Владимир Васильев - Техник Большого Киева
– Пятый, порядок, – не то Валентин-полуэльф, не то Сергей, Пард не разобрал. Ну, а голос Васи-Секса спутать с чьим-нибудь было трудно:
– Шестой, мокнем в хвосте, а пиво все в джипе Тип-Топыча, тля…
– Разговорчики! – буркнул Вольво. – Все, ждем… – и после паузы. – Пард, к вам гости.
К машине бегом метнулась съежившаяся фигурка. Гонза предупредительно распахнул дверцу и его обдало прохладной влагой.
В машину юркнула Инси, промокшая за считанные секунды. Она дрыгнула ногами, стряхивая с эльфийских сапожек налипшую грязь, и захлопнула дверцу.
– Гонза, – попросила она негромко. – Ты не мог бы пересесть к кому-нибудь?
Гоблин ухмыльнулся и коротко взглянул на Парда, словно говоря: «Ну, что? Кто оказался прав?»
Пард отвел глаза; Гонза потянулся к рации.
– Бюс, я к вам погостить. Пустите?
– Не вопрос! – с готовностью согласились из из третьего «Хорива». – Давай, если дождя не боишься. Кстати, а почему к нам, а не к Тип-Топычу? Пиво же вроде там…
– К вам зато ближе, – вздохнул гоблин, и услышал, как гномы у дружно ухмыльнулись в ответ.
Гонза натянул кепочку потуже, распахнул дверцу и с залихватским криком умчался к гномам и Зеппелину. А Инси ловко перебралась на переднее сидение. Пард, глядя в мутное дождливое марево за стеклом, нервно постукивал пальцами по рулю джипа. Джип к дождю оставался равнодушным, и, похоже, решил малость вздремнуть.
– Ну и льет! – тихо сказала Инси. – У вас так часто?
– Часто, – признался Пард. – Особенно весной.
Пард Замариппа не знал, о чем говорить с ней. С девчонкой, которая нравилась и манила. И одновременно – с Техником Большого Киева.
– Скажи, – все так же тихо спросила она. – Зачем ты все это затеял?
– Что? Экспедицию в Крым?
– Да.
– Не я один.
– Брось. Я же вижу. Если бы не ты – ни Гонза, ни твой друг Дюша и не шевельнулись бы. Разве что поговорили бы вечерком за бокалом вина – вот, неплохо бы. Это ты их накрутил, я ведь чувствую.
– Правильно, в общем-то… Я их долго уламывал.
Пард задумался. Действительно, зачем он все это затеял? Из-за денег? Но он и другими делами успешно зарабатывал. Достаточно зарабатывал, чтоб жить в своем Николаеве безбедно и еще вдобавок разъезжать по всему Киеву и соседним городам. Из-за зуда в одном месте, который не позволял ему сидеть без движения в одном районе? Так можно было выбрать цель и побезопаснее.
– Не знаю… Наверное, оттого, что хотелось изменить что-нибудь. В жизни.
– А чем тебе не по нраву твоя жизнь?
Пард усмехнулся:
– Ты… Вы полагаете, что на этот вопрос можно внятно ответить?
– Обращайся ко мне на «ты», – попросила Инси. – Я ведь всего лишь секретарша Вольво… Для остальных.
– Ладно, – ответил Пард, чувствуя, что для этого потребуется некоторое усилие.
– Ты осознаешь, как изменится мир, если мы добудем секрет изготовления машин?
– Ну… – протянул Пард. – Изменится, наверное…
Дождь гулко барабанил по крыше.
– Сколько тебе лет? – спросила вдруг Инси.
– Двадцать восемь, – неохотно ответил Пард. – Летом будет. А что?
Инси ненадолго умолкла.
– Я слышала твой разговор с Гонзой. Тот, где Гонза сказал: «Если в мир пришли короткоживущие люди, значит это кому-нибудь нужно». Как ты думаешь, кому нужен приход людей? И какова их миссия в этом мире?
– Инси… Ты требуешь от меня ответов на вечные вопросы. Я просто не знаю истины. Откуда мне ее знать? Мне всего двадцать восемь. Спроси лучше Гонзу – ему скоро сто восемьдесят. Он изучал этот мир гораздо дольше меня.
– И все же, – настаивала Инси. – Я не требую от тебя истины. Я хочу услышать твои соображения на этот счет.
– Ну… – протянул Пард. – Если коротко, то люди пришли для того, чтобы расшевелить этот мир. Слишком уж долгожители… одинаковы, что ли. Они не меняются из поколения в поколение, а вместе с ними остается прежним и мир.
Инси глядела на Парда с неподдельным интересом.
– Ты сам до этого додумался?
– Нет, – неохотно признался Пард. – Это Гонза так считает. Но я с ним вполне согласен.
– Правильно, – кивнула Инси. – Чтобы это осознать, нужно прожить полтораста лет. Не меньше. Долгоживущие расы слишком консервативны. Им и голову не приходит, что мир может когда-нибудь измениться. Он остается прежним, таким же, каким был пятьсот, тысячу, десять тысяч лет назад…
– Да? – спросил Пард с легкой иронией. – Десять тысяч? А ты об этом откуда знаешь?
