Девин Грейсон - Доктор Стрэндж. Участь снов
– Ты же знаешь, что нет, – ответил Стрэндж.
Тогда хирургическая лампа исчезла, и Стивен погрузился в темноту. Закрыв глаза, он подключил остальные органы чувств, и тут же понял, что он здесь не один.
– Вонг? Это ты?
– Да, Стивен, я здесь.
Вонг, уже не в форме анестезиолога, зажег свечу и высоко поднял ее над головой, чтобы Стивен мог хоть что-нибудь разглядеть. Они были не одни. Хотя Стрэндж потерял Шаранью и Джейн, комната была битком набита людьми. Казалось, все, кому Стивен когда-либо помогал, – сознательно или попутно со спасением мира, – собрались в операционной. Свет то и дело выхватывал знакомые лица: Ванда, Монако, Лейтенант Бакки, но в большинстве своем безликую массу людей, которых постоянно спасал Верховный Чародей. Другими словами, всех людей на белом свете.
Вонг через головы людей передал боссу свечу. Стивен посмотрел вниз и заметил, что сам операционный стол растворился в воздухе, а он вновь был одет в свое привычное одеяние – Плащ Левитации обернут вокруг тела и застегнут Глазом Агамотто.
– Стивен, – он вновь услышал голос Клеи, хотя не мог найти ее лицо среди толпы, – кажется, всем этим людям нужна твоя помощь.
Стрэндж помахал свечой, все еще пытаясь найти Клею, и вдруг все в комнате начали говорить хором, перекрикивая друг друга:
– Доктор Стрэндж!
– …мне больше некуда пойти…
– Стивен?
– …должны мне помочь!
– …никогда в жизни не был так испуган…
– …не понимаю, что со мной…
– …должны ему помочь!..
– Стрэндж!
– …мне сказали, вы можете помочь…
– Но разве вы не Верховный Чародей?
– …наша последняя надежда…
– …обязаны ей помочь!
– …и теперь Земля в страшной опасности!!
– …некуда деться…
– Пожалуйста, Доктор Стрэндж, Вы просто обязаны нам помочь!
Толпа начала наступать на него, десятки рук потянулись, пытаясь ухватить его за плащ, и все они продолжали молить о помощи. Стивен внимательно вгляделся в толпу и стал узнавать все больше и больше лиц, но у него не было времени задерживаться на каждом из них. В задних рядах, у противоположной стены, он заметил куда более пугающих существ: демонов, инопланетян, чудовищ и созданий из других измерений.
– Я всем вам постараюсь помочь. Но сейчас мне нужно, чтобы вы сомкнули вокруг меня крепкое кольцо.
В обстановке операционной некоторые существа выглядели совершенно гротескно. Стивен знал, что их внешний вид может сильно травмировать многих других в этой комнате – вызвать повальную панику или, что еще хуже, свести кого-то с ума.
– Вонг! Не мог бы ты подвести их поближе! Вонг?
Он опять попытался найти Вонга, но в этот момент свеча зашипела и погасла. Комната вновь погрузилась в полную темноту. Люди начали кричать. Стивен услышал рычание и хлюпанье по краям толпы. Он понял, что больше не держит в руках свечу и собирается активировать Глаз Агамотто, но тут услышал за своей спиной треск пламени. Радиационное тепло разлилось по его спине, и он увидел, как его собственная тень растягивается по полу перед ним.
Вдруг он услышал жуткий знакомый смех, пронзивший его насквозь, повернулся и оказался лицом к лицу со своим самым страшным врагом – ужасным Дормамму, завоевателем и тираном Темного Измерения. Дормамму, сотканный из чистой мистической энергии, появлялся в образе демонического существа с черепом, полностью состоящим из языков пламени.
– Жители Земли! – прогремел он, обращаясь сразу ко всем. – Вам выпала высокая честь! Сам Дормамму явился, чтобы стать свидетелем вашего уничтожения! Скоро ваше Солнце превратится в ослепительную сверхновую, взорвется и сотрет в пыль все внутренние планеты вашей системы!
Стивен почувствовал, как кто-то крепко берет его за руку, обернулся и увидел Шаранью, которая все еще сжимала ладонь Джейн.
– Вот одна из тех вещей, с которой я не хотела бы остаться один на один! – воскликнула доктор Мисра, сжав руку чародея настолько крепко, что ему стало больно, и кивнув в сторону Дормамму. – Что это такое? Почему у него горит голова? И что он имел в виду, когда сказал «скоро»?
– Его зовут Дормамму, и чем меньше вы о нем знаете, тем лучше, – Стивен потирал шею, глядя на своего чудовищно мощного противника.
– Но не стоит пугаться! – продолжал тот. – Ваша планета переживет этот взрыв!
