Джек Хорн - Источник
– Думаю, я перестал быть паршивой овцой в нашей семье, – пробормотал Оливер, нарушая гробовую тишину.
– Да, Оливер, – согласилась Айрис. – Так и есть.
Глава 32
– Увезите меня отсюда, – попросила Эллен, скрещивая окровавленные руки на груди. – Я хочу домой, под душ.
– Конечно, – ответила Айрис. – Мы увезем тебя домой немедленно.
Оливер закутал Эллен в свой пиджак, а Айрис обняла сестру за плечи и повела к зияющему пролому, где раньше была красно-черная дверь.
– Я предупрежу семейства о возвращении Эмили, – сказал Эммет. – И я обязательно позабочусь о том, чтобы ее нашли. Пусть Эмили доставят в особое место – туда, где можно справиться с черной магией, которой она заразилась.
Странно, Эммет изъяснялся так, как будто Эмили подхватила инфекционную болезнь. Вероятно, данный вид магии именно это собой и представлял: злокачественное образование, которое разъедает всякую порядочность.
– Она заманила меня в клуб обманом, – произнесла Эллен. – Дала мне понять, что Такер жив. Она создала его копию. – Эллен замолчала и посмотрела на створку, валяющуюся на полу вестибюля. – Сожгите ее! – потребовала она.
Губы у нее подергивались.
– Мне очень жаль, что с тобой такое случилось, Эллен, – тихо проговорила я.
Эллен не ответила. Она кивнула и отвернулась. Айрис увлекла сестру за собой. Питер попытался встать, но у него ничего не получилось. Когда я протянула ему руку, он не пожелал ее взять. А еще он избегал встретиться со мной взглядом. Оливер подошел к нему и помог подняться на ноги.
– Давай-ка поедем к твоим родителям, – предложил он.
– Нет! Мне надо к себе домой, – простонал Питер.
Я снова бросилась к нему, однако от отшатнулся.
– Не сейчас, Мерси. Пока оставь меня одного.
– Он выкарабкается, – пообещал мне Оливер. – Я за ним присмотрю.
Питер оперся на руку моего дяди. Его глаза – обиженные, полные боли – на секунду встретились с моими, но он тотчас потупился и заковылял к выходу. Я с тревогой отметила, что он чересчур полагается на поддержку Оливера. Его физическая форма до сих пор не восстановилась после травмы, нанесенной моей матерью. Я не разрешала себе даже думать о том, как сильно я ранила его чувства. Я понимала, что исправить все можно одним-единственным способом.
– Эммет, я хочу тебя поблагодарить. Я очень ценю все, что ты сделал для меня… или по крайней мере пытался… Ты защищал меня и научить меня использовать магию…
– Не за что, Мерси!
– Подожди, Эммет. Пожалуйста, выслушай меня. – Он замолчал, ловя каждое мое слово: исполненный готовности сделать все, о чем я его попрошу. Ну, или почти все. – Мне нужно, чтобы ты уехал из Саванны. Нельзя допускать, чтобы ты находится рядом со мной. Ты понимаешь?
– Лучше, чем ты сама, – ответил он.
Его лицо казалось абсолютно бесстрастным. Наверное, Эммет мог отключить свои эмоции с такой же легкостью, с какой обычный человек дышит. Он был способен пылать страстью, и я уже приготовилась встретить его гнев, возможно, даже ненависть. А теперь я была потрясена его равнодушием. Эммет не издал ни звука. Вокруг него замерцал воздух – и он исчез.
– Значит, мы вроде бы остались одни, – констатировала Хило и направилась ко мне, постукивая палкой по паркету.
А я ощутила безумную усталость. У меня подкосились колени, и я упала на четвереньки. Волосы свесились мне на лицо, а по щекам заструились горячие слезы, которые закапали на пол. За одну ночь я уничтожила любовь всей своей жизни. Если Питер сможет меня простить, он никогда не забудет, как видел нас с Эмметом вместе. И я не сомневалась в том, что Эллен оправится от новой ужасной потери. Я боялась, что в ее глазах я навсегда запечатлеюсь как слабая копия Эмили. Нет! Это чудовище – мне не мать, хотя она и произвела меня на свет.
– Я все испортила, – всхлипывала я.
– Нечего присваивать себе чужую славу. Тебе в этом подсобили. Давай, девочка, иди к Хило. – Старуха с перекрестка дорог тяжело оперлась на клюку, чтобы опуститься рядом со мной, и притянула меня к себе. – Не стесняйся. Поплачь хорошенько. – Я вцепилась в нее и уткнулась ей в плечо. – Не держи в себе горе, девонька. Тебе надо быстро с собой справиться, – добавила она. – Что-то говорит Хило, что эта дрянь уже не успокоится.
