Конечно, любовь - Елизавета Васильевна Шумская
Свое желание Саша как следует не оформила. Она хотела абстрактного «спасти всех», а как именно не понимала. Самое четкое, что нашла магия в ее голове, – это мысль о пустотах, к которым надо добраться. Именно в них девушка видела выход – вряд ли же защитная стена закрывает всю гору. Колдовство, устав от собственного буйства, устремилось по этому направлению. Сначала почти все металлы, которые были поближе, собрались под Сашей и вцепившейся в ее ногу Мици, а потом начали пробивать дорогу вниз, спуская пленниц будто на платформе.
Рысенок почти взвыла от ужаса, когда их начало затягивать в камень. Огромными перепуганными глазами она смотрела на то, как мимо них проплывают корни деревьев, пласты пород, еще что-то неопознаваемое. В какой-то момент малышка не выдержала и зажмурилась, что было сил, и еще крепче обхватила ногу подруги. Саша же и так не видела ничего. Перед ее взглядом плясала магия, сбивая с толку и кружа голову, выматывая и лишая сил. Как совершенно неопытное создание, она упустила контроль из своих рук и могла только следовать за силой, влекомая ею.
Такое редко заканчивается хорошо, однако в этот раз повезло – магия спустила девушек до искомых пустот и ушла. На деле оказалось, что пленницы стоят в пещере или, скорее, рукотворном туннеле. Откуда-то сверху шел свет. Походило на какие-то магические светильники, какие часто использовали в Тоосуле и других крупных городах Циная. Покачнувшись, Саша шагнула с металлической платформы, на которой стояла. Мици, с трудом таки выпустившая ее ногу, прыгнула за ней.
Девушку шатало от перерасхода энергии, от усилий и необычной магии. Но Саша, шатаясь, побрела вперед. Тут ее догнала рысенок и дернула за руку.
– Туда! – указала она в противоположную сторону. Ее подруга провела ладонь по лицу, пытаясь прийти в себя, и кивнула.
Вдруг оттуда, куда изначально направлялась Саша, послышались какие-то шорохи и стоны или, скорее, даже хрипы. Девушки вздрогнули и переглянулись. Старшая из них вспомнила кровь, текущую по желобам, и с ужасом подумала, что кто-то из жертв может быть еще жив.
«Где-то там сейчас сражается Ито», – думать оказалось тяжело. Будто камни ворочала. Однако воображения это не касалось. То с готовностью выдало картинки разложенных на алтаре, полу людей, связанных, с перерезанными венами, отчаявшихся дождаться помощи… Девушка застонала, даже всхлипнула, принимая решение, и побрела туда, откуда услышала звук.
Отчаянно потирая лицо и пощипывая щеки, чтобы прийти в себя, Саша медленно шла по коридору, почти не замечая зловещих символов и тяжелых теней, кривящихся за ее спиной. Мици, тихонько дрожа и дергая носиком, шла следом.
Наверное, сработала интуиция, или просто они что-то услышали, почувствовали, но в какой-то момент обе замерли, вглядываясь в сумрак впереди. Сначала было тихо-тихо. Так тихо, будто даже снаружи все замерло. Саше вдруг стало страшно. Слишком шумно шла, слишком громко дышала, а ведь… неизвестно, кто там… что там… Тишина угнетала. Будто там, впереди, кто-то затаился и смотрит на нее, ждет. Ждала и девушка. Не знала чего… но уж точно не этого тихого скрипа, будто камнем провели по камню. От него обе пленницы едва не подпрыгнули на месте, распахнутыми глазами вглядываясь в тени впереди. И снова – такой же звук. И еще один, почти одновременно. И еще. И чуть ближе.
Кто-то приближается, поняла Саша, испугавшись до печенок. Медленно, но неотвратимо кто-то шел к ним.
Девушка подумала, что рехнется от ужаса, когда он наконец показался. И тогда пришла мысль, что боялась она не зря – на нее надвигалась статуя. По крайней мере так казалось. Белая кожа, застывшие черты, звук, с которым шел мужчина. Но статуи не могут ходить! Саша опустила взгляд ниже и увидела, что одежда так же будто высечена из камня, а так не бывает, чтобы материя сливалась воедино с телом! Кто он?.. Что он?!
Из темноты продолжали раздаваться звуки, и сумрак за плечами странного существа задрожал. Девушки с ужасом наблюдали, как за плечами первого появляются и другие. Догадка прошибла как молния: Саругано каким-то образом оживил ахорцев! Не до конца, не полностью, но они двигались. Саша почувствовала, как внутри сворачивается ком ужаса. Что бы собой ни представляли, бывшие жители города, сочувствия от них ждать не приходилось. Чародейка сделала осторожный шаг назад, не сводя с полуживых существ настороженного взгляда. Еще один. Мици повторяла ее движения.
Что-то дрогнуло в глазах первого ахорца, и в следующий момент в Сашу полетело сорвавшееся с артефакта-жезла заклятье. Сеть или что-то похожее. Однако девушка с рысенком успели увернуться. И со всех ног помчались в противоположную сторону, мечась по коридору, чтобы сбить прицел. Заклинания летели как стрелы. Но, слава всем восьми богам, не прицельно. Один раз Сашу только задело. Плечо обожгло болью, девушка вскрикнула, но только ускорилась, отчаянно радуясь, что рысенок – это не обычный ребенок, ее не надо тащить на руках. Еще пару лет, и ее среднестатическому человеку не догнать. Пока же счастье, что улепетывать она может с завидной скоростью на своих двоих. Жаль, что не получается перекинуться, куда проще бы стало.
Беглянки домчались до металлической платформы, вскочили на нее и понеслись дальше. Саша подумала, что хорошо бы, чтобы та поднялась и встала между ними и ожившими статуями, однако сил колдовать не осталось. Ахорцы остались позади, двигаясь медленно, но неотвратимо. А впереди засиял дневным светом выход из пещеры. На миг мелькнуло опасение, что здесь тоже стоит стена из магии, однако повезло. Саругано не запирал своих полуживых родственников.
Девушки судорожно огляделись. Перед ними была вымощенная дорога. Судя по всему, одна из главных. Вела она, разумеется вверх, к храму. Поэтому беглянки бросились в противоположную сторону. Однако стоило им добежать до поворота, как обе встали как вкопанные.
Когда под ногами задрожало, Итвальд сперва подумал про землетрясение.
