Охота на злодеев. Без экипировки - Мари Аннетт

– Слышал, что она сказала? – спросила я.

Он кивнул.

– Она врала?

– Я не могу определить ложь по… телефону.

Этого я и боялась.

Отложив в сторону мобильный, я набрала «97–5923» в строке поиска архива ОМП и нажала на кнопку. На экране ноутбука появилась папка, и пока я читала ее содержимое, Зуилас сидел на диване рядом со мной. Он достал с полки под журнальным столиком большую книгу и открыл ее на первой попавшейся странице.

Закончив читать описание дела, я прокрутила страницу вниз, к фотографиям. На одном снимке Клод стоял рядом с мужчиной-альбиносом и они разговаривали; на втором альбинос выходил из Блокбастера. На третьей фотографии было размытое изображение черного форда-пикапа с американскими номерами.

Зуилас перевернул страницу в своей книге.

– Нашла что-нибудь полезное?

– Понятия не имею, но, по крайней мере, теперь я знаю, почему это дело не всплыло ни в одном из моих поисков. Я искала некое местное происшествие, а это дело об убийстве в Орегоне. Это… это далеко отсюда.

Он указал на свою книгу.

– Здесь есть это место?

Вчера, навестив Зору в клинике – она пока не пришла в себя, но мы с Амалией просидели с ней целый час, – я зашла в книжный магазин, намереваясь найти нужную мне книгу.

Я мало что смогла вспомнить из своего сна утром в воскресенье, но мне запомнилось изображение незнакомого пейзажа. Мой мир был чужим для Зуиласа, но он его почти и не видел. Ему все было интересно, но я не могла отправиться в кругосветное путешествие, чтобы показать ему разнообразие наших пейзажей.

Вместо этого я купила «Большую книгу красивых пейзажей», которая и в самом деле соответствовала своему названию. Это была самая полная и самая красочная коллекция полноформатных пейзажных фотографий со всего мира.

– Может, и есть.

Наклонившись, я потянулась к книге, чтобы перевернуть страницы и посмотреть оглавление.

– Посмотрим… США, Орегон, страница семьдесят семь.

Я открыла указанную страницу, и мы склонились над потрясающим фото скалистой горы, окруженной извилистой рекой, – теплые камни и хвойные деревья заливал бледно-оранжевый свет восходящего солнца.

– Это Орегон, – проинформировала я Зуиласа.

Он приподнял книгу перед собой, откинувшись на подушки. Я скатилась к нему, ударившись бедром о его бок.

– Хорошее место, – решил он.

Размышляя о том, стоит ли мне придвинуться к нему ближе, я спросила:

– Откуда ты знаешь?

– Там нет hh’ainun, – он наклонил голову, оценивая фото. – Мне нравятся изгибы поверхности земли. Есть хорошее укрытие. Высокие и низкие места. – Он усмехнулся и постучал по изображению скалы. – Хотел бы я на это взобраться.

– А ты сможешь, – выпалила я, особо не раздумывая над словами. – Ну, может, не на эту конкретную гору, но, если у нас будет время, пока я выясняю, как отправить тебя домой, я свожу тебя полазить по горам.

Он оценивающе взглянул на меня, словно проверяя мою искренность, затем пролистал книгу, пока не нашел страницу с загнутым уголком – надеюсь, эту привычку он перенял не от меня.

– А вот сюда? Сюда у нас получится попасть?

Мои глаза расширились при виде экзотического водопада, низвергающегося с темных скал в окружении пышной зелени. Я прочитала описание в углу.

– Тропический лес Амазонки? Это действительно далеко… но да, – я рассмеялась. – Почему бы нет? Туда мы тоже съездим.

Его губы медленно изогнулись в улыбке. До меня вдруг дошло, что его лицо совсем рядом с моим, и я сглотнула, пытаясь сдержать румянец на щеках. Поспешно опустив взгляд, я перелистнула страницу и увидела пляж с белым песком, пальмами и бирюзовым океаном.

– Фиджи, – прочитала я.

Он наклонился.

– Это вода, vayanin? Синяя?

– Да.

Сама того не желая, я оказалась прижатой к его боку, книга наполовину лежала у меня на коленях, а его теплая рука прижималась к моей.

– Это океан, такой же, как здесь.

