Кристин Каст - Призванный
— Белый или черный? — спросила я.
— А какого цвета тень? — парировал он.
Я нахмурилась и бросила взгляд на его человеческую тень.
— Конечно же, черного.
— Значит, мой бык — черный, — заключил он. — Ты должна быть на уроке. Так повелела Неферет.
— Зои, у тебя там все нормально?
При звуке голоса Старка я подскочила. Затем повернула голову и увидела, что мой Воин быстро приближается к нам, с обманчивой беспечностью держа в руке лук с натянутой стрелой.
— Да, все хорошо, — отозвалась я. — Аурокс как раз говорил, что мне пора на занятия.
Старк холодно посмотрел на Аурокса.
— А я и не знал, что ты преподаватель.
— Я подчиняюсь приказу Неферет, — возразил Аурокс. Его голос остался тем же, что и до прихода Старка, но язык тела совершенно изменился. Теперь он выглядел крупнее, агрессивнее и опаснее.
К счастью, прозвенел звонок, означавший начало первого урока.
— Ой, упс, кажется, на первый урок я не успела. Значит, лучше вовремя явиться на второй. — Отвернувшись от Аурокса, я направилась к Старку, взяла его под руку и спросила: — Проводишь меня до класса драматического искусства?
— Непременно, — отозвался мой Хранитель.
Мы больше ни слова не сказали Ауроксу.
— Он пугает тебя, — заметил Старк, когда Аурокс уже не мог нас слышать.
— Ага.
Старк распахнул дверь в главное здание школы. Перед нами открылся длинный коридор, ведущий в большую часть классных кабинетов. Там было шумно, недолетки толкались, переходя из класса в класс, но Старк все равно понизил голос, чтобы его слова расслышала только я:
— Почему? Он что-то сделал?
— Он отбрасывает…
Я замолчала на полуслове, когда из кабинета Неферет в коридор вышла высокая темноволосая вампирша.
Мы со Старком остановились. Сразу сложно поверить, кто передо мной, и мне хотелось потереть глаза, чтобы убедиться. Старк прижал кулак к сердцу и глубоко поклонился, прервав мое замешательство. Я повторила за ним, пока он здоровался:
— Счастливо встретиться, Танатос.
— О, Старк, Зои, счастливо встретиться! Рада, что вы оба здесь и так хорошо выглядите.
— Что вы здесь делаете? — спросила я непривычно резко.
Танатос приподняла брови, вид у нее был скорее позабавленный, чем обиженный.
— Я здесь, потому что Высший Совет решил, что особенным недолеткам, — она посмотрела на Старка, — и вампирам необходимо особое внимание.
— И что это означает? — спросила я.
Проходящие мимо недолетки во все глаза смотрели на нас и перешептывались. Я заметила, как из открытой двери кабинета высунулась голова Дэмьена, и наш мальчик-талисманчик потрясенно вздохнул, увидев Танатос.
— Это означает, что если вы пропустите первый урок в понедельник, то лишите себя урока Танатос.
Из своего кабинета вышла Неферет. Она говорила ровно и сдержанно, как обычный учитель, отчитывающий ученика за прогул, но глаза ее выражали совсем другое. Я почувствовала, как напрягся Старк, и подумала, что Тьма окутала Неферет со всех сторон.
— Хотелось бы верить, что Зои достаточно взрослая, чтобы пропускать уроки исключительно по уважительной причине, — покровительственным тоном произнесла Танатос, улыбаясь Неферет.
Лицо Верховной жрицы застыло, и она с ледяной улыбкой ответила:
— Мне бы тоже хотелось в это верить. Быть по сему, в понедельник Зои и другие особенные недолетки, с которыми вы желаете заниматься, будут в вашем распоряжении. Дальше по коридору справа есть свободный кабинет. А теперь прошу меня извинить. Мне необходимо приготовить для вас комнату.
— Конечно, идите, еще раз прошу прощения, что прибыла без предупреждения и не могу сказать точно, как долго пробуду в милейшем Доме Ночи Талсы. Времена сейчас непростые. Счастливо встретиться, счастливо расстаться и снова счастливо встретиться, Неферет, — сказала Танатос.
Неферет прижала к груди кулак и слегка поклонилась, уже на ходу бормоча прощальные слова.
— Она мне не рада, — заметила Танатос.
— Вы же знали, что так и будет, — тихо произнесла я.
На Скае Старк говорил мне, что Танатос была его союзницей, и поэтому он и остальные доверились вампирше, имевшей связь со Смертью, и рассказали ей все, что им было известно о Неферет.
Танатос кивнула.
— Верно, но я была рада отправиться сюда. Сам баланс сил добра и зла в мире находится под угрозой, и я верю, что ответы на многие вопросы можно найти здесь, в этом Доме Ночи.
Прозвенел звонок.