Глава 33
Над Саванной занялась заря, расцарапав небо до крови, а потом над горизонтом появилось солнце. Я так и не заснула: когда я закрывала глаза, на внутреннюю сторону век мгновенно проецировалась картина очередного кошмара. Ночью я просидела на боковом крыльце, подремывая и глядя на восток. Я очень надеялась на то, что к утру я пойму, как мне исправить все ошибки. Рассвело – но я ничего и не придумала.
– Можно мне побыть с тобой? – донесся до меня голос Эллен.
Я кивнула, радуясь тому, что она встала и хочет со мной разговаривать. Она вышла ко мне и села рядом на скамейку-качели. Ее лицо было отмыто от косметики, влажные волосы мягко блестели. Она надела махровый халат Оливера, а не один из своих шелковых пеньюаров. Сперва мы молчали, только скамейка поскрипывала, чуть покачиваясь.
– Не знаю, с чего начать, – сказала она наконец.
– Мне безумно жаль!
– Мне тоже. – Эллен подняла голову к разгорающемуся свету, вбирая его в себя. – Даже сейчас я не перестаю думать, что мне приснился страшный сон. Но я себя просто успокаиваю, правда, Мерси?
– Да. Все произошло на самом деле.
Я придвинулась к тете, и она положила голову мне на плечо.
– А это точно была моя мать? – вырвалось у меня.
Я вдруг подумала, что Эмили могла оказаться обычной самозванкой. Мои детские мечты диаметрально изменились: и я взмолилась о том, чтобы моя настоящая мама умерла при родах. Хоть бы она двадцать один год мирно спала на кладбище!
– Увы, да, – подтвердила Эллен и начала рассматривать свои руки, на которых играли солнечные зайчики.
Следы уколов исчезли да и синяки поблекли.
– Я ее ненавижу! – воскликнула я.
– Если честно, я тоже. Мы в этом сестры, да?
– Угу.
Я взяла ее под руку, стараясь не задеть ушибленные места. Мы сцепили пальцы.
– Айрис и Оливер ждут в доме. Нам надо поговорить, а то скоро семейства устроят переполох.
– Значит, нам надо согласовать версии, пока до нас не дотянулись длинные руки ведьмовского закона?
– Совершенно верно. Нас могут обуздать – Айрис, Оливера и меня, – если сочтут, что мы сделали нечто такое, что угрожало грани. Кланы способны отнять у нас магию.
– А как насчет меня? Если кто-то и сделал что-то непотребное, то это – именно я.
Эллен встала, забрала у меня лоскутное одеяло и аккуратно сложила его пополам.
– Ты – якорь. Тебя не могут отрезать от грани, не создавая риска ее обрушить. Мерси, тебе могут стереть разум. Уничтожить твое «я». Ты превратишься в слугу грани и будешь служить ей до самой смерти, ничего не сознавая. Затем грань изберет нового якоря.
– Вряд ли, – прозвучал стальной голос Айрис. – Я раньше их всех прикончу и отправлю прямиком в ад.
– Поддерживаю твое решение, сестра, – откликнулся Оливер. – Идите в дом. Я сварил кофе.
Мы направились на кухню. Самый крупный кристалл розового кварца, заговоренный Эллен, сиял в центре стола. Возле него лежала то ли старая тетрадь с вырезками, то ли фотоальбом. Я подумала, что возвращение Эмили стало поводом просмотреть семейные фотографии. Неужели Айрис перебирала их целую ночь напролет, вглядываясь в изображения и пытаясь понять, таилась ли в Эмили опасность, которую они не заметили? А может, Оливер хотел разобраться в прошлом, мучаясь из-за того, что ни он, ни Айрис с Эллен не смогли спасти сестру?
Но любые давние ошибки представлялись мне гораздо менее важными, чем те, которые я сама совершила прошлой ночью.
– Как Питер? – спросила я.
– Страдает, – проворчал Оливер, наливая три кружки кофе и доставая для меня пакетик с травяным чаем. – Я пробыл с ним до тех пор, пока парень не отключился. Проснется с похмельем и будет уверен, что перебрал виски. Посмотрит на сбитые костяшки пальцев и решит, что спьяну хотел проломить кулаками в стену. Ничего, Мерси, он будет в порядке. Вы оба справитесь с недомолвками. В вашей ситуации больше плюсов, чем минусов, Конфетка.
Я немного приободрилась.
– Но нам нужно сосредоточиться на главном, – продолжил Оливер. – Несомненно, что другие якоря почувствовали попытку Эмили обойти грань с помощью Вавилонских чар.
– Как ей это удалось? Как она захватила меня своим заклинанием? Я ведь якорь. Мне казалось, что ведьмы не могут меня околдовать.
– Они не могут околдовать тебя, используя силу грани, – объяснила Айрис, усаживаясь справа от меня. – Но Эллен черпает энергию из источника, пропитанного злом.
Я вспомнила про медальон, который мне подарила Эмили. Как он затуманивал мне разум, искажал способность рассуждать! Прибавил мне готовности поверить в недоброжелательство тех, кто искренне меня любит!