– Цвет другой. Там бы я тоже хотел побывать, – он подвинулся ко мне, и я прильнула к нему, положив голову ему на грудь. – А мы сможем поехать во все эти места?

Я прижала руку к его теплой коже, почувствовав твердые мышцы под ладонью.

– Э-э… на это… на это уйдет целая жизнь, – пробормотала я. – Я думала, ты хочешь домой.

Зуилас посмотрел на тропический пейзаж, и улыбка исчезла с его лица. Он захлопнул книгу.

– Что ты узнала об этом убийстве в Орегоне?

Поспешно отодвинувшись от него, я откинулась на подушку и попыталась вспомнить, что делала. Я взяла ноутбук и посмотрела на экран.

– М-м. Это случилось двадцать два года назад. Пропала девятнадцатилетняя девушка, чародейка-ученица. Вот она.

Я указала на фото молодой женщины – похоже, оно было из паспорта. Темные волосы с мелированными светлыми прядями. Нос усыпан веснушками.

– Мужчину-альбиноса видели на кадрах с камер видеонаблюдения. Несколько недель он скрывался в засаде возле места ее работы. А потом она исчезла. Он был подозреваемым, но тоже исчез, и его не удалось ни опознать, ни допросить. Что касается этой фотографии с Клодом, в отчете написано, что он был последним, с кем разговаривал подозреваемый перед тем, как исчезнуть, но и его тоже никто не знал. Есть только одна улика: за три дня до своего исчезновения девушка сообщила своему учителю, что, когда она возвращалась из гильдии, за ней следовал демон с крыльями.

– Демон с крыльями?

Я кивнула.

– Учитывая, что фотография Клода была сделана вскоре после этого, мы можем предположить, что этим демоном был Називер.

Я еще раз просмотрела подробности дела.

– Гильдия девушки только начала расследование, связанное с появлением демона, когда она пропала. Ни у одного из демонов местных контракторов крыльев не было, а единственный подозреваемый исчез на следующий день после того, как были сделаны эти фотографии. Других зацепок у них не было.

Появление демона связать с подозреваемым не удалось, и дело было помечено как «Демоника – Контрактор» и «Демоника – Призыватель». Должно быть, поэтому оно оказалось в коллекции файлов Тори.

Я прокрутила веб-страницу вверх, и мой взгляд остановился на примечании после описания дела: «Возможная связь с 97-5881 и 97-5770».

Открыв две новые вкладки, я начала читать эти дела.

– Еще две женщины, пропавшие с разницей в несколько месяцев в районе Портленда, – пробормотала я, просматривая подробности. – Никаких подозреваемых или демонов там не наблюдалось, но обстоятельства исчезновения были схожими. Девушки пропали по пути с работы домой, и они были магами класса Арканы.

Когда я рассматривала фотографии женщин, у меня покалывало в затылке. Обе такие молодые, одной двадцать, второй – двадцать два, одна – брюнетка с задорной короткой стрижкой, а другая – с тугими каштановыми кудрями. Обеих больше никто и никогда не видел.

– Информации о мужчине-альбиносе нет, – сказала я, чувствуя, как необъяснимый приступ нервозности сводит меня с ума. – Кто знает, связаны ли они с первым случаем?

– Может, да, а может, и нет, – Зуилас вытянул ноги. – Если бледный hh’ainun – īnkavis, он будет убивать снова и снова, много раз.

– Если он что?

– Убийца, который любит дарить смерть.

Серийный убийца или эквивалент демона.

Если колдун-альбинос убил трех молодых женщин двадцать два года назад, продолжает ли он убивать и сейчас?

Я открыла новую вкладку архива и начала искать нераскрытые дела о пропаже женщин в районе Ванкувера за последние шесть месяцев. Появилось всего несколько совпадений, но мне показалось, что они не связаны с нашим делом. Эти женщины были старше и не были магами Арканы.

– Думаю, мне придется искать еще, – мрачно сказала я. Перспектива читать об убитых женщинах меня мало привлекала. – Но, по крайней мере, мы знаем, что двадцать два года назад Клод и этот колдун замышляли что-то скверное. Должно быть, и сейчас что-то замышляют.

Оставив в покое ноутбук, я поднялась на ноги, потянулась и направилась на кухню в надежде перекусить чем-нибудь сладким. К сожалению, Зуилас съел все брауни с крем-чизом, которые я приготовила вчера, а они были просто восхитительны.