Джек Хорн - Источник
Я подумала, не открыть ли ее с помощью магии, последовав примеру Хило, но урезонила себя. Тогда я бы широко распахнула дверь и моментально забросила бы ее в соседний округ! Нет, разумнее действовать руками. Я навалилась на металлическую створку – и чуть не ослепла от света, рванувшегося внутрь, чтобы заполнить кромешную тьму.
Солнце палило. День был соткан из жара и влажности, голосов природы и гула машин на Огичи-роуд. Мой велосипед нашелся там, где я его бросила – мирно стоял у стены здания. Я могла бы добраться до порохового погреба посредством магии, но не захотела. Единственным «заклинанием» (не особо удачное слово, но лучшего не было), которое мне удалось освоить, стала телепортация на небольшие расстояния. Не все ведьмы способны на такое, но у меня подобная транспортировка получалась хорошо. Правда, мне не особо нравилось ощущение, которое появлялось при телепортации. У меня возникало параноидальное подозрение, что личность, которой я была в точке А, не обязательно идентична той, которая материализуется в точке Б.
– Маме нужна практика и физическая нагрузка, – объяснила я вслух сыну.
И с невероятным трепетом впервые ощутила сознание, ставшее вторым участником разговора. Колин присутствовал, находился в контакте со мной! Чувство любви, не сравнимое ни с чем, испытанным прежде, затопило меня. Я поняла, что пойду на все что угодно ради моего малыша. Кстати, входит ли в это «все» прекращение поисков Мэйзи? Вздохнув, я временно оставила вопрос открытым и пообещала себе, что в будущем найду более чистое и безопасное убежище для нас с Хило.
Я двинулась к велосипеду, но внезапно меня за спиной послышался шум. Его источник был совсем близко. Я развернулась на месте. Одинокая группа сосен росла в нескольких шагах справа от меня, и немолодой – нет, невероятно старый! – мужчина брел по тропинке по направлению ко мне. Он споткнулся и едва не упал, но в последнюю секунду устоял на ногах. Затем замотал головой, пытаясь понять, куда его занесло. Погода выдалась чересчур жаркой и душной для его наряда – странный тип щеголял в пальто, которое было ему слишком велико. Полы одеяния почти касались земли. Несмотря на то, что старик был невелик ростом, я занервничала. Что-то было не так.
Я только недавно начала бояться незнакомых людей: меня вообще не защищали никакие колдовские чары. Когда грань меня избрала, ее сила слилась с моей собственной энергией и растворила заклинания, которую сплели вокруг меня Эммет и моя родня. Обычные ведьмы не способны накладывать чары на якорей грани – ни добрые, ни злые. Вот еще очередной повод стать самостоятельной.
– Доброе утро! – поздоровалась я, но старичок, похоже, меня не услышал.
– Та ми ар стри. Та ми ар стри, – залепетал он, делая еще один круг, и лишь затем заметил мое присутствие.
Он ринулся ко мне. Я задышала чаще: выброс адреналина пробудил во мне реакцию «спасайся или защищайся». В спешке старичок чуть не упал ничком, однако умудрился удержаться. Остановившись, он посмотрел на меня снизу вверх. Такого невинного лица я никогда в жизни не видела. Взгляд у него был открытый и доверчивый. Похоже, у него уже давно появилась лысина, а остатки волос на висках оказались абсолютно седыми. Лицо пожилого мужчины испещряли глубокие морщины, которые явно были следами улыбок.
– Привет! – громко произнесла я, надеясь, что он понимает английский. И спросила: – Вам не нужна помощь?
– Ты наверняка ангел, – сказал он с певучим ирландским акцентом. – Мне обещали, что в самом конце ты за мной придешь.
Он развел руки в приветственном жесте.
Мои опасения мгновенно улетучились, и я смело шагнула к нему.
– Извините, – проговорила я, – но ангела тут нет.
Не разочарование ли я прочла в его взгляде?
– Вот и хорошо, – заявил старичок, цепляясь полой пальто за высокий куст и чуть было не потеряв равновесие.
– Послушайте, вы в порядке? Я не могу вам чем-то помочь?
Он снова поднял ко мне свое славное лицо, и мне показалось, что оно отмечено печатью магии. Незнакомец излучал слабый свет – и я сомневалась, что заметила бы сияние, если бы не была ведьмой. Я предположила, что он, вероятно, даже не человек, а стихийный дух, который притворяется смертным. После недавних событий я разучилась принимать все за чистую монету.
Старик дернул пальто, освобождаясь от ветки, и поковылял прямо ко мне. Правой рукой он начал тереть левое плечо.
– Я не понимаю, где я, – посетовал он.
– Вы рядом с Огичи-роуд, – объяснила я. – Вы неподалеку живете?
Его ответом стал отрывистый резкий смешок. Но его веселье погасло так же быстро, как и вспыхнуло.
– Не знаю.
