Поступь Хели - Ирина Итиль
Подполковник Горак невольно смерил всех на палубе сомневающимся взглядом, но кивнул и жестом приказал убрать оружие.
– «…милуются Юрате и Каститис». Прошу прощения за это представление, но сейчас мы не можем ошибиться.
– Мы здесь, потому что умеем решать проблемы.
– Папуля! Ну наконец-то! – Под локтем подполковника проскользнула смуглая высокая девушка с короткими серебристыми кудряшками, одетая в грязную майку, тяжелые ботинки и плотные камуфляжные штаны. За ее спиной угрожающе качнулась снайперская винтовка. Девушка повисла у Фергаса Лонана на шее, болтая ногами в воздухе.
– Иден! – Фергас легко подхватил ее и закружил в воздухе, как ребенка.
– Простите, подполковник, сэр, – Иден пыталась сохранять серьезную мину, но сквозь сухие слова прорывалась улыбка. – Это точно мой папуля, в смысле, командир «Дроздов» Фергас Лонан. О, а вот их я не знаю. – Она указала на притихшую Локи со товарищи. Подполковник явно напрягся, но Иден продолжила: – Но раз они с папулей, то все в порядке.
– Предлагаю проверить все по спискам и начать разгрузку, – кивнул Горак, сверля Тобиаса подозрительным взглядом.
– Ал, Морна, помогите с инвентаризацией, – махнул Фергас. Иден повисла на нем, с любопытством рассматривая их небольшую компанию.
– О! – Она указала пальцем на Даану и вопросительно взглянула на отца. – Эй вы, давайте в мою тачку, отвезу вас в Дом Змеи познакомиться с начальством.
– Иден о вас позаботится, – кивнул Фергас Лонан. – Мы присоединимся чуть позже и подумаем, что можно сделать.
– Разрешите, сэр! – обратилась Иден к Гораку.
– Разрешаю. Но будь осторожна, скоро комендантский час.
В бронированном фургоне места хватило всем. Локи села за водительским креслом на привинченную к полу железную скамью и сжала тяжелую катану коленями, чтобы она не укатилась от тряски. Вперед села Кайлах, бормоча, что ей нужен свет, чтобы продолжать решать уравнения. Вместе с ними отправили сопротивляющегося Киллина и, как ни странно, молчаливого монаха. Эрих выглядел безмятежным, но это была обманчивая безмятежность.
Иден лихо петляла между полуразрушенными зданиями, объезжала завалы и баррикады.
– И как долго вы… в таком положении? – Локи плохо видела местность через заляпанное грязью бронированное окно, но могла себе представить воронки от взрывов.
– С месяц. Так просто, оказывается, разрушить древний город: всего несколько недель, – беспечно отозвалась Иден, выкручивая руль. – Держитесь крепче, тут дорога вдребезги. Папуля – в смысле, командир «Дроздов» – задержался, а мы вдвоем смогли прошмыгнуть перед блокадой и навести кое-какие справки. У Джона Смита не так много людей и техники, но вцепились они в юг клещами. Там происходит какая-то жуть: ночами весь Институт светится.
Локи поймала взгляд Кайлах в зеркало заднего вида. Погодная ведьма прищурилась и вернулась к своим вычислениям.
– А что Кадук? – Тобиас заерзал напротив, пристраивая удобнее мешающие ноги.
– Что-что, кадучит, – хихикнула Иден. – Он высоченный, метра три, и в ширину такой же.
– Квадратный? – не могла не съязвить Даану.
– Ну почти. – Иден снова вывернула руль, и сварту швырнуло на Ки. – Он бронированный. И броня эта у него из тела прямо растет. И на роже – маска. Тоже, кажется, прикручена. Я видела его пару раз и только через прицел, но мне хватило. Он к одному нашему танку подошел вплотную, несмотря на прямое попадание в грудь. И дуло ему завернул. Я чуть не описалась от страха, клянусь.
– И снаряд совсем не причинил ему вреда? – допытывался Тобиас. – Какое-нибудь свечение, может быть? Или вспышка света?
– Хм, – Иден задумалась. – Было темновато, но мне показалось, что у него на шее вены синим вздулись. Знаете, не как просто вены. А будто это ему силы придало.
Валецкий выразительно глянул на Локи.
– А так он стал сильнее? – спросила Ангейя. – Ну, кроме того, что он танк в узел завязал?
– Я сказала не «сильнее», а «сил прибавило». Моя пуля, пущенная ему прямо в лоб, просто отскочила.
– То есть оружие не может причинить ему вреда… Но как тогда вы держитесь?
– В смысле?
– Он же просто может пройти, уничтожить все танки, все пулеметы и захватить город.
– У него есть лимит, – сказал Тобиас. – У всех… таких есть временной лимит. Это раз. А два – захватывать город ему и не надо. У меня есть кое-какая теория, но нужно ее проверить на карте.
– Это запросто. – Иден остановилась у КПП, приоткрыла окно и негромко представилась. Ее протекции хватило, чтобы фургон пустили за высокий забор трехэтажного зеленого дворца. – А вот и Дом Змеи.
Машина скрипнула колесами по гравию и остановилась у широкой лестницы. Сад, несколько заброшенный, благоухал началом лета. Давно не стриженная живая изгородь выглядела растрепанной и неуместной.
Иден подхватила винтовку и отсалютовала паре солдат, дежурящих у входа.
– Лонан, ты куда, тебе назначено? Кто эти люди? – недовольно спросил один из них на хельском.
– Госпожа мэр ждет этих людей и просила сразу привести к ней, как прибудут, – ответили за нее.
С верхней ступеньки на них весело поглядывал высокий мужчина с нашивкой дрозда на правой стороне куртки. Его длинные черные волосы были собраны в высокий пучок; на чуть скошенном подбородке пробивалась сизая щетина. Даану, стоящая за Локи, вдруг резко толкнула ее и взлетела по ступенькам так быстро, что даже хельхейм опешили. Теперь сходство сварты и этого мужчины как никогда бросились в глаза. Она яростно сверкала глазами, а мужчина сначала растерялся, а потом тепло и ласково улыбнулся.
Даану громко и шипяще выдала какую-то длинную фразу на языке, который Локи никогда не слышала, но догадалась, что это муспе. Сварта достала из-за пояса большой боевой веер, швырнула его в мужчину, а потом крепко, порывисто обняла, пряча лицо в его грубой куртке. Мужчина лишь улыбался, бормотал что-то успокаивающее и гладил ее по голове. Отстранилась она так же резко и отошла в сторону, пытаясь тайком смахнуть с ресниц слезы. Мужчина поднял веер и невозмутимо зажал под мышкой. Иден широко улыбалась. Эрих пожал Ланье руку и отошел в сторонку, чтобы не мешать.
– Итак, пройдемте за мной. А, меня зовут Ланья Туан из «Черного Дрозда». Помогаю тут вместе с Иден собирать разведданные.
– Локи Ангейя, Ки Иогма, Тобиас Валецкий, – представила всех Даану, но Ланья не удивился, а только махнул рукой.
Они немного неловко, гуськом прошли в приоткрытые тяжелые двери Дома Змеи.
– Могу я попросить спокойное место? Мне надо закончить работу, – без предисловий сказала Кайлах, пока они рассматривали высокие потолки.
Ланья взглянул на Даану. Она кивнула.
– Иден, проводи госпожу…
– Кайлах Дигди.
– Дигди? Я… кажется, я знал вашего мужа.
– Да-да, какая трагедия, избавьте меня от этого. Я просто хочу доделать работу.
– Я отведу ее в свободную комнату,
