Владимир Васильев - Техник Большого Киева
Вольво насторожился:
– В чем дело?
Гоблин тревожно дергал ушами, а кепочку свою мял в ладонях..
– Трудно объяснить… Понимаете, это место не кажется мне необитаемым. Словно тут регулярно бывает кто-то из живых. Ерунда ведь, правда?
Вольво вопросительно глядел на растерянного гоблина, который и молчать не хотел, потому что верил предчувствиям. И сознавал, что звучат его слова по-дурацки и не к месту.
Твердо ступая, вирг подошел к пульту и по примеру Иланда опустился в кресло у матового экрана. Гонзе он ничего не ответил. По-правде говоря, Пард тоже заподозрил нечто, пока не объяснимое словами. Например, он заметил, что в рубке совсем мало пыли – и на полу, и на пульте. В местах где живые появляются редко, так не бывает. Обычно пыли там скапливается куда больше и лежит она толстым бурым слоем, хоть вози по поверхности пальцем и вычерчивай буквы.
– Если я не ошибаюсь, – сказала Инси. – Это вот компьютер.
– Пард! – подал голос Вольво и Пард с готовностью вынул из сумки ноутбук. – И шнур давай…
Пард отдал увесистый брикет «Руха-про» шефу и еще порылся в сумке. Нашел шнур с блестящими жалами джеков на обеих концах. Вольво тем временем воткнулся в корабельный источник техники на пульте и загрузил ноутбук. Тотчас ожил один из слепых экранов, высветив приглашение незнакомой Парду оболочки.
@link% – набрал Вольво на клавиатуре ноутбука. Рука его на мгновение замерла над клавишей «Enter».
– Я бы не советовал, – раздался от двери ровный и чужой голос. Все пятеро рывком развернулись к двери.
Там стоял высокий эльф с совершенно седыми, совершенно белыми волосами. Пард знал точно – эльфы не седеют. По крайней мере – не седеют от старости. Да и не знают они что такое старость.
Этот эльф выглядел именно старым. Не дряхлым или немощным, совсем нет. От него исходила непонятная сила, но и печать прожитых лет легко угадывалась, стоило взглянуть ему в лицо.
– Я бы не советовал, коллега Вольво, – повторил седой эльф. Ни один мускул не дрогнул на его лице.
– Долгая жизнь! – прошептал Иланд, вставая. – Я не верю своим глазам!
– Здравствуй, Иланд, – незнакомец вежливо кивнул, отчего белые его волосы шевельнулись, как живые.
– Здравствуй, Халькдафф, – эхом отозвался Иланд.
Пард едва рот не разинул от изумления. Халькдафф? Сумасшедший эльф, насылавший на них грузовики-камикадзе? На диком броненосце посреди Черного моря?
Впрочем, стоит ли удивляться? Грузовики не сумели уничтожить команду Техника Большого Киева. Броненосцы преуспели больше, но сам Техник и его… точнее – ее ближайшее окружение по-прежнему живы.
– А что плохого может произойти, если я попытаюсь слинковаться с корабельным компьютером? – напрямую спросил Вольво.
– Не знаю, – ответил Халькдафф, и отчего-то Пард был уверен, что он говорит честно. – Но вряд ли что-нибудь дельное. И наверняка небезопасное – этот броненосец очень своенравен.
– Все равно придется попытаться потолковать с ним, – упрямо гнул свое Вольво. – Надо пробовать.
Халькдафф на секунду прикрыл глаза.
– Милейший, – сказал беловолосый эльф с безграничным терпением в голосе. – Я пытаюсь потолковать с этим броненосцем вот уже тридцать два года. И до сих пор почти не продвинулся. А ты хочешь взять его с наскока?
– Сколько? – невольно переспросил Вольво. – Тридцать два?
– Тридцать два года, – бесстрастно подтвердил Халькдафф. – Я торчу здесь, на этой плавучей железке уже три десятилетия, если это тебя интересует.
– Зачем? – голос Вольво полнился безграничным удивлением. Пард даже удивился – обычно шеф выглядел невозмутимым.
Халькдафф не ответил – просто улыбнулся.
– А я слышал, – бесстрастно сказал Иланд, – ты последнее время работал с грузовиками.
– Работал. Лет пятьдесят назад. Надоело – грузовики слишком легко подчинить себе.
– И ты заинтересовался дичью покрупнее? – догадался Вольво.
– Именно так.
– И ты безвылазно сидишь на этом корабле все эти годы?
– Да. А что вас так удивляет?
– А пища как же?
– Здесь ее полно. К тому же, на базе в Измаиле припасы каждый год пополняются.
– Скажи-ка, Халькдафф, – обратился к сородичу Иланд. – Вчерашний цирк с пальбой по «Гелиодору» – это твоих рук дело или это броненосец расстарался?
– Это броненосец, – не задумываясь ответил Халькдафф. – Я до сих пор не научился ему приказывать.
– И ты все видел?
