Крис Вудинг - Железный Шакал
Точно!
– Раскачай меня! – прошептал Сило и посмотрел налево. Проследив за его взглядом, Ашуа обнаружила толстую прядь лиан. Она кивнула, на ее скулах заиграли желваки.
– Туда и обратно, да? – пробормотала она.
– Готов.
– Поехали.
Он распрямил пальцы левой руки, на которой держался, и схватил запястье Ашуа. При этом он уперся ногой в лианы, оттолкнулся, качнулся, как маятник, и полетел обратно. Ашуа вскрикнула от натуги, потом резко дернулась, и ее пальцы разжались. Сило тут же отпустил ее руку, на короткий миг завис в воздухе… и наконец-то поймал стебли. Затем врезался в упругие плети и нащупал стопой как будто специально приготовленную петлю. Сило встал на нее и почувствовал громадное облегчение. Он обнял растение и вдохнул резкий аромат зелени.
Я еще жив.
Он посмотрел на Ашуа. Одна ее рука беспомощно болталась вдоль тела, второй девушка держалась за трещину. Пинн лежал на животе, свесившись через край.
– Док! – завопил Аррис. – Хорош шляться без дела! Сюда!
Ашуа позволила Пинну вытащить себя. Удостоверившись, что она в безопасности, Сило начал карабкаться вверх. Малвери ждал его.
Муртианин не стал тратить ни секунды на то, чтобы прийти в себя. Положение он оценил в тот же миг, когда ощутил под ногами твердую почву. Команда, к счастью, была цела. Бесс плюхнулась на камни и всем своим обликом (как ни трудно было поверить, что голем без лица на такое способен), выражала недоумение. Самандра сидела среди крупных обломков, стиснув зубы и вытянув перед собой ногу. Ее ступня была вывернута под неестественным углом.
– Где Грудж? – спросил Сило.
Малвери пожал плечами.
– Не знаю, – произнес он. – Извини, я должен осмотреть Ашуа.
Девушка скорчилась, стоя на коленях. Ее лицо налилось кровью и своей яркостью успешно соперничало с рыжей шевелюрой.
– Ты вывихнула плечо, – заявил Малвери.
– Да, – сказала она. – Вы его вправите?
– Придется, – извиняющимся тоном ответил доктор. – Я не шучу. Будет больно.
– Вы так думаете? – осведомилась Ашуа с саркастическим (и явно истерическим) смешком. И тихо добавила: – Ладно.
Малвери велел ей лечь на спину. Она повиновалась. Он уперся ногой ей в грудь и поднял вывихнутую руку. Ашуа стиснула зубы.
– На счет «пять», – предупредил доктор. – Раз… два!
Он дернул за руку. Раздался громкий хруст хряща. Ашуа испустила сдавленный звук – не то всхлипнула, не то простонала, – а потом долго, медленно выдыхала воздух.
– Лучше? – осведомился Малвери.
– Чтоб вам… Лучше, – ответила Ашуа, глаза которой сверкнули необыкновенно радостным блеском.
Доктор повернулся к Пинну и прищелкнул пальцами.
– Давай сюда косынку.
– Какую еще косынку? – удивился Пинн, но все-таки понял, что доктор имеет в виду его повязку, и взвизгнул: – А она – моя.
– Ты носишь руку подвешенной, потому что, как дурак, всадил в себя пулю. А она только что спасла жизнь Сило. Угадываешь разницу?
– Нет, – буркнул Аррис, но позволил Малвери снять со своей шеи перевязь.
Ашуа сидела прямо и осторожно поглаживала плечо. Сило серьезно кивнул ей в знак благодарности. Похоже, он здорово недооценил ее. Такое с ним не часто бывает.
– Колден! – позвала Самандра, пытаясь встать.
– Эй! Стоп! – громыхнул Малвери. – Через секунду я займусь тобой. У тебя лодыжка сломана.
Она проигнорировала его слова.
– Где Колден?
Сило шагнул к краю пролома и посмотрел вниз. Когда мост обрушился, Колден находился где-то позади. Муртианин ощутил легкое сожаление, но его гораздо больше занимала судьба членов команды.
Джаггернаут удалялся, но земля до сих пор тряслась под его ногами. Сило услышал треск и обернулся – в поверхности моста возникла свежая трещина.
– Здесь опасно, – произнес он. – Убираемся отсюда. И побыстрее.
Пинн помог Ашуа подняться, завистливо приговаривая что-то насчет ее новой повязки. Муртианин убедился, что Бесс делает то, что он сказал, и приблизился к Самандре. Малвери поспешил за ним.
– Колден! – отчаянно крикнула Самандра. – Колден! Проклятье, откликнись!
– Он пропал, – констатировал Сило.
– Он где-то внизу! Мы должны вернуться!
Сило сохранял невозмутимость.
– Я не буду рисковать своими людьми. Он не из наших. Как и вы.
– Тогда я останусь здесь!
