Джордж Мартин - Танец с драконами. Книга 1. Грёзы и пыль
Он уже послал каждому по десять одичалых из Кротового городка: мальчишек, стариков, раненых и болящих, однако способных на ту или иную работу. А они, Пайк и Маллистер, только жалуются. «Я имел в виду братьев Ночного Дозора, обученных и дисциплинированных, в преданности которых можно не сомневаться», – пишет сир Деннис, а Коттер Пайк заявляет без церемоний: «Развесить бы их на Стене, чтоб другим одичалым наука была, вот и весь от них прок. – Он сам неграмотный, мейстер Хармун за него пишет. – Я и ночное судно им не доверю, да и мало нам десяти».
Железная клеть со скрипом завершила свой путь и повисла в футе над землей у подножия Стены. Скорбный Эдд открыл дверь и спрыгнул на снег, Джон за ним.
Железный Эммет уже гонял своих подопечных на оружейном дворе. Звон стали напомнил Джону о былых временах, когда он в Винтерфелле бился на мечах с Роббом под бдительным надзором сира Родрика Касселя. Сир Родрик тоже погиб – убит Железными Людьми Теона Переметчивого при попытке отобрать у них замок. Великая твердыня Старков сожжена, и самая память о ней отравлена.
Железный Эммет, увидев его, остановил бой.
– Чем можем служить, лорд-командующий?
– Отбери мне трех лучших.
– Эррон, Эмрик, Джейс, – перечислил с усмешкой Эммет.
Конь и Хоп-Робин принесли командующему стеганую подстежку, кольчугу, наручи, нагрудный панцирь и полушлем. Черный окованный железом щит для левой руки, тупой длинный меч для правой. Меч, почти новый, при свете утра отливал серебром – один из последних, скованных Доналом. Жаль, не успел кузнец его навострить, не дожил. Клинок короче, чем Длинный Коготь, но тяжелее. Он из обычной стали, значит и рубить будет медленнее.
– Сойдет. – Джон повернулся лицом к противникам и сказал: – Нападайте.
– Кому первым выходить? – спросил Эррон.
– Нападайте все разом.
– Втроем? – усомнился Джейс из последнего набора Конви, сын сапожника со Светлого острова. – Нечестно как-то.
– Ладно, выходи ты.
Парень вышел. Джон тут же рубанул его по голове, повалил, придавил ногой и приставил острие меча к горлу.
– Война честной не бывает. Теперь ты убит, а их осталось двое на одного.
Хруст гравия за спиной возвестил о приближении близнецов. Из этих, пожалуй, еще выйдут разведчики. Резко повернувшись, Джон принял на щит удар Эррона и отразил выпад Эмрика.
– У вас не копья в руках, – крикнул он. – Ближе надо. – И перешел в атаку, показывая, как это делается.
Для начала он взялся за Эмрика, целя ему в голову и плечи справа и слева. Парень, заслоняясь щитом, пытался сопротивляться. Джон двинул щитом в его щит, рубанул по ноге и свалил… не сразу, поскольку сзади подоспел Эррон и врезал врагу по ляжке. Теперь там будет синяк. Припавший на колено Джон вскинул щит, вскочил и погнал Эррона по двору. В быстроте парню не откажешь – их мечи соприкоснулись целых три раза, – вот только силенок мало. Поняв по облегчению в глазах Эррона, что Эмрик сзади, Джон отскочил, ударил Эмрика по спине и бросил на брата. Джейс к этому времени поднялся, и Джон повалил его снова.
– Не люблю, когда мертвецы встают. Вот встретишься с упырем и поймешь. – Джон опустил меч.
– Большая ворона клюет воронят, – сказал кто-то. – Может, с человеком сразишься?
К стене прислонился Гремучая Рубашка. Он сильно зарос, жидкие волосы падали на желтые глазки.
– Ты себе льстишь, – сказал Джон.
– Что, струсил, ворона?
– Станнис, сдается мне, не того сжег.
– Отчего же. – Одичалый осклабил свои поломанные бурые зубы. – Он сжег того, кого должен был, – для примера. Все мы делаем то, что должны, Сноу. Даже и короли.
– Найди ему какую-нибудь броню, Эммет. Сталь, не мертвые кости.
Костяной Лорд в кольчуге и панцире даже как будто выпрямился немного, подрос, и плечи у него развернулись. «Все дело в латах», – сказал себе Джон. Даже Сэм мог показаться грозным, облаченный с головы до ног в доспехи работы Донала Нойе. Предложенный Конем щит одичалый отверг, а меч попросил двуручный.
– Приятный звук, – сказал он, сделав пробный взмах. – Подлетай, Сноу, я пущу твои перышки по ветру.
Джон напал, а он отступил вбок и рубанул что есть мочи. Не подставь Джон вовремя щит, громадный меч смял бы ему нагрудник и сломал половину ребер, а так лишь руку прошил до плеча. Кто бы мог подумать, что этот мозгляк бьет так сильно и движется так проворно. Противники начали кружить, обмениваясь ударами, – Костяной Лорд не оставался в долгу, орудуя тяжелым двуручным мечом с поразительной ловкостью.
