Ольга Валентеева - Факультет чудовищ
– Вы знали? Что я – не он?
– Конечно, – склонила голову деканша. – Вы появились так внезапно. Я сначала приняла вас за шпиона, но потом поняла, что дело в другом. Нам с Аверсом стало любопытно, сколько вы продержитесь. Тем более защита академии вас пропустила.
– И Кроуна тоже.
– Кто-то изменил структуру заклятий. Я так и не нашла кто. Наверное, тот, кто выпустил отсюда Лизи и Микеля.
– Их неведомый сообщник, который помогал разукрашивать мою комнату.
– Он. Аль, я действительно хотела, чтобы вы остались здесь. И не пустить Кроуна не могла – у нас было распоряжение самого крона. Состав профессоров подбирал Верховный Жрец.
– Но вы позволили мне преподавать.
– Да, и разыграла комедию. Ректор дал добро. Все считали вас Кроуном. Письма настоящего профессора его покровителям мы перехватили. А найти академию сам он не мог. Не знаю, догадывался ли он, что вы заняли его место. Наверняка догадывался. Думаю, у него были свои мотивы.
– Почему бы у него не спросить?
– Кроун бежал, – склонила голову Айдора. – Пока мы были заняты студентами и вами, он улизнул. Не знаю, как это вышло. Уверена, кто-то ему помог.
– Еще один неведомый добродетель. Куда смотрел ваш ректор?
– Я пойду. – Айдора сбежала. Я не стал ее останавливать. Пусть идет. Для меня было важнее другое – как спасти мальчишек. Но я не знал ответа. Поэтому просто сидел рядом. Мысли путались. Вопросов по-прежнему было слишком много. Поэтому проще было запретить себе думать.
Что за вещество создал Кроун? Если это яд – то должно быть противоядие. Если зелье – можно ли уничтожить его эффект? И почему оно проявляет себя так по-разному? На Джема попали всего лишь капли. А Ленор, похоже, находился под действием несколько дней. Но, значит, противоядие есть, потому что Кроун пытался вывезти Ленора из академии живым. Он был уверен, что сможет вернуть его в сознание.
Я подскочил и кинулся к двери. Дежурные не сменились. Только к ним добавились Элена и Петер.
– Присмотрите за ними, – на ходу крикнул я сестре. Где поселили Кроуна? Кажется, недалеко от меня. Почему до сих пор никто не обыскал его вещи? А если обыскал, то почему ничего не сказал мне? Но вещи Кроуна были не только в комнате. Он ехал в экипаже. Значит, должен был забрать необходимое с собой. Я не мог раздвоиться.
– Нуги!
– Да, профессор, – появились передо мной две мохнатые фигурки.
– Обыщите комнату Кроуна. Ищите любые зелья или что-то похожее. Скажите, что сделали с экипажем, на котором он пытался уехать?
– Так и стоит во дворе, – переглянулись нуги.
Я бросился вниз по лестнице. Нуги – старательные ребята. Если в комнате что-то есть, они это отыщут. А вот обыскать экипаж нужно было в первую очередь! Да, Айдора пыталась спасти студентов. Петер с Эленой приводили меня в сознание. Но есть же и другие профессора. Откуда такое безразличие к нашему факультету? Такое ощущение, что им приказали не вмешиваться.
Экипаж действительно так и стоял во дворе. Лошадей выпрягли, кучер исчез. На земле валялся дорожный мешок, вывернутые подушки сидений. Я склонился над мешком. Внутри нашлась книжица в тонком переплете – еще один конспект. Но почерк отличался от того, что я разбирал в первые недели работы в академии. Может ли быть, что этот Кроун – тоже не Кроун? Я заткнул тетрадку за пояс и продолжил поиски, но ничего не нашел. Чтоб ему провалиться! Забрал свою скудную добычу и вернулся в больничное крыло.
Кажется, я вообще перестал что-то понимать. Студенты проводили меня выжидающими взглядами, но я промолчал. Нет времени на разговоры. Элена дежурила возле постелей ребят. Она уступила мне место и присела на подоконник, а я раскрыл тетрадку. Чем дольше я читал, тем больше хотелось кого-нибудь убить. Хотя зачем кого-нибудь? Нет. Одного, вполне конкретного человека. Нет, не человека. Монстра. То, что там написано, оказалось исследованиями по аномальной магии. Автор описывал свои эксперименты. Ужасающие эксперименты над теми, у кого способности отличались от других. Он исследовал их порог боли, уязвимые места, подверженность влиянию различных веществ и заклинаний. Все это – на живых людях. Я старался оставаться безучастным. Не получалось. Нет, надо успокоиться. Часть о веществах могла содержать так необходимый мне ответ. И я читал, превозмогая тошноту и желание крушить стены. Нашел!
