Морган Райс - Одержимая
Башня покачнулась при очередном раскате грома. Скарлет прижала руки к полу, пытаясь удержаться на ногах, но безуспешно. Пол двигался из стороны в сторону, как при землетрясении, и Скарлет начинало мутить.
«Помогите! – прокричала она. – Мне был знак прийти сюда! Вы можете мне помочь!»
Старушки молчали. Скарлет начало казаться, что она их себе выдумала.
Несмотря на шатающийся пол она встала на ноги и, вытянув перед собой руки, медленно двинулась в ту сторону, где видела старушек. Скарлет преодолела не более двух шагов, как вновь ударила молния. Женщины исчезли.
Скарлет вновь оказалась в темноте. Обернувшись, она хватала руками воздух, пытаясь найти хоть что-то, что поможет ей удержать равновесие.
«Милые сёстры, ей нужны ответы», – послышался старческий голос откуда-то сзади.
Было что-то в этом голосе, что заставило Скарлет содрогнуться. Голос был не то, что старческим, он был просто древним. Казалось, его обладательница была свидетельницей сотворения мира.
Скарлет развернулась, но ничего не увидела, даже силуэтов.
Очередной удар молнии прошёл светом через щели в стенах. Скарлет увидела, что окружена женщинами со всех сторон. Она взвизгнула, испуганная таким перемещением и их близостью. Скарлет почувствовала, как её волос коснулись чужие пальцы, и вздрогнула от страха. По коже пошли мурашки.
Когда молния вновь осветила башню, Скарлет смогла лучше рассмотреть трёх странных седоволосых женщин. Она заметила, что те двигаются по кругу. Она попыталась поймать одну из старушек за руку, но они двигались даже быстрее вампиров.
«Она влюблена», – сказал другой голос. Его было легко отличить от предыдущего. Скарлет была в замешательстве.
«Это одержимость», – вступил в разговор третий голос. Он был самым пугающим. Голос резал слух, его больно было слушать, и каждое слово, словно кислота, разъедало кожу.
Скарлет едва дышала.
«Это не одержимость, – запинаясь, пробормотала она. – Мы с Сейджем любим друг друга».
Старушки не обращали на Скарлет никакого внимания, говоря не с ней, а друг с другом, как будто её и вовсе не было рядом.
«Вампир любит Бессмертного!» – сказал жуткий третий голос и скрипуче засмеялся. Скарлет вздрогнула.
Она сжала руки в кулаки и нервно сглотнула. Эта говорившая выводила Скарлет из себя. Как она может судить её и Сейджа, ничего о них не зная?
Вдруг башню сильно затрясло, и Скарлет упала на пол. Ладони ударились о холодные камни, резкой болью отдавая в предплечья.
Сейчас голоса были где-то у неё над головой. Каждое слово, произнесённое скрипучим старческим голосом, звучало в разы громче, чем обычно, каждый слог заполнял собой всю комнату, и Скарлет начало казаться, что звук их голосов проникает в самую её суть.
Первая женщина говорила нараспев: «Вампир влюблён в Бессмертного, милые сёстры. Вы когда-нибудь слышали что-либо подобное?»
«Особенно, когда их расы готовы превратить наш мир в поле битвы!» – добавила вторая старушка.
Продолжая сидеть на полу, Скарлет непонимающе затрясла головой.
«О чём вы говорите? – взмолилась она. – Я не понимаю. Какая война?»
Старушки разом засмеялись. Их хохот эхом отскакивал от стен, уходил к основанию башни и затем вновь поднимался вверх, усиливаясь в десятки раз. Смех становился всё громче и громче. Скарлет казалось, что от его грохота у неё сейчас лопнет голова. Звук хохота сливался с воем ветра и скрипом качающейся башни.
Скарлет больше не могла это выносить. Она ударила руками о пол, чувствуя, как треснул камень.
«Зачем вы привели меня сюда?» – закричала она.
И вдруг вокруг стало тихо. Женщины прекратили смеяться. Ветер прекратил выть за стеной. Башня перестала качаться.
Скарлет делала глубокие вдохи, стараясь успокоиться.
«Вы позвали меня сюда, – добавила она, – потому что можете помочь Сейджу. Я знаю, вы это можете. Мне нужно лекарство».
Повисла тягостная тишина. И вдруг в центре башни появился небольшой жёлтый огонёк.
Смахнув прядь волос с лица, Скарлет уставилась на свет. От него веяло теплом. Впервые с момента, как она попала в башню, Скарлет смогла её рассмотреть. Изнутри каменные глыбы были приятного бежевого цвета. Окон не было. Крыша была остроконечной. Пыльная паутина толстым слоем покрывала потолок.
И наконец Скарлет смогла хорошенько рассмотреть трёх странных женщин. В жёлтом свете огонька они выглядели намного моложе. Белые платки казались золотыми, взгляд был ясным, и у всех троих был разный цвет глаз.