У него подкосились колени, и он рухнул на землю. Я рванулась к нему и опустилась рядом с ним. Осторожно встряхнула старичка. Он никак не отреагировал. Я не без труда перекатила его на спину. Кожа у него отливала синевой, а мерцающее сияние пропало напрочь. Какая бы магия к нему ни прилипла, сейчас она его покинула.
– Все будет хорошо, – пообещала я, расстегивая пуговицы его пальто и с удивлением обнаружив его хрупкое телосложение.
Закончив возиться с пальто, я расстегнула воротничок его рубашки. Старик улыбнулся мне, и вдруг его глаза остекленели. Я попыталась проверить его пульс – ничего! Пару лет назад я закончила курсы неотложной помощи и отчаянно старалась вспомнить хоть что-то дельное. Положив правую руку незнакомцу на грудь, а левую – поверх правой, я сдавила его грудную клетку. На пять сантиметров вниз, по сто сокращений в минуту.
– Помогите! – завопила я, молясь, что меня услышат в одном из ближайших офисов. – Вызовите «Скорую»!
Отсчитывая свои движения, я прислушалась, ожидая отклика. Увы, стояла тишина. Я крикнула еще раз. Бесполезно. И почему я выбрала именно это место для своих рандеву с Хило? Шум транспорта заглушал здесь почти все остальные звуки, да и деревья полностью скрывали пороховой погреб в своей тени. А сейчас я проклинала и грохот, и ширму из листвы. Даже при искусственном дыхании у старика в запасе только шесть минут. Сколько времени я помогаю его легким сокращаться? Возможно, секунд тридцать – но мне они показались вечностью. Может, прекратить делать искусственное дыхание и самой вызвать «Скорую»?
Я охнула, осознавая нечто важное: ведь я теперь ведьма, а продолжаю думать, как обычный человек! Что бы сделала колдунья? Я понимала, что одним искусственным дыханием делу не поможешь. В лучшем случае я буду поддерживать приток свежей крови к его мозгу до того момента, как врачи используют дефибриллятор. Но сердце старика надо заново запустить с помощью удара тока.
Меня осенило, и в то же мгновение по моей руке пробежала ярко-голубая искра, напоминающая шаровую молнию. Я не вызывала ее сознательно. Моя магия по-своему истолковала мои смятенные мысли и перехватила инициативу у меня. Разряд ударил в тело старика – и на долю секунды его изумленные глаза широко распахнулись. Тело незнакомца приподнялось над землей, а когда я попыталась убрать руки, оно последовало за ними: проходящий между нами ток притягивал его, словно магнит. Потом контакт распался, и мой пациент рухнул на землю. Его веки затрепетали, опускаясь в последний раз. Мне в нос ударил тошнотворный запах горелого мяса. Правая сторона его грудной клетки, через которую входила моя магическая сила, обуглилась, а в том месте, где прежде билось сердце бедняги, зияла дыра.
Что я наделала? Я вцепилась в песчаную почву, соскребая пленку, прилипшую к моей ладони и пальцам. У меня перехватило дыхание: я хватала ртом воздух, который, казалось, застревал в легких. Неожиданно чьи-то руки схватили меня за плечи и спокойный женский голос произнес:
– Все хорошо, малышка. Не волнуйся. Но тебе надо идти со мной. Нам пора убираться отсюда.
Я никогда раньше не слышала этого голоса, но тем не менее была уверена, что знала его всю мою жизнь. Меня затрясло. Я похолодела, а в глаза мне ударил болезненно-яркий свет, тотчас ставший слабым и невыразительным. Мне почудилось, что меня вырвали из этой реальности. Наверное, я брежу. Я отвернулась от исковерканного трупа, созданного мной. Мое тело шевелилось медленно и неуклюже: я понимала, что как только я посмотрю на обладательницу голоса, мой мир безвозвратно изменится. Наконец я подняла голову. Улыбка. Любящий взгляд зеленых глаз. Лицо, очень похожее на мое собственное.
– Мама? – пискнула я, еле-еле пропихивая родное слово сквозь стены изумления и неверия.
– Да, малышка, – ответила она. И, прочтя новую мысль, ворвавшуюся в мое сознание, добавила: – Это я. Я жива.
Глава 2
Мать провела меня по заросшей кустарником лощине, отделявшей пороховой погреб от парковки, которая обслуживала офисные здания. Нас ждал лимузин – и стоявший рядом с ним шофер в униформе почтительно вытянулся, а потом открыл дверцу салона. Он и моя мама заботливо устроили меня в просторном кондиционированном коконе, а потом каждый занял свое место. Темное стекло отделяло нас от водительского кресла, а еще более затемненные окна – почти черные – защищали нас от внешнего мира. Машина тронулась, но я понятия не имела, куда мы едем. Откровенно говоря, меня это не интересовало. Я держалась за мамины руки – так крепко в них вцепилась, что, наверное, она испытывала боль. Я не отрывала взгляда от ее лица. Оно казалось почти зеркальным отражением моего собственного, правда, несло на себе следы пары десятилетий опыта и печали.
