, обсуждая события прошедшего дня. Что-то изменилось на конце Сабе.

- Мне очень жаль, но я должна идти, - сказал Сабе. “Один из моих новых знакомых хочет поговорить.”

- Будь осторожна” - сказала Падме.

“Обязательно, - пообещала Сабе.

Падме прервала связь и вызвала справочные документы, которые Версе подготовила для нее

.

ЧАСТЬ III

НАИВНЫЙ СЕНАТОР РАСПРАВЛЯЕТ КРЫЛЬЯ. ЗЕМЛИ В ПЕРМАКРИТЕ

Ученые мужи по всему Корусканту были шокированы, когда сенатор Амидала (сектор Хоммел) появилась в комитете сенатора Бейлы Органы (Альдераан) по транспортировке строительных материалов. Никто не мог ожидать, что Амидала, которая была известна своей взбалмошностью и непредсказуемостью с момента ее прибытия на Корускант, присоединится к такой скучной операции, поэтому существует множество теорий относительно ее мотивов или, скорее, мотивов того, на кого она работает.