Вадим Панов - Зеленый гамбит
– Спасибо, Ваше величество, – пролепетала воевода, сглотнув подступивший к горлу комок. Увидела удивлённо поднятые брови и тут же поправилась: – Спасибо, Всеслава.
* * *Магазин «неПростые подарки»
Москва, Ленинградский проспект, 23 июня, четверг, 22:16
– Вы уверены, что это уместный подарок? – переспросил крепкого сложения чуд, с сомнением разглядывая лежащий на красном бархате браслет. – Всё-таки Фредди совсем дитя… По возрасту ли?
– Именно поэтому, уважаемый Август, я и предлагаю отключить «Кольцо саламандры» и снизить мощность «Кузнечного молота» до первого уровня, – деликатно напомнил владелец магазина – некогда черноволосый, а теперь совсем седой шас по имени Ежер Хамзи. – Одним выстрелом убиваем двух зайцев: малыш получает на день рождения модный многозадачный браслет – мечту всех подростков Тайного Города, а вы не беспокоитесь, что Фредди кого-нибудь ненароком пришибёт или устроит пожар во внеурочное время.
– Вы даете гарантию?
– На исправность устройства, а не последствия его эксплуатации, – внёс уточнение шас. И немедленно вернулся к рекламе: – Многозадачные браслеты уже зарекомендовали себя в качестве лучших друзей ребёнка любого возраста и любой расы. Ваш сын становится обладателем элегантного и невероятно красивого устройства, в которое встроены автоматическая «Дырка жизни», «Кузнечный молот» первого уровня для проведения переговоров с хулиганами, динамический «Щит», позволяющий блокировать даже некоторые магические атаки, видеокамера высокого разрешения, функция родительского контроля на тот случай, если ваш славный Фредди злоупотребит родительским доверием и слопает больше мороженого, чем было разрешено…
– Следить за детьми кажется мне неправильным, – неожиданно выдал чуд.
– Можно отключить эту функцию, – обаятельно улыбнулся шас. – Прямо сейчас.
– Пожалуй, не надо, – поразмыслив, ответил Август. – Надо посоветоваться с женой.
– Ага. – Ежер нежно погладил блестящий чёрный браслет – «мальчиковая» модель, стилизация под грубоватые рыцарские браслеты офицеров гвардии великого магистра, – решил, что полностью повторять рассказ о широчайших возможностях нет нужды, и плавно закончил: – И всё это великолепие вы получите за цену, ниже которой не найдёте во всём Тайном Городе.
На этих словах дремавший у входной двери Гамлет – здоровенный датский дог – поднял голову и важным кивком подтвердил правоту хозяина.
У чуда не осталось сил для оспаривания заявлений гигантского пса, и сделка, к радости продающей стороны, завершилась. Шас прокатал кредитную карточку Августа через переносной терминал, аккуратно завернул коробочку с браслетом в «мальчиковую» модель обёрточной бумаги – синий фон с золотыми и серебряными мечами, не забыл подарить чуду купон на удивительно щедрую пятипроцентную скидку при следующей покупке и вернулся в кресло, из которого его выудил покупатель.
– Удачный вечер, – оценил Юрий Федра, поднимая бокал с арманьяком.
– Боюсь, что это был последний на сегодня посетитель, – вздохнул Ежер.
– Надо и на завтра что-нибудь оставить.
– Да, пожалуй…
Чел Юрий Федра, частный детектив, ставший знаменитым после нашумевшего расследования смерти йоркширского терьера по кличке Преференция, и шас Ежер Хамзи, официальное прикрытие: Евгений Стальевич Хамиев, средней руки московский бизнесмен по сувенирам и подаркам, знали друг друга всю жизнь. В смысле, всю жизнь детектива, поскольку Ежер был минимум вдвое старше. Однако разница в возрасте дружбе не мешала: Федра с удовольствием коротал в магазине вечера за бокалом ароматного «француза», чашечкой кофе и приятной беседой. И жадно впитывал советы коренного жителя Тайного Города. Детьми старик не обзавёлся, и потому в его рассказах и поведении нет-нет, да проскальзывали отцовские нотки.
Он был счастлив делиться и опытом, и взглядами.
– Тебя всё ещё узнают на улицах? – осведомился Ежер, продолжая прерванный появлением чуда разговор.
– Чаще, чем хотелось бы, – проворчал Федра.
– А ведь прошло почти два месяца…
– Вас удивляет, что моя слава теплится настолько долго?
Старик бросил на чела быстрый взгляд:
– Обиделся?
– Не сильно. – Юрий улыбнулся и сделал маленький глоток арманьяка. – Главное, что я приобрёл репутацию.
– Которая приводит клиентов.
– И меня перестали считать новичком.