– Из книг, – хладнокровно парировала Инси. – У меня богатейшее собрание Хроник Техников Большого Киева. За последние четырнадцать тысяч лет. Отец оставил… А кроме того, мне Иланд много рассказывал, еще когда я ребенком была и только начинала обучение.
– Эльф? А когда он родился?
– Больше шести тысяч лет назад. Он самый старший в команде Техника.
Пард содрогнулся. Шесть тысяч лет. Два миллиона двести тысяч дней – одинаковых, как капли дождя, что бушевал снаружи. Для того, чтобы вынести груз этой бездны времени и не сойти с ума нужна была нечеловечески крепкая душа.
Душа эльфа.
– Пард, наш мир застыл, как будто его сняли на «Полароид», а фотографию повесили на стену. Жизнь – это вечное движение. Если стоять на месте, тебя неизбежно догонит смерть. Я думаю, она уже близко ко всем нам. Ко всему миру.
– И ты решила, что мир нужно расшевелить и заставить тронуться с места?
– Это не я решила. Это сам мир решил, ведь он обязан пытаться спастись. Поэтому пришли люди. Живущие очень недолго, но жадные к новому, к переменам. Мир защищается. Защищается нашими руками и нашей тягой к переменам.
– Постой, – Пард задумался. – А как же система, которая наоборот, борется с переменами?
– Мир и система – это не одно и то же. Система – это всего лишь сеть городов на поверхности мира. Здания и машины. А мир – он вокруг нас. Это солнце. Это звезды. Это море, к которому мы приближаемся. Это земля под ногами.
– Под ногами у нас все чаще всего асфальт.
– В том-то и дело. Пришло время изгнать из мира систему.
– Скажи… А как возникла система? Почему вырос первый город? Откуда взялась первая машина?
– Хроники об этом умалчивают. Впрочем, вернемся – почитаешь сам. Извини, я их, конечно, не выкладывала в свободный доступ. Они есть только на головном сервере-автономе Большого Киева. А он даже не подключен к сети.
– Что же, они начинаются с полуслова? Вдруг?
– Да. Именно так. И мне не хочется, чтобы они закончились тоже на полуслове.
Дождь продолжал хлестать, словно пытался смести беспорядочными струями непокорные машины, покинувшие город.
И живых, что замахнулись на систему. Решили пробудить мир от спячки.
– Странно… – вздохнул Пард. – А ведь в команде из людей, призванных расшевелить мир, лишь ты, я, Ас, да покойные Банник с Лазукой. Остальные – долгожители.
– Это не меняет дела, Пард. Среди долгожителей тоже попадаются непоседы. Только такие и становятся техниками. И исключительно такие попадают в команду Техника Большого Киева.
– Даже Иланд, которому шесть тысяч лет?
– Даже Иланд.
Дождь стал потихоньку стихать, но за стеклами джипов и не думало светлеть. Надвигался вечер. Слабо пискнул вызов рации, и Пард потянулся к микрофону.
– Вторая, – отозвался он. Рация наполнила салон джипа голосом Вольво:
– Темнеет, Пард. Сегодня, наверное, никуда уже дергаться не станем. Степь раскисла, Босвельт говорил тут овраги встречаются, промоины. Еще застрянем. Как думаешь?
Пард сообразил, что Вольво на самом деле советуется с Техником. С Инси. Он взглянул на девушку: та согласно кивнула.
– Думаю, вы правы, шеф. От города мы отъехали, а утром двинем дальше.
Инси протянула руку и взяла микрофон.
– Шеф! Я останусь с Пардом. Можно?
Вольво помедлил.
– У вас хоть оружие есть? А то, не приведи жизнь…
– Есть, – перебил Пард, потянувшись к девушке. Точнее, к микрофону у нее в руке. – Мой пистолет, и ружье Гонзы. Да и что тут может случиться?
– Это степь, Пард. Мне, что ли, тебя учить? Ты же тут вырос.
– Не волнуйтесь, шеф. Самое страшное, что может случиться ночью в степи – это то, что пива найти не удастся. А с остальным вполне можно совладать. Да и рядом ведь мы, я ваш багажник вижу. А мой багажник видят Бюс, Роел, Зеппелин и Гонза.
– Чуть что – зовите, – проворчал Вольво и отключился.
– Позовем, – эхом отозвался Пард, хотя никто его уже не мог слышать. Только Инси. – Позовем, если потребуется.
Инси улыбнулась.
– Скажи, – Пард вдруг набрался храбрости, – а как тебе удалось стать Техником Большого Киева?
Улыбка Инси стала шире.
– На сервере-регистраторе стоит метка: «по совокупности знаний».
– Это как? Не нашлось никого достойнее?
– Именно так.
Пард глубоко вздохнул. Слабо в это верилось. Неужели в Большом Киеве не удалось отыскать техника сильнее двадцатилетней девчонки? Абсурд.
– А как насчет редких компьютерных формул? Помнишь, ты говорила, что тебя им научил Вольво?
