Филис Каст - Спрятанная
— О, нет! — вскричала Стиви Рей, когда она, Шайлин и Старк взмыли в воздух и так сильно врезались в закрытые двери лифта, что Шайлин завопила.
Они со Стиви Рей выронили свечи. Круг был разорван.
— Зои! — закричал Старк, словно в агонии. Его тело продолжало биться о металлические двери.
— Остановите это! — взмолилась Шайлин.
Я поняла, что произошло. У красных вампиров другие правила. Их жгло солнце. Они могли внушать людям разные мысли. И они не могли войти нив чей в дом без приглашения.
Афродита слишком хорошо знала эти правила, и поэтому понеслась к лифту и нажала на кнопку. Когда двери открылись, красная троица ввалилась в кабину.
Старк вскочил первым.
— Принеси мой лук! — крикнул он Рефаиму.
— Нет, ты обойдешься без лука, — проурчала Неферет. Она взмахнула рукой, и что-то темное и липкое сбило Рефаима с ног. — Вам троим сегодня лучше просто посмотреть!
Она щелкнула пальцами, и похожие на липкую паутину нити Тьмы сгустились у дверей лифта, держа их открытыми.
Затем Неферет повернулась ко мне.
— Так мило, что ты пришла на помощь бабушке! Так давай же повеселимся, а? Сосуд, убей старуху!
Приказ Неферет хлестнул зверя, как кнут. Чудовище взвыло и принялось метаться внутри тюрьмы из стихий.
И стихии начали сдаваться. Я выронила свечу и вытянула руки. Дэмьен взял меня за правую руку, Шони схватилась за левую.
— Дух, сдержи его! — выкрикнула я.
— Воздух, поколоти его! — добавил Дэмьен.
— Огонь, поджарь его! — завопила Шони. Пузырь энергии вокруг чудовища пульсировал как бешеный, и на секунду я подумала, что он не лопнет, но Неферет снова заговорила.
Божественная Тьма и я родили вас.О, дети, отдаю вам мой приказ.Его навек вы поглотить должныИ будем мы тогда отомщены!
Шкура зверя зашевелилась и задергалась, и пока он ревел, из его рта изрыгались омерзительные черные создания и врезались в пузырь Силы стихий.
Меня словно ударили в живот и вышибли весь дух. Шони вскрикнула, Дэмьен ахнул от боли, но оба все равно сжимали мои ладони.
— Дух, держись!
— Воздух, держись!
— Огонь, держись!
Мы втроем честно старались, но я знала, что мы проиграли. Щупалец Тьмы было слишком много, и они были слишком сильны. Разорванный Круг не выдерживал их натиска.
— Зои! Уходи!
Бабушка съежилась на полу перед паутиной Тьмы, отрезавшей ей путь к отступлению на балкон. С другой стороны сетки я видела Калону, яростно сражавшегося с Тьмой. Он рвал, рубил и швырял, и даже продвигался вперед, но я знала, что недостаточно быстро.
— Бабушка, иди ко мне!
— Я не могу, у-вет-си-а-ге-я, я слишком слаба.
— Пытайтесь! Вы должны пытаться! — крикнула из лифта Стиви Рей.
Бабушка поползла к нам.
Неферет рассмеялась.
— Как же это весело! Никогда не думала, что смогу покончить сразу со столькими из вас! Я даже избавлюсь от Калоны! Высший Совет будет так расстроен, узнав, что он взбесился, напал на меня, а когда вы пришли ко мне на помощь, убил всех вас!
Она сидела на огромной круглой софе, скрестив ноги по-турецки и положив ладони на колени. Длинное черное платье скрывало ее ноги, но что-то с ним было не так. Неферет не двигалась, но ткань платья шевелилась.
Я вздрогнула. Под нарядом словно копошились жуки.
— Никто в это не поверит! Танатос была здесь, и все расскажет! — крикнула я.
— Так грустно, что первой жертвой Калоны стала его Верховная жрица, — притворно всхлипнула Неферет.
— Это вам с рук не сойдет! — вскричала я.
Неферет вновь рассмеялась и поманила кого-то пальцем. Вышедшие из тела чудовища создания с новой силой вжались в пузырь.
Шони споткнулась, и ее рука выскользнула из моей. Сдерживающая зверя сила стихий дрогнула.
— Прости, Зои, я больше не могу! — Дэмьён выпустил мою руку и, содрогаясь, рухнул на колени.
Пузырь задрожал.
Я почувствовала, что внутри меня что-то жутко дергается, и поняла, что скоро потеряю и Дух, и зверь вырвется на свободу.
— Будь же наконец взрослой, Зои! На этот раз ты ничего не возродишь! — снисходительно произнесла Неферет.