Так резко подскочил со стула, что он упал.
– Что, Ал? – бросилась ко мне сестра.
– Вот, – ткнул я пальцем в корявую строчку. – Описание состава, который блокирует магическую аномалию. И противоядие. Но я ничего не смыслю в зельеварении. Отнеси эту тетрадку к лекарям, скорее.
Элена со всех ног бросилась в коридор. Я смотрел на Ленора и Джема. Только бы помогло. Только бы вовремя.
– Дайте пройти! – раздался в коридоре громкий голос. Ректор прибыл. Вот уж кого не ждали.
Спустя минуту Литер появился на пороге. В дорожном плаще, в грязных сапогах.
– Здесь лекарское крыло, – напомнил я, не тратя время на приветствия.
– Лекарство нашли?
– Возможно.
Я вглядывался в лицо ректора и понимал одно – ему страшно. Страшно так, что он готов сквозь землю провалиться. Трясущиеся губы, посеревшая кожа. Если мальчишки не выживут, его ждет расплата, что не уследил. Но мне не было его жаль. Это Литер не смог защитить тех, кого доверили его опеке. Это Литер допустил, чтобы в академию попал Кроун. Хотя… Что там говорила Айдора? Приказ подписал лично крон? Может, у крона был свой интерес в академии чудовищ? Хотел избавиться от кого-то? Или что-то скрыть? Если бы за мысли казнили, меня бы без промедления отправили на плаху.
– Господин Дагеор, ваше присутствие здесь… – начал было Литер, но от дверей раздалось тихое покашливание. Я взглянул туда – и замер на месте. Торговец! Тот самый, который передал мне Реуса и Беланну. Что он здесь делает?
Литер почему-то посерел сильнее. И поклонился чуть ли не в пол. Я тоже кивнул старому знакомому. Не больничное крыло, а проходной двор.
– Литер, оставьте нас, – скомандовал торговец, и ректор… послушался. Он мгновенно исчез из комнаты, плотно закрыв за собой дверь.
Торговец подошел ближе, взглянул на пациентов, прищурился, словно что-то изучая.
– Не тревожьтесь, они очнутся. Тот рецепт, который вы передали, должен помочь.
– Откуда такая осведомленность? – нахмурился я. – И кто вы?
– Слишком много вопросов, эр Дагеор. Давайте пройдем в вашу комнату, предоставив лекарям выполнять свою работу. Обещаю, вы получите ответы. А я бы хотел получить свои.
У дверей дежурила Элена. Она без просьб нырнула обратно в палату, а мы поднялись на второй этаж и вошли в мою гостиную. Торговец без приглашения сел на диван. Я разместился напротив.
– Кто вы, тьма побери? – спросил снова.
– Наставник Ленора. – Голос торговца не вязался с его внешностью. Он говорил как человек, облеченный властью. А выглядел как не очень удачливый продавец.
– Вовремя же вы, – вырвалось раньше, чем успел обдумать.
– Понимаю ваше негодование, эр Дагеор, – вздохнул мой странный гость. – И рад, что такой человек, как вы, оказался рядом с Ленором. Если бы не вы, все могло бы закончиться куда хуже. Но позвольте представиться.
Он провел ладонью перед лицом. Заклинание снятия иллюзии. И как я мог не разглядеть? Ответ только один – он сильнее. Теперь передо мной сидел высокий статный мужчина в темно-синей мантии и с серебряным медальоном на груди. Худое лицо со впалыми щеками не выглядело знакомым, а вот медальон в Арантии знал каждый ребенок. Я не поверил своим глазам. Пару раз моргнул, но знак власти Верховного Жреца не исчез.
– Вы от его светлейшества? – спросил прямо.
– Почти. Я и есть – его светлейшество Мартис дер Энор, Верховный Жрец Арантии, – усмехнулся гость.
Пропасть разверзлась под моими ногами. Кажется, я только что весьма неуважительно разговаривал со вторым после крона магом Арантии.
– Не беспокойтесь, эр Дагеор, – заметил Мартис. – Я одобряю все ваши действия. Признаю, что ошибался в ректоре Литере. И я, и мой господин. Он не оправдал нашего доверия. Академия, которая должна была стать оплотом безопасности для студентов с магическими аномалиями, чуть не стала для них могилой. Но виновные будут наказаны. А я… впредь буду осмотрительнее.
– Ваша светлость, – пробормотал я.