– Да. Почти все. Потом ушел спать.
Пард содрогнулся. Спать, видите ли, он ушел! То, что совсем рядом гибли живые – его не тронуло. А ведь мог помочь, наверное, с-скотина…
– Знаете что, – сказал Халькдафф, оглядывая рубку. – Чего здесь сидеть? Пойдемте вниз, в кубрик, где я обитаю. Нам, кажется, много о чем нужно поговорить. Там удобнее.
Он развернулся и стремительно пошел прочь.
Вольво переглянулся с Инси и Иландом.
– Надо идти, – рассудительно сказала Инси и встала.
Вольво придержал Иланда за рукав.
– Держи-ка оружие наготове, – негромко посоветовал он эльфу. – На всякий случай…
Почему-то Парду казалось, что совет это очень уместен.
Он убрал компьютер в сумку и вышел вслед за всеми. Гонза перед самым трапом нахлобучил кепочку и пропустил Парда вперед.
– Ступай. А я двери закрою.
Халькдафф ждал их на палубе, у двери, где скрылись Мина и Беленький некоторое время назад.
И Пард подумал, что поход в Крым преподнесет ему еще немало сюрпризов. Неожиданных и непредсказуемых.
Броненосец вдруг громко взвыл сиреной, палуба под ногами завибрировала ощутимее, и свежий порыв ветра донес мелкую водяную пыль.
Маленькая эскадра набирала скорость.
* 27. Конгур – Чонг-Карлыктаг.
Халькдафф избрал своей резиденцией на броненосце просторную каюту в средней части корпуса. Собственно, это не была каюта специально для живых: ясно чувствовалось, что эльф некоторое время ее под обиталище приспосабливал. Несколько кресел, скорее всего отмонтированных от какого-то пульта, близнеца недавно виденного. Плоское, застеленное красной материей ложе. Прямо на полу. Импровизированный стол из двух высоких тумб и снятой с какого-то шкафа двери. Мощный ноутбук с док-стейшн расширением; монитор для док-стейшн Халькдафф, вероятно, тоже раздобыл уже где-то здесь, на броненосце.
Пард неприятно поразился разрушительной манере Халькдаффа мыслить и действовать. Переносить кресла от пульта? Парду подобное еще недавно даже в голову не пришло бы. От этого недалеко и до самостоятельной постройки машин… Хотя, теперь Пард понял, что ничего особенно сложного в переносе кресел не было: по простейшей формуле ослабить и вынуть крепежные винты. Но тогда перед пультом останется преступная пустота, нарушится изначальное равновесие машины…
Пард помотал головой, отгоняя упрямые мысли.
В каюте Вольво медленно достал из кармана трубку телефона и набрал номер. Кнопки под его пальцем тоненько попискивали.
– Бюскермолен? Как у вас? Оставьте… Лучше загляните к нам, в помещение два-семнадцать. Да, со средней палубы. Не знаю, может можно и с носа. И не задерживайтесь там…
Вольво и Инси уселись в кресла, туда же направился и Гонза. Иланд остался у двери и присел на металлический ящик, покрытый стопкой пыльных чертежей. Заряженную снайперку он небрежно держал на виду, и не слишком тяготился реакцией своего сородича на это. Халькдафф без излишних церемоний повалился на свое застеленное красным ложе, вытянул ноги и оперся на локоть.
Минуты через три дверь бесшумно приоткрылась и в каюту зашли гномы. Бюскермолен с интересом огляделся, и тут заметил Халькдаффа. Глаза гнома расширились, а руки непроизвольно сжали ружье.
– Ты Бюскермолен, если я не ошибаюсь? – миролюбиво сказал Халькдафф, не пошевелившись. – Здравствуй, гном. Я слышал, что ты стал умелым машиноловом. А это, надо понимать, твой родич, которого зовут Роелофсен?
Роел сдержанно кивнул.
– А ты, – глухо и в общем-то неприветливо отозвался Бюскермолен, – тот самый сумасшедший эльф, который набрался сомнительных идей в Большом Токио и потом делал из грузовиков-дикарей в Киеве нечто среднее между убийцами и самоубийцами…
Халькдафф улыбнулся одними губами.
– Как всегда слухи обо мне ходят самые дурацкие. Даже техники верят всякой чепухе, не говоря уж об остальных живых.
Да, я Халькдафф Ивилл Эндевор. Да, я бывал в Большом Токио. Да, я техник и занимаюсь вопросами приручения и натаскивания диких машин. Но я никогда не делал из них убийц.
Вольво и Инси с величайшим интересом слушали перепалку между Халькдаффом и Бюскермоленом. Весь вид вирга, казалось, говорил гному: «Давай, давай, продолжай! Раскручивай его, пусть только не молчит!»
– Ты не менял свою эмблемку последнее время, а, Халькдафф? – поинтересовался гном едко.
– Нет. А что?
– Значит, если я вижу белый прямоугольник с красным кругом на каком-нибудь грузовике, это твой грузовик?