Не обладающий магическими способностями Федра был частным детективом – случай для Тайного Города не уникальный, но и не частый, поскольку искать преступивших закон магов сподручнее при помощи ума и колдовства, а не только ума. Тем не менее Юрию удалось выделиться, и в последнее время к его услугам стали прибегать даже шасы, генетически неспособные выбрасывать деньги на ветер.
– Сегодня в «Трёх педалях» я имел прелюбопытную беседу с одной милой феей, – продолжил рассказ о своей славе Федра. – И если бы не моя верность любимой женщине…
– Которая при желании легко превратит тебя в богомола.
– Я не устоял бы. – Детектив облизнулся. – Фея почти уговорила меня заняться своим делом…
– Такому успеху можно только позавидовать, – качнул головой Ежер. – Да, Гамлет?
Нахальная псина по-своему повторила жест Федры, наглядно продемонстрировав отношение и к рассказу, и к рассказчику.
– Вы просто завидуете. – Юрий внимательно посмотрел на дога и уточнил: – Оба.
Ответом стал шумный выдох, больше похожий на смешок.
– И не надо ехидничать…
– Дядя Ежер! Дядя Ежер!
Приятственная беседа двух взрослых мужчин вновь прервалась. Однако на этот раз прерывателем выступил не покупатель, а стая возбуждённых малолетних шасов, ворвавшихся в магазин с таким видом, будто прямо здесь и сейчас забавный клоун собрался всем выдать пожизненный абонемент во все цирки мира, но куда-то спрятался.
– Дядя Ежер!
– Мы к вам!
Безостановочное движение «заскочивших на огонёк» пацанов не позволяло точно определить их количество, но, по прикидкам Федры, магазин оккупировало не менее семи детишек в возрасте от пяти до четырнадцати лет. Трое самых младших в переговорах участия не принимали, сосредоточившись на групповом поглаживании, потискивании и почёсывании Гамлета.
– Добрый вечер, дядя Ежер!
– Сегодня ваш счастливый день!
– Мне планируют что-то втюхать, – пробормотал торговец, с сожалением отставляя недопитый бокал: – Что у вас? Опять карликового грифона у Клера Кумара подрезали?
– Мы больше животными не занимаемся, – важно сообщил старший малец.
– После того, как нам всыпали, – шмыгнул подрастающим носом его вихрастый подручный.
– А Клер грифона сам потерял, только на нас свалил, чтобы страховку получить, привет, дядя Федра!
– Как собачка? – ехидно поинтересовался кто-то из-за спины. – Не завёл новую? Вместо мёртвой?
Дети обидно заржали, детектив же хладнокровно глотнул арманьяк и представил огромный воздушный шар ярко-красного цвета, в корзине которого он уносится высоко-высоко в небо, в сторону прекрасного заката, и тишину величественного простора нарушает лишь лёгкий, едва различимый скрип такелажа… Никаких других способов отвлечься от происходящего Федра не видел.
– Он уснул?
– Или уже упился?
Шайку местных хулиганов Юрий знал всю их жизнь. Когда-то считал, что имеет дело с будущими гопниками «с раёна», которых терпеливо ждут «обезьянники» окрестных околотков, потом, окунувшись в Тайный Город, выяснил, что всё гораздо хуже: по тихим московским улицам и скверам носились потенциальные биржевые аналитики, владельцы крупных частных компаний и организаторы портфельных инвестиций. Одним словом – акулы.
В настоящее время – пираньи.
Именно им вслед посылали проклятия старушки, лаяли собаки, шипели коты и вздыхали дворники. Ходили даже слухи, что одна из сходок местного криминалитета была полностью посвящена проблеме подрастающей банды, однако шасы являлись подданными Тёмного Двора, навы своих в обиду не давали, и потому страшные планы уголовных авторитетов остались планами: им доходчиво объяснили, что если кому-то не нравятся невинные шалости отпрысков уважаемых членов общества, то этот «кто-то» может собраться и уехать далеко-далеко – преследовать его никто не будет.
– Почему он молчит?
– Дядя Ежер, ты что, опыты над ним проводишь?
– Дядя Федра, мы недалеко крысу дохлую видели, не хочешь расследовать?
– Хочу напомнить, детишки, что Юра – мой друг, – веско сообщил владелец лавки. – Задевая его, вы задеваете меня.
– Дядя Ежер, мы не хотели, – взял назад старший.
– Дядя Федра знает, что мы шутим, – пропищало из-за его спины.
– Мы же дети, мы не понимаем половины из того, что говорим, – хихикнул вихрастый.
«Ах, ну да, они же дети…»
– С чем пожаловали? – строго осведомился старик. – Если просто так, то уматывайте: у нас с Юрой серьёзный разговор.