Старк что-то кричал за моей спиной. Дарий и Рефаим плечом к плечу рубились у дверей лифта с щупальцами Тьмы, тянущимися в кабину. Но все это казалось мне далеким и неважным, потому что снова и снова в моей голове эхом отдавались последние слова Неферет: «Ты не возродишь… Возродишь… Возродится…».
И я вспомнила.
«Это не стихотворение! Это заклинание!»
Я почувствовала, как Дух вырвался из меня, и шагнула вперед. Вытащила сложенный фиолетовый листок из кармана джинсов, и мой Камень Провидца мгновенно раскалился.
У меня было времени гадать, оставалось только действовать.
Я дернула за цепочку, на которой висел камень, и как щит подняла его перед собой. И голосом, вдохновленным магией, прочла:
Древнее чудное зеркалоСпрятано в серую сень.Там в глубине притаилось,Словно запретная тень.Чары падут и развеетсяЭтот туман волшебства.Явятся феи по зову,Верные скажут слова.Зеркало просьбу исполнит,Прошлое в нем отразится.Сказанным мною заклятиемЗаново день возродится.
Я посмотрела на все через Камень Провидца, и мир полностью преобразился.
Я больше не держала в руках похожий на леденец маленький камешек. Он увеличился в размерах и превратился в гладкий плоский круг. Сначала я не поняла, что это, но затем увидела, что в поверхности круга отражается потолок комнаты.
— И ты собираешься сражаться со мной зеркалом?
Я не колебалась, потому что знала ответ.
— Да! — твердо сказала я. — Именно это я и сделаю!
Держа зеркало обеими руками, я развернулась и направила его на Неферет.
Падшая жрица встала с софы и заскользила ко мне, отражаясь в зеркале.
Неферет жестоко хохотала, с презрением глядя на зеркало, но вдруг язык ее тела переменился. Голова Неферет начала качаться из стороны в сторону, рот ее приоткрылся, и она взвизгнула и съежилась, словно уворачиваясь от невидимого удара.
Удивившись этой перемене, я изогнула шею и посмотрела на отражение в зеркале.
Там была незнакомая мне Неферет. Юная — примерно моего возраста. Красивая, очень красивая, хотя ее длинное зеленое платье было разорвано и обнажало избитое тело. Сильно избитое. Идеальное лицо не тронули, но грудь выглядела искусанной, а покрытые синяками запястья опухли. Но хуже всего была кровь, покрывавшая внутреннюю сторону ее бедер и ручейком стекавшая по ногам.
— Нет! — всхлипнула Неферет. — Только не снова! Больше никогда!
Словно завывая, она закрыла лицо руками. И пока сломленная Тси Сгили тихо плакала, щупальца Тьмы начали растворяться.
— Дух! — призвала я свою стихию, ту, которая по-прежнему удерживала зверя в ослабевшем магическом круге. — Отпусти его!
Я пошла вперед, продолжая держать зеркало направленным на Неферет.
— Аурокс!
На мой крик уродливая голова зверя отвернулась от лежащей на полу бабушки.
— Тьма не правит тобой! Возвращайся к нам! Ты можешь!
Аурокс покачал бесформенной головой, но я продолжила идти к нему.
Он начал обходить меня, а я не отрывала взгляда от его глаз цвета луны.
— Дух, не пленяй его, а помоги!
Я почувствовала, как стихия налетела на Аурокса. Он споткнулся и с ревом упал на одно колено.
— Борись! Ты больше, чем порождение Тьмы! — крикнула я.
Аурокс поднял голову, и я ощутила прилив надежды. Его плоть дергалась и пульсировала. Он превращался!
— Зои, берегись! — крикнул Старк.
Я вовремя отвернулась от Аурокса, чтобы заметить приближение Неферет.
Она по-прежнему смотрела в зеркало. Из ее глаз струились кровавые слезы. Она сама растерзала свою плоть острыми ногтями. И теперь подняла окровавленные руки со смертоносными когтями.
— Ах ты, дрянь! Я не позволю тебе оживить во мне эти воспоминания! Будь проклята Никс — я убью тебя сама!
И Неферет бросилась на меня.
Но тут в нее врезался Аурокс. Он еще не совсем превратился, и один из его длинных белых рогов насквозь пронзил грудь Неферет. По инерции он пробежал дальше, и они пронеслись через оставшиеся щупальца Тьмы, с которыми сражался Калона.
Крылатый Бессмертный отскочил в сторону, когда полузверь-получеловек промчался по балкону с насаженной на его рог дергающейся и вопящей Неферет.
В одну секунду Аурокс достиг каменной балюстрады. Нечеловеческая сила, заключенная в теле чудовища, расколола камень, и Аурокс вместе с Неферет рухнул вниз с крыши небоскреба.