– Если бы мы встретили его за пределами моего кошмара, уверяю вас, я не был бы так спокоен, – пояснил Стивен. – Но это, увы, повторяющийся кошмар. И не переживайте – он говорит о том, что случится через пять миллиардов лет. В Темном Измерении время течет совсем по-другому.
– Темное Измерение? – прошептала Шаранья. – Кажется, вы упоминали, что оттуда ваша жена.
– Именно так. – Стивен оглядел комнату, ища что-то хоть отдаленно напоминающее выход, а потом кивнул в сторону Дормамму. – Позвольте представить вам дядю моей супруги.
– Что происходит с вашими руками?
Шаранья резко отпустила его пальцы, как будто ей было больно держаться за них. Стивен посмотрел на руки и понял, что в них накапливается зловещая энергия. «Только не магия! – строго напомнил он себе. – Измерение Снов все еще слишком хрупкое. Никакой магии!»
– Твоя планета будет разорвана в клочья и свернется в белого карлика! – продолжал Дормамму. Он вновь расхохотался, и этот неприятный грохочущий звук как будто прошел сквозь все тело Стивена. – Однако не отчаивайся! Ведь у тебя, Верховный Чародей, наверняка есть гениальный план по спасению Земли! Кто еще будет так раболепствовать и надрываться, чтобы защитить обреченную расу на обреченном шарике грязи?
Энергия заклинания в его руке возрастала – Стивен был не уверен, что сможет ее контролировать. Наконец он заметил выход в дальнем углу комнаты и только повернулся, чтобы крикнуть Шаранье следовать за ним, как понял, что снова ее потерял. Намереваясь оказаться как можно дальше от кошмара с Дормамму, Стивен начал продираться через толпу людей. Из-за количества тел протиснуться было очень сложно, чьи-то руки постоянно хватали его за плащ, а голос Дормамму преследовал его на всем пути:
– Давайте, спросите его, обреченные жители Земли! Спросите его, какой у него план! Спросите Доктора Стрэнджа, как он собирается всех вас спасти в ситуации, когда ваши собственные инстинкты, ваша атмосфера, ваша биология, сама Солнечная система обрекают вас на гибель!
Стивен потерялся в потоке тел, которые тянули к нему руки и хватали его за плащ, постепенно превращаясь в скелетов и призраков. За его спиной голос Дормамму продолжал сотрясать землю, создавая вибрации, которые Стрэндж ощущал от подошв до зубов. Хуже всего было рукам: напряжение росло и росло, пока, наконец, не вырвалось на свободу. Ничем не сдерживаемый поток сырой яркой магической энергии – сверхновая звезда его собственного производства – выстрелил из ладоней Доктора концентрированными волнами. Когда энергия вырвалась наружу, она мгновенно уничтожила всех людей вокруг Стивена, операционную и даже Дормамму. Она разметала землю под его ботинками и разорвала над ним небеса, оставив Стивена стоящим на коленях посреди воронки пыли и дрожащим. Он в ужасе взглянул на свои руки и задохнулся, пораженный тем, что на них не осталось никаких следов силы, которая раньше была в них заключена. Они выглядели такими слабыми – бледными, иссеченными, дрожащими.
Вдруг две маленькие мягкие руки решительно обхватили его пальцы. Ногти на этих руках были покрыты полуслезшим черным лаком и изгрызены под корень. Стивен поднял глаза и встретился взглядом с ореховыми глазами Джейн.
– Все в порядке, – сказала она, слегка сжав его пальцы и отпустив их. – Мы прошли.
Глава 21
Стивен с трудом поднялся на ноги и был рад увидеть, что Шаранья стоит рядом с Джейн. Он прорубил себе дорогу через кошмар, но именно Джейн направляла их, а доктор Мисра помогала держаться вместе, как и обещала. Они обе доказали свою полезность, продвигаясь сквозь Измерение Снов с уверенностью и контролируя каждый шаг.
Когда Стивен под светом луны начал карабкаться на голый холм, его взору предстали следы гражданской войны и вторжения. На юге все ветки во фруктовых садах были изломаны, а в некоторых местах деревья даже выкорчеваны, как будто какие-то великаны сражались в них, не обращая внимания, что наносят вред. Морозная тундра к северу была вся загрязнена и покрыта лужами крови. Наверное, больше всего сбивало с толку, что никто не вышел им навстречу: раньше Стивену достаточно было появиться в королевстве Кошмара всего на несколько секунд, чтобы какой-нибудь демон захотел окружить его и подвергнуть пыткам.
Стивен чувствовал, что Шаранья просто изнывает от вопросов по поводу снов, свидетелями которых они только что стали, но она молча следовала за ним по склону, как и Джейн. Достигнув вершины, они увидели дворец Кошмара, который неуклюже возвышался на другой стороне глубокой долины. Также их ушей достигли звуки битвы, происходившей внизу.