«Кто вы такие?» – спросила Скарлет.
«Мы есть начало», – сказала первая женщина. Голос её больше не дребезжал, а был сладким, как мёд. Глаза были небесно-синего цвета.
«Мы есть конец», – добавила вторая сестра. У неё глаза были зелёными.
«Мы есть время и вечность», – вступила третья. Её глаза были чёрными, как нефть.
«Я не понимаю», – сказала Скарлет.
Голубоглазая сестра провела рукой по золотому шёлку платка и, тихо ступая, прошла по комнате.
«Мы были на земле с момента зарождения жизни, – пояснила она, – и мы видели конец времён. Мы существовали всегда и будем существовать веки вечные. Мы видели зарождение Земли и её смерть. Мы видели это уже тысячи раз, от начала до конца и с конца до начала. Мы знаем всё».
«Мы есть знание, – добавила вторая сестра, – и всепонимание. Мы можем устоять на атоме и удержать на ладони планету. Мы есть вода и ветер, огонь и земля. Мы есть всё, что было, и всё, что будет».
«Мы есть печаль, – сказала третья сестра. – Мы есть радость. Мы познали слёзы и радость дыхания. Мы есть боль и прощение, злость и грех. Мы одновременно неосязаемы и реальны».
Скарлет затрясла головой, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце.
«Так вы можете мне помочь?» – заикаясь, спросила она.
Голубоглазая женщина посмотрела на сестёр.
«Милые сёстры, – сказала она, – она очень любит умирающего Бессмертного».
«Это действительно сильная любовь, – добавила вторая сестра. – Но как же её родители? Они ищут её по всей Земле».
Скарлет наконец смогла подняться на ноги.
«Что с моими родителями?» – спросила она.
Третья сестра, которая изначально больше всех не понравилась Скарлет, посмотрела на неё бездонно-чёрными глазами.
«Они рискуют собственной жизнью, чтобы тебя найти, – усмехнулась она, – чтобы найти лекарство для твоего спасения. Они находятся в смертельной опасности».
И пусть Скарлет больше не выворачивало от звука её голоса, отношение этой женщины вызывало в Скарлет форменную ярость.
«Прошу, помогите. Мне нужно спасти Сейджа. После я помогу родителям или сама найду лекарство, остановлю войну или сделаю то, что вы считаете, я должна делать вместо того, чтобы спасать жизнь любимого».
Третья сестра собралась что-то возразить, но зеленоглазая женщина остановила её, положив ей руку на плечо.
«Она не виновата, что сейчас её заботит только умирающий мальчик, – сказала она. – Она готова ради него на всё. Мы должны помочь».
«Семья меня тоже заботит! – запротестовала Скарлет. – И друзья тоже. Просто… – она стала говорить тише, – я не могу жить без Сейджа. Это правда».
Черноглазая сестра сурово взглянула на Скарлет.
«Заботишься о семье и друзьях? – прошипела она. – Именно поэтому ты оставила лучшую подругу гнить в психбольнице?»
Скарлет отпрянула назад, словно получила удар под дых. С Беккой, Жасмин и Марией что-то случилось? Эта мысль была ей невыносима. Ей было до глубины души больно, что её подруги оказались в опасности.
«Прошу, помогите мне спасти Сейджа, – умоляюще произнесла она. – Вы не просто так привели меня сюда, не так ли? Или вам любопытно было надо мной поиздеваться?»
Скарлет чувствовала, как слёзы подступают всё ближе и ненавидела себя за них, за свою слабость. Справиться со всем происходящим было выше её сил. Эти женщины сказали, что родителям грозит опасность, что грядёт война, а одна из лучших подруг попала в психушку. Единственная мысль, которая помогала Скарлет сейчас держаться, была о том, что сёстры просто проверяли её на стойкость.
Взгляд голубоглазой сестры смягчился.
«Она готова ради него на всё, милые сёстры, – сказала она. – Просто посмотрите на неё».
«Я правда готова на всё, – задыхаясь от нахлынувших чувств, подтвердила Скарлет, – абсолютно на всё».
Она сложила руки, как для молитвы.
«Её не волнуют грядущие беды, – с издёвкой произнесла черноглазая сестра. – Она не видит дальше собственного носа и думает только о мальчишке».
Злость помогла Скарлет не разрыдаться. Она развернулась и, поджав губы, посмотрела на эту женщину.
«И что из того? – бросила она. – Да, мне нужен Сейдж! Да, я готова умереть, лишь бы он жил!»
Черноглазая сестра замолчала. Улыбка коснулась уголков её рта.
«Ты готова умереть?» – удивлённо подняв бровь, спросила она.
Скарлет сжала руки в кулаки:
«Да».
Женщина развернулась к сёстрам, двигаясь так легко, словно была соткана из воздуха. Двое других с горечью посмотрели на неё.
