Кэт Адамс - Песнь сирены
Расстегнув молнию на сумке, я обнаружила светло-сиреневый спортивный костюм — подарок бабушки на день рождения. Мне взгрустнулось. У бабули сейчас трудные времена. Она по-настоящему любит Лану, мою мать. А ту снова посадили. Зато Лана хотя бы на время откажется от пьянок. Возможно, ее даже запишут в группу анонимных алкоголиков. Но кровь сирен мне досталась от нее. Если доктор Марлоу права — а я полагаю, она не ошибалась, — сирены очень плохо ладят с особами «слабого» пола. Запереть Лану в тюрьму, где томятся сотни женщин, — вот стопроцентный рецепт катастрофы. А нельзя ли для смягчения приговора использовать Акт «Об американцах с инвалидностью»? Надо бы намекнуть о документе адвокату моей матери. Когда он у нее появится.
Я привела себя в порядок, вернулась в офис и поела. Я почти расправилась с завтраком, когда услышала глухое постукивание ходунков по ступеням. Дотти.
— Я бы предпочла, чтобы сейчас по лестнице поднималась не новая помощница Доны! — крикнула я. — Мы же договорились.
Последовала пауза. Я почти уверилась в том, что до меня донесся негромкий смех.
— Я осторожно.
Выпив залпом шоколадное молоко, я прорычала:
— Я спущусь.
Вскочив со стула, я выбежала за дверь и промчалась по коридору. Дотти остановилась на площадке второго этажа. Ее ходунки, если их развернуть на сто восемьдесят градусов, превращались в стульчик. В данный момент она удобно устроилась на нем, озаренная радужными отсветами витражного окна.
— А вы мне обещали, — начала я.
— Нет, — Дотти обезоруживающе улыбнулась. — Селия, тогда я просто не спорила с тобой.
Неужели? Но я прекрасно понимала, что она легко сошлется на старость, плохую память, а сделает все по-своему. Дотти — крепкий орешек. Может, я зря ее наняла?
— А кто здесь начальник? — уточнила я.
— Ты, милая, — произнесла Дотти.
Но тон подразумевал обратное: «Вовсе не ты, дорогуша» или «И сейчас это не имеет значения».
— Значит ли это, что вы уже проделали подобный путь сегодня и принесли мне завтрак? — строго осведомилась я.
— Нет, все сделал Бабба. Он меня заверил, что никто ничего не заметит. А если бы мистер Крид узнал, что ты рядом, за стеной, и спишь на полу… ты же понимаешь, он от тебя без ума.
— Джон в офисе? — вырвалось у меня.
Глупый вопрос. Но я еще плоховато соображала спросонья. Хотя Бабба молодец. Дотти кивнула.
— Вместе с клиентом и его телохранителем. Они тут заночевали. И Бабба мне сообщил, что Рон прямо-таки порхал вокруг них, а это непривычно.
Я прыснула со смеху. Хотя мне следовало догадаться, что Джон приведет Ивана и короля в наш особняк. У нас же превосходные охранные барьеры: я сама о них позаботилась. Если бы у короля Дальмара имелись деньги на шикарный отель, он бы не стал расхаживать там в сувенирной футболке и дешевых джинсах. Разумеется, он не хочет попадаться прессе на глаза.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась Дотти. — Мне очень жаль, что все неудачно получилось с твоим кавалером, милая. Я не собиралась подглядывать, но я волновалась из-за суда…
А Дотти очень похожа на бабулю, правда, характером помягче. Я печально улыбнулась.
— Не извиняйтесь. Ведь вы мне добра желаете…
Ясновидящие… Разве можно с ними совладать? Большинство из них иногда промахивались и путали будущее с прошлым. Но Дотти (так же, как и Вики) была не из их числа.
— Спасибо, — старушка вздохнула. — Ты понятливая.
А я задумалась о ее родных. Они умерли или никогда не навещали ее, как родители Вики?
— Несколько минут назад я кое-что увидела, — тоскливо прошептала Дотти.
— Что?
— Я не уверена. Образ. Но… Тебе надо проведать бабушку.
У меня мурашки побежали по спине, но я ухитрилась ответить спокойным голосом:
— Конечно. Что-нибудь еще?
— Пока нет.
— Хорошо. Но, Дотти, я серьезно: с лестницами покончено. Дайте мне слово — здесь и сейчас.
Дотти лукаво на меня посмотрела.
— Тогда тебе придется перебраться на первый этаж.
Она встала, сложила сиденье и развернула ходунки к ступеням.
— В твоей жизни полно тайн, а Рональд слишком любопытен к тому, что его не касается, — добавила она и медленно начала спускаться вниз.
В конце концов Дотти добралась до первого этажа. Убедившись, что старушка в порядке, я опрометью бросилась к себе в кабинет и набрала номер бабушки.
