Алексей Завальнюк - Блеск и нищета Великого Инквизитора (СИ)
— Понятно. Ты всегда был фаталистом, но в последнее время тебя заносит.
— Уж таким я уродился. Кстати, как решилась судьба Мельхиора?
— Ах да… — и теперь уже Хабек начал рассказывать более полную версию событий происходящих в моё отсутствие. Мельхиора не казнили, он снова надел свою печать и ограничил свою силу до уровня обыкновенного Квентиарона. Инквизиция была недовольна таким поворотом событий, Крисстас в первую очередь был учителем практической магии, но Конклав был вынужден подчиниться решению Божественного Совета.
Незаметно разговор перешёл на более серьёзные вещи и я с тревогой слушал о положении сложившемся вокруг нас. Барьер защищающий Нольонд ослабел, мне было это известно, но в лесах Криссталии тоже было неспокойно, «Вековые Камни» сильнейшие артефакты защищающие Храмы солнечных эльфов от зла потускнели, верный признак активации зла вокруг них. Но только два известия встревожили меня по настоящему.
— Теперь самые плохие новости. Вражеская эскадра налётчиков напала на Кселонт. Разумеется они были уничтожены, но пираты сумели нанести довольно сильный удар оборвав линию снабжения, порт лежит в руинах и почти весь флот вынужден базироваться в прибрежных районах где просто негде развернуться. Никто не может понять откуда взялись эти чёртовы пираты и каким образом они сумели миновать линию наблюдателей.
— Поправь меня если я ошибусь, но разве преодолеть стражей можно не имея при себе нашей печати?
— В том-то всё и дело. Похоже кто-то внутри Ордена ведёт двойную игру на нашего противника. Но самое пугающее известие, Князья Тьмы в этот раз принесли в жертву полторы тысячи своих преступников, но барьер удерживающие Мистиков начал слабеть.
— Твою мать… — прошипел я прекрасно понимая, что это означает. — Что ещё на нас свалилось?
— За всё это время из-за океана на нас так и не напали. Я подозреваю, что нападение на Кселонт это первое предупреждение. Похоже враг собрал воистину огромную армию и стремиться смять нас. Разумеется самым логичным ходом выглядит нападение на Кселонт. Только оттуда мы можем посылать крупные эскадры, ты и сам знаешь, что имперский порт служит для других целей. Если мы оборвём торговые пути ради военных нужд в Империи начнётся бунт.
— Понятно, значит мы опять в кольце врагов, как тогда, сто лет назад.
— Не хочу тебя пугать, Экзель, но тогда было гораздо легче. В те дни мы могли сражаться и враг действовал методично, а теперь начинается вакханалия Хаоса.
Я помолчал, Хабек тоже о чём-то задумался, но потом решил обрадовать меня и привести в чувство.
— Теперь о хорошем, Экзель.
— А оно всё-таки наблюдается? — со здоровым скепсисом спросил я.
— Конечно. После твоего подвига было подано прошение о присвоение тебе ранга Великого Инквизитора. — В иное время новость обрадовала бы меня, но только не теперь.
— Так вот сразу? Ещё года не прошло с того момента, как я стал Инквизитором, а меня уже прочат в Великие?
— Именно так. Конечно ты не отслужил положенные три года, но то, что ты сделал в прошлом году беспрецедентно. Правда пока эта идея только рассматривается Конклавом, но если ты совершишь ещё что-нибудь выдающиеся то тебе точно присвоят ранг вне рангов.
— Понятно. — Я слегка нахмурился. — Как мои ученики? Или ты нашёл другого учителя.
— Не знаю, к сожалению ли или к счастью, но — нет. Каждая пара рук на счету. Учениками занимается Джером, Янрин, Ричард, Сеан, и Магистр Хеорим.
— Мастер Элементальной магии? Очень необычное решение.
— Он пострадал работая в Антигорске, потерял руку и правый глаз. Мы приняли его сюда по лично просьбе.
— Понятно. — Повторил я. — Хабек, ты допустишь меня до работы с учениками, или сейчас для меня есть что-то ещё?
— Ты меня спрашиваешь? Разумеется, допущу! — Хабек усмехнулся. — Твои головорезы разорвут меня на ленточки, если я отниму у них обожаемого учителя. Ты даже представить себе не можешь насколько изощрённые попытки найти тебя предпринимали эти вояки. Даже ваша команда в своё время действовала спокойнее и сдержаннее. Буду надеяться, что ты направишь их энергию в нужное русло.
— Спасибо, Хабек. Я думаю, что мне сейчас просто необходимо поработать с молодняком.
— Ты изменился, Экзель. — Хабек горько вздохнул. — Война ещё толком не началась, а уже ломает жизнь молодых. Твой друг Лайл оправился с огромным трудом.
— Кстати, он-то как? После похорон Айлен с ним всё в порядке?