Питомцы Железного Эммета, поначалу подбадривавшие своего лорда криками, вскоре умолкли. «Он так долго не выдержит», – сказал себе Джон, отражая новый удар, и крякнул. Большой меч, хоть и тупой, надколол дерево и погнул железный обод его щита. Ничего, скоро он выдохнется. Джон нанес лобовой удар, но одичалый отвел голову. Рубанул по голени, но тот перескочил через меч. Ответный удар пришелся по оплечью, и рука под ним отнялась. Джон начал пятиться, хотя щита у противника не было и на каждый его удар Джону полагалось бы делать два.
Так почему-то не получалось, и ни один из ударов не попадал в цель. Одичалый всякий раз увертывался, и меч Джона скользил по плечу или по руке. Джон продолжал отступать и старался делать такие же финты, только это плохо ему удавалось. Изрубленный щит он в конце концов бросил, от пота щипало в глазах. Гремучий Лорд был сильнее, а большой меч давал ему преимущество в весе и расстоянии. Будь у Джона Длинный Коготь, все обернулось бы по-другому, но теперь…
Случай предоставился при следующем замахе противника. Джон с разбегу врезался в Гремучую Рубашку, повалил его и упал сам. Одичалый саданул Джона коленом, Джон его кулаком. Костяной Лорд каким-то образом оказался сверху, стукнул Джона головой оземь и поднял ему забрало.
– Будь у меня кинжал, ты бы лишился одного глаза. Пустите, вороны проклятые! – заорал он, когда Конь и Железный Эммет стали его оттаскивать.
В голове у Джона звенело. Он приподнялся, выплюнул кровь и сказал:
– Хороший был бой.
– Ты себе льстишь, ворона. Я даже и не вспотел.
– Ничего, в другой раз вспотеешь. – Скорбный Эдд помог Джону встать и снял с него шлем – раньше вмятин на нем не было, теперь появились. – Отпустите его. – Джон кинул шлем Хоп-Робину, но тот не поймал.
– Он угрожал вам, милорд, мы все слышали, – сказал Эммет. – Будь у меня, дескать, кинжал…
– Ну, кинжала у него нет, во всяком разе – сейчас. – «Всегда найдется кто-нибудь сильнее и проворнее вас, – сказал сир Родрик им с Роббом, – и хорошо, если вы впервые встретите такого на учебном дворе, а не на поле брани».
– Лорд Сноу, – тихо позвал кто-то. Это был Клидас. Стюард стоял под обвалившейся аркой, держа пергамент в руке.
– От Станниса? – Джон надеялся получить какие-нибудь вести от короля. Ночной Дозор, конечно, ни на чью сторону не становится, и ему должно быть безразлично, кто из королей победит, однако… – Из Темнолесья?
– Нет, милорд. – Туго свернутый пергамент был запечатан твердым розовым воском – таким пользуются только в Дредфорте. Джон снял перчатку, взял письмо, вскрыл печать. Увидев подпись, он сразу забыл о трепке, которую ему задал Костяной Лорд.
«Рамси Болтон», – гласили огромные остроконечные буквы. Бурые чернила хлопьями летели с листа. Под Болтоном поставили свои подписи и печати леди Дастин, леди Сервин и четверо Рисвеллов. Был еще грубый рисунок, великан дома Амберов.
– Можно узнать, о чем он пишет, милорд? – спросил Эммет.
Джон не видел причин отмалчиваться.
– Ров Кейлин взят. С Железных Людей сняли кожу и прибили их тела к столбам вдоль дороги. Русе Болтон созывает всех верных лордов в Барроутон – подтвердить свою верность Железному Трону и отпраздновать свадьбу его сына с… – Сердце Джона остановилось на миг. «Нет. Быть не может. Она погибла в Королевской Гавани вместе с отцом».
– Лорд Сноу, вам нехорошо? – Клидас вглядывался в него подслеповатыми розовыми глазами.
– Он женится на Арье Старк. Моей младшей сестре. – Джон так и видел ее перед собой – вечно испачканная мордашка, растрепанные волосы, сплошные коленки и локти. Ее умоют и причешут, можно не сомневаться, но представить Арью в свадебном платье или с Рамси на брачном ложе… Она не подаст виду, что боится, как бы страшно ей ни было, и будет драться, если он тронет ее хоть пальцем.
– Сестра? Сколько ж ей лет? – удивился Эммет.
«Теперь должно быть одиннадцать. Совсем еще маленькая».
– У меня нет сестры, только братья. – Леди Кейтилин такой ответ порадовал бы, но Джону он дался нелегко. Пальцы смяли пергамент – вот бы глотку Рамси Болтона так же стиснуть.
– Будет ли ответ? – кашлянув, спросил Клидас.
Джон мотнул головой и ушел.
К вечеру синяки, которыми украсил его одичалый, стали багровыми.
– Потом они пожелтеют, – сказал Джон ворону Мормонта. – Стану похож на костяные доспехи нашего гремучего лорда.