— Вот черт! — сказала я, и быстро добавила: — Простите. Я опаздываю на урок.
— Иди, Зои. Буду ждать встречи с тобой на первом уроке в понедельник. — Танатос улыбнулась Старку. — Юный Воин, в моей машине осталось несколько сумок. Не соизволишь помочь?
— Конечно, — отозвался Старк.
Он улыбнулся и помахал мне, когда я прижала к груди кулак и поклонилась Танатос, а затем пулей пронеслась по коридору и ворвалась в кабинет драматического искусства, бросив на Эрика извиняющийся взгляд.
Он прищурился, но, слава Богине, ничего не сказал. Вообще-то он обычно не обращал на меня внимания и позволял витать на уроке в облаках, размышляя о том, хочу ли я поскорее окончить школу, или опасаюсь того, что будет после этого.
И я скорее опасалась…
* * *Я посмотрела на еду на подносе и, несмотря на дурацкий стресс, улыбнулась.
— Спагетти, — счастливо вздохнула я. — Коричневая газировка и чесночный хлеб с сыром. Серьезно, ням-ням.
— Знаю. Я так соскучилась по всей этой стряпне. — Стиви Рей улыбнулась и подвинулась ближе к Рефаиму, освобождая место для нас со Старком.
Я заметила, что Рефаим набил едой полный рот и теперь торопливо жует. Он посмотрел мне в глаза, улыбнулся, и, накручивая на вилку спагетти, пробормотал:
— Очень вкусно.
— О! Птицы едят спагетти? — спросила Афродита, усаживаясь на скамейку напротив нас.
— Он не птица, — твердо возразила Стиви Рей.
— В эту минуту да, — согласилась Афродита.
Рядом с ней плюхнулся Дэмьен, слегка толкнув. Пророчица нахмурилась, но промолчала.
— Ой, божечки, я умираю, как хочу с вами поговорить! Что здесь делает Танатос?
— Эй, проверяли сегодня почтовые ящики? — поинтересовалась Афродита, размахивая листком бумаги, напоминавшим бланк школьных новостей. — Думаю, у вас, как и у меня, изменилось расписание. У одной извилины на двоих, по крайней мере, точно!
К нам присоединились Близняшки.
— Перестань обзываться! — пожаловалась Шони.
— Ага, у нас не одна извилина на двоих, а одна душа! Это разные вещи, — добавила Эрин.
— Можно подумать, делить с кем-то душу — это нормально! — Афродита закатила глаза.
— С понедельника первым уроком Танатос будет вести особый предмет, — вмешалась я, пока не разразилась третья мировая война. — Наверное, расписание изменилось у всех нас.
— У меня изменилось, — подтвердил Рефаим с набитым ртом. — Я проверил перед первым уроком.
— А, вот отчего ты так припозднился, — протянул Дэмьен. — Я не хотел спрашивать.
— Припозднился? — переспросила Стиви Рей. — Ты же знаешь, что преподов бесят опоздания!
Рефаим посмотрел на меня, я тоже встретилась с ним взглядом.
Он проглотил спагетти.
— Здесь был отец.
— Что? Калона? Здесь? — почти завизжала Стиви Рей.
Недолетки за соседними столиками начали с любопытством поглядывать на нас.
— У тебя совсем лыжи не едут?! — с раздраженным видом сказала Афродита, повышая голос. — Лучший обувной шопинг — в Барселоне, а не здесь. Въезжай уже, деревенщина! — Она склонила голову набок и прошептала: — Вряд ли стоит обсуждать это на людях, то есть, нигде кроме туннелей.
— Рефаим, ты в порядке? — уже тише спросила Стиви Рей.
— Да. Я был не один. Со мной пошла Зои, — отозвался он.
Стиви Рей удивленно захлопала ресницами:
— Зет?
— Он прав. Я все время не отходила от него. Все нормально. Ну, относительно нормально, если учитывать, что речь идет о Том-Кого-Нельзя-Называть, — прошептала я.
— Да уймись же ты, здесь не Хогвартс, — вклинилась Афродита.
— Жаль, что так! — заметила Эрин.
А затем Шони сделала нечто, что потрясло меня даже больше, чем визит Калоны. Она не поддержала свою Близняшку, а тихим и совсем неблизняшечьим голосом сказала:
— Тебе по-прежнему есть до него дело, да?
Рефаим коротко кивнул.
— Близняшка? Хогвартс? — подсказала немного растерянная Эрин.
— Близняшка, это важнее. — Взгляд Шони вновь упал на Рефаима. — Отцы — это важно.
— А я и не знала, что ты так близка со своим отцом, — заметила Стиви Рей.
— Я и не близка, — ответила Шони. — Поэтому и понимаю, насколько отцы важны. Если рядом с тобой нет кого-то, это вовсе не означает, что тебе не хочется, чтобы этот человек изменился.