По домашнему телефону она не ответила.
Я положила трубку и принялась лихорадочно думать. Как мне быть? Джефф, естественно, устроит мне головомойку за опоздание. Но я обязана заехать к бабуле. Вдруг с ней что-то стряслось?
Если Скотт будет психовать — это его проблемы. Я переживу.
Я схватила сумочку, набросила пиджак поверх спортивного костюма. День был в разгаре, до полнолуния далеко, поэтому мне не требовались оружие против оборотней и противовампирский набор. Но намазавшись кремом от загара, я быстро засунула в потайной карман чехлы с магическими ножами.
По дороге я не особо сильно гнала «Миату». Примерно через квартал от моего офиса ко мне пристроилась полицейская машина и петляла за мной через весь город. Когда я повернула на подъездную дорожку перед бабушкиным домом, я успела разглядеть копа, сидевшего за рулем. Здравствуйте, офицер Кларк. Вот радость-то.
Коттедж у бабули маленький и состоит из двух спален. Снаружи он выкрашен серой краской, которую кое-где перемежают белые полоски. Старомодная изгородь из проволочной сетки окружает несколько клумб, на которых буйно расцвели калифорнийские маки и маргаритки. Я с удовольствием вдохнула терпкий аромат. Моя бабушка обитает в рабочем квартале. Теперь здесь не так красиво, как пятьдесят или шестьдесят лет назад, когда они с дедом приобрели жилье, но вполне уютно. Население района старится, поскольку тогда люди покупали дома с намерением жить здесь до пенсии или до смерти (неизвестно, что раньше).
Бабуля сидела на крыльце в своем металлическом кресле-качалке. Здесь она держала меня на руках и утешала, когда я разбивала в кровь коленки или рассказывала ей о безответных подростковых влюбленностях. Когда я подъехала к дому, она не встала, не крикнула: «Привет, детка». Она вообще ни на что не реагировала. Это заставило меня вспомнить о том, что я пережила вчера.
— Бабуля…
Я выбралась из «Миаты», открыла калитку и побежала к дому.
Она подняла голову, и я увидела струйки слез на ее щеках.
— Здравствуй, Селия, — вымолвила она.
— Что случилось?
— Утром я встречалась с юристом твоей мамы.
— И… — робко начала я.
— Ты права. Сколько раз ты говорила мне, чтобы я не разрешала ей садиться за руль. У них есть фотографии, заснятые камерами на разных перекрестках. За ней следили несколько месяцев. Теперь все улики предъявят судье. Адвокат заявил, что у твоей матери нет шансов.
Я коснулась ее плеча.
— Бабушка, ты не виновата.
— Если бы я не позволила ей брать машину…
Бабушка сунула руку в карман вязаной кофты и достала комок смятых и влажных носовых платков.
Порой правда, даже самая горькая, способна утешить. Я надеялась, что бабушка это так и воспринимает.
— Она бы взяла ее без спросу. Конечно, у нее имелись запасные ключи. — Я устало улыбнулась. — Маму ничто не остановит.
Бабуля хрипло рассмеялась.
— Она не спорила со мной. Моя бедная девочка… моя Лана будет в тюрьме.
Я промолчала. Мать заслужила наказание. Лана разбивала машины по пьяни, а потом клялась нам, что никто не пострадал. Однако она постоянно создавала опасность для себя и для окружающих. Но бабушка не желала признавать факты.
— Ей назначили государственного защитника?
Она поерзала в кресле. Она не хотела встречаться со мной взглядом. Значит, плохо дело. Я вздохнула.
— Ты сама его наняла.
— Меня вынудили! — возмущенно возразила она. — Про госзащитников ходят страшные слухи. Почитай любую газету, Селия. И у меня есть деньги. Поэтому я буду…
«…ими швыряться», — подумала я, но прикусила язык.
— Тебе выбирать, бабуля, — произнесла я мягко. — Кстати, у меня возникла идея. Хочу побеседовать с адвокатом. Какой у него номер телефона?
Бабушка покраснела и ничего не ответила. Еще один дурной знак. Смущенность, упрямо вздернутый подбородок…
— Ты… наняла моего адвоката? — выдохнула я.
— Почему бы и нет? Тебя же он вытащил. Или ты считаешь, что для твоей мамы он слишком хорош?
В глазах бабушки вспыхнули гневные огоньки.
— Разумеется, нет, — солгала я.
Лане пора притормозить. За ней должна со стуком — нет, с грохотом! — захлопнуться дверь тюрьмы. Нанять Роберто — такое обойдется бабушке в целое состояние. Кроме того, случай заведомо провальный. С подобным успехом бабушка могла спустить свои сбережения в унитаз.