– Сейчас вы бессильны. А мост может рухнуть в любой момент.
Он обхватил ее за талию, чтобы поднять, но она вырвалась.
– Колден! – не унималась она.
– Я пойду, – проворчал Малвери.
– Он не из наших, – отчеканил муртианин.
Но у Малвери на лице появилось непреклонное выражение, которое Сило хорошо знал.
Самандра уставилась на доктора с сумасшедшей надеждой в глазах.
– Умоляю вас!
– Я пойду, – повторил он, пристраивая дробовик за спиной.
Сило промолчал. Не его дело – приказывать этому человеку. А если он и попытается, Малвери не подчинится. Отвечать за чужую жизнь можно лишь до определенных пор. В итоге все равно отвечаешь только за себя.
– Мы будем ждать тебя на площадке, – бросил он.
– Увидимся, – пробормотал Малвери и зашагал прочь.
Сило поднял Самандру куда грубее, чем следовало бы. Он страшно разозлился на нее. Она позволила себе сломать ногу, упросила Малвери спасти ее напарника и заставила члена команды подвергнуться огромной опасности.
– Довольны, мисс Бри? – процедил он. – А теперь надо сматываться, а не то вы присоединитесь к вашему Колдену.
На сей раз Самандра не сказала ни слова. Тяжело опираясь на Сило, бледная как смерть, она хромала рядом с ним.
Глава 47
Долгая прогулка – Чужеродный предмет – Проспект – Малвери или команда
Тяжело отдуваясь, Малвери карабкался вниз по склону, увитому лианами и усыпанному щебнем. Он потратил больше времени, чем рассчитывал, на поиски пути к улице, проходившей под мостом. Прежде он не обращал внимания на то, как странно и причудливо азриксы прокладывали свои дороги. А сейчас с сомнением думал, сможет ли он добраться до посадочной площадки.
Прогремел мощный взрыв на энергостанции, показавшийся в ночи оглушительным. Малвери встревоженно оглянулся в ту сторону и поспешил дальше.
Если Колдена не уничтожило взрывом – что, если рассуждать честно, вполне вероятно, – он должен был упасть в заросли под мостом. Конечно, здесь высоко, но раскидистые кроны, в отличие от ровной поверхности, представляли собой неплохую подушку. И Малвери предстояло выяснить, сработал этот шанс или нет.
Он не испытывал особой симпатии к рыцарю. И он его почти не знал. К тому же Грудж частенько оказывался то его противником, то союзником. Но такой расклад ничего не менял. Колден просто выполнял свой долг, и полная уверенность в своих силах гнала его вперед. Он являлся представителем верной гвардии эрцгерцога, в которую входили лучшие вардийские воины. «Нет уж, – подумал Малвери, – я не оставлю бойца своей страны».
Он решил перевести дух. Эх, если бы он пил поменьше и поддерживал физическую форму! Но за время, прожитое в Теске, он обленился, ну а позже любил прикладываться к бутылке.
Однако в теле толстого никчемного бездельника билось сердце юноши. Того самого, который когда-то отправился воевать за Вардию. Того, которого предал старик, пришедший ему на смену.
Возбужденный этими мыслями, Малвери устремился в заросли, громко выкрикивая имя Колдена. Ему навстречу, размахивая винтовкой, выскочил самарланский солдат. Тоже юноша, остолбеневший при виде вардийца с пышными седыми усами и криво сидящими на носу очками с зелеными стеклами. Возможно, он никогда не сталкивался с чужеземцами. Секундная растерянность лишила его возможности когда-нибудь увидеть еще одного иностранца.
Малвери передернул затвор и прибавил шагу. Он был уже под мостом. Несмотря на мрачные прогнозы Сило, конструкция пока не ломалась. Джаггернаут еще топтался поблизости и разносил город. Малвери постарался выкинуть чудовище из головы.
Находясь на поле боя, нельзя думать об окружающих тебя опасностях. Начнешь размышлять, и тебя парализует страх. Каждый знает, что в тебя в любую секунду может угодить снаряд или пуля снайпера, но нельзя знать, когда это случится. И неважно, насколько ты аккуратен или хорошо обучен. Все решает случайность. Тут нужно смириться, вот и все.
Он обнаружил Груджа у подножия дерева. Тот лежал в опустившейся до земли колыбели из толстых лиан. Повсюду плясали пятна лунного света и длинные тени. Вокруг торчали сломанные ветки, рядом валялась знаменитая автоматическая пищаль. Малвери приложил пальцы к его горлу и нащупал пульс.
– Ничего себе! – вслух произнес он.
Затем он проверил тело Груджа на предмет переломов, но нашел одну-единственную шишку размером с куриное яйцо на затылке. Повернув лицо Груджа к серебристым лучам, Малвери приподнял его веки, чтобы посмотреть, нет ли кровоподтеков на белках. Пару раз шлепнул рыцаря по щекам, но не дождался никакой реакции.