— Не совсем. После твоего исчезновения он начал держаться вблизи Мельхиора полностью избегая кого бы то ни было ещё. Мельхиор отправился в земли тёмных эльфов, Лайл вместе с ним. Айлен была похоронена в городе Ландаэль Анторэ. Не думал я, что эльфы пропустят в свои земли Инквизитора, но это всё же произошло. После этого сын имел очень серьёзный разговор с отцом и я получил приказ отпустить Лайла в самое пекло. Твой друг за это время успел побывать в самых горячих точках. У меня даже возникало чувство, что он хочет умереть, но как оказалось я не прав, там где появляется Лайл в наши войска словно вселяется новая жизнь. Он получил первый ранг и собственную сотню под командование. Сейчас работает в районе Антигорска, там как всегда отвратительно и опасно.
— Надо будет повидаться с ним. Император наверняка волнуется.
— Ах да, относительно Императора, он наверняка захочет тебя увидеть. Рекомендую тебе прямо сейчас собраться и повидаться с ним во дворце. Твои ученики сегодня практикуются на окраине города и ещё не знают, что ты вернулся, утром, я думаю ты преподнесёшь им настоящий сюрприз.
— Хорошо. Я отправлюсь к Императору немедленно, только сначала поговорю с Янрин и Сеан.
— Обязательно поговори. Знаешь, Сеан не находит себе покоя с момента твоего исчезновения. Если внутри Ордена есть человек, который не задумываясь убьёт во имя тебя, так это она.
— Я знаю, Хабек. Я знаю. Вечером, когда мой аудиенция закончиться я хотел бы поговорить с тобой об одном очень важном деле.
— Не вопрос. — Хабек пожал плечами. — У меня много дел, но на тебя я всегда найду пару часов. А теперь извини, мне пора.
Тепло распрощавшись с Лидером я отправился наверх. Беседа отняла у нас без малого четыре часа, было уже десять часов утра. Понимая, что Янрин сейчас ведёт урок у одной из групп, я направился в сторону комнаты Сеан без особой надежды застать её там. Дверь распахнулась сразу же едва я постучал, на пороге стояла Сеан.
Моя принцесса теней ничуть не изменилась за это время, всегда очаровательно юная, и полностью соответствующая своему прозвищу. Единственное изменение произошедшее за время моего отсутствия — это то, что она отрастила волосы аж ниже пояса заплетая их в косу. Сначала она меня не узнала, но потом её глаза удивлённо расширились.
— Экзель, это ты?
— Привет, родная, я вернулся.
Сеан всхлипнула и обняла меня, но вопреки ожиданиям не расплакалась, а просто прослезилась. Я вошёл в комнату и захлопнул дверь усаживаясь на постели, Сеан уютно пристроилась у меня на коленях. Мы ни о чём не говорили, нам с ней слова были не нужны. Я показал ей всё, что со мной произошло, а она обнажила свои эмоции. Мне так сильно её не хватало всё это время. Мы просидели вот так не меньше часа, но в тот день у нас у обоих было очень много дел, но перед тем как уйти, она всё же заговорила.
— Я очень сильно скучала, любимый. Очень. У тебя была другая, я знаю, но так было нужно. Я пойму тебя, если ты больше не захочешь быть со мной.
— Я вернулся, любимая. Изменения тронули всех нас и возможно я изменился к худшему, однако я вернулся и буду с тобой. Если у тебя никого нет, сегодня ночью я приду к тебе.
— Глупый. — Сеан в кои-то веки улыбнулась. — Кроме тебя я не хочу никого. Я буду ждать тебя.
Вот так вот мы и разошлись. Пожалуй самые странные и крепкие узы в моей жизни были именно с Сеан. После разговора с ней я сделал попытку найти Янрин и был немало удивлён, что именно она старшая наставница моих головорезов отправившая их на окраину. Понимая, что больше мне разыскивать некого я решился-таки наведаться к Императору. На выходе из крепости меня уже ждали. Первым был уже известный вам Роберт, Старший курьер при канцелярии Императора, а вторым был мой верный Мильторн принявший облик коня.
— Здравствуй, Мильторн. Я рад тебя видеть.
— С возвращением, мой дорогой Князь Экзель.
— Здравствуйте, Инквизитор Экзель Джемал. — Роберт почтительно поклонился. — Его величество просил вас прибыть к нему во дворец если у вас нет более важных дел.
— Спасибо, Роберт. Я иду именно к нему. Нам есть о чём поговорить.
Роберт хмыкнул и отошёл позволяя мне одним прыжком забраться в седло. Мильторн чётко уловил моё настроение и использовал свою силу для перемещения на территорию замка. Мильторн был частым гостем и никого уже давно не удивляло наше появление. Здешний конюший специализировался на уходе за магическими животными, такими как Пегасы. Он принял у меня из рук поводья и поклонился.
