Агентство «Экзорцист»: ALBEDO - Михаил Ежов
Я решительно сделал несколько шагов и поднялся по ступенькам. Меня переполняла ярость.
На постном лице Барберини расплылась снисходительная улыбка.
— Смелее, сын мой!
— От прежней жизни я уже отказался, — проговори я глухо. Этот тип не стоил моих эмоций. — А бессмертие я возьму сам!
Я этими словами я изо всех сил вонзил меч в грудь священника. Лезвие вошло по самую гарду, пронзив и тщедушное тело, и спинку трона.
Кардинал захрипел, изо рта у него хлынула на роскошную мантию кровь. Пальцы ухватились за меня, но тут же разжались. Руки Барберини безвольно упали на подлокотники, и он умер.
Я смотрел на его смерть с мстительным удовлетворением. Но тут свет, который испускали насекомые на своде пещеры, погас, и меня выбросило в колонный зал.
— Ты не прошёл испытание! — разочарованно объявил он. — Власть над землёй не получена!
— Да уж догадался! — буркнул я.
Злость на себя присутствовала, но что тут поделаешь? Нельзя просто взять и простить. К этому нужно прийти. А смогу ли я когда-нибудь, кто знает. Теперь ясно, почему овладение алхимией иногда затягивается на неопределённый срок. Дело не только знаниях, но и в таких вот моментах.
— Можно мне тогда попробовать получить элементаль огня? — спросил я.
— Нет! — отрезал Терра. — Приходи в другой раз.
Пришлось покинуть зиккурат несолоно хлебавши. Ладно, не страшно. Всё равно я могу трансмутировать землю и то, что она рождает. Всю таблицу химических элементов. Просто потребуется круг.
Спал отвратительно. После дождя воздух был спёртый, совершенно не освежал, и лицо покрывалось испариной. Было душно, и даже приоткрытое окно, через которое в комнату проникал влажный воздух, не спасало. Пахло плодовыми деревьями и гниющими фруктами.
Меня одолевали то мысли, то воспоминания, то обрывочные сновидении, и порой всё это смешивалось, превращаясь в какой-то чудовищный, тревожный калейдоскоп. Проклятый кардинал! Разбередил душу.
В результате уснул, только когда над горизонтом показались первые лучи солнца.
Глава 66
Встал я около полудня, совершенно не выспавшийся. Пришлось принять контрастный душ и выпить бодрящий эликсир. Через четверть часа почувствовал себя лучше, но вообще такими вещами лучше не злоупотреблять: организм долго не выдержит.
Завтракать я отправился в кафе, а затем проехал по городу, прикидывая, что предпринять в связи с признанием Флакса. Лучше всего поговорить с Кобемом и объяснить старику, что офицер что-то скрывает, и что, вероятно, не он один убивал, и что его арест не гарантирует, что не будет других смертей. Барон человек разумный, он прислушается. Вот только потребует предоставить ему второго убийцу, а я сделать этого пока не могу. Так что лучше пока повременить. Пусть Ласи похвастается Флаксом, а я постараюсь выяснить, что происходит в Брайтоне.
Появилась мысль попросить план дома Гровенора у Кобема. У него-то он должен быть, ведь вилла построена на его землях. Но тем самым я бы раскрыл планы Блаунтов. А операция предстояла тайная, ведь иначе пришлось бы договариваться с Кобемом, а тот мог и воспротивиться. Так что идея как пришла, так и ушла. Оставалось только напроситься в отряд, отправленный в Брайтон. Но отец точно воспротивится. Хотя… Попробовать можно. Всё равно он наверняка в курсе, где я, и понимает, что не на отдыхе. Даже странно, что со мной до сих пор не встретились его люди и не передали приказ отступиться.
В конце концов, я заехал к полковнику. Тот заявил, что барон Кобем уехал по делам в Хоув, оставив его за главного. Полицейский торжествовал. Самодовольство так и лезло из него, ни на чём не основанное, и оттого особенно неприятное.
— Если б не эти убийства, — морщась, сказал Ласи, доверительно понизив голос, — то и беспокоиться было б не о чём. Да и какие у нас в Брайтоне могут быть события? Ну, проиграется кто-нибудь и пулю пустит в лоб, или пьяные подерутся. Так от этого отдыхающим одно приятное возбуждение. И вот надо ж было кому-то начать убивать именно накануне высочайшего визита. Не удивлюсь, если это провокация, чтобы подорвать доверие к Его Милости. У барона есть враги, и они были бы не против ему насолить.
— Вы же убеждены, что виновник — Флакс.
Ласи усмехнулся.
— Так, может, его наняли. Сами ж говорили, что он темнит.
— Для таких вещей используют профессионалов. А не тех, кто кается.
— Тут вы правы. Выходит, враги барона ни при чём. А вы зачем заглянули-то?
— Хотел спросить, собираетесь ли вы искать второго убийцу.
— Нет. Не буду. А вы продолжайте, если угодно. Может, повезёт, и заслужите гонорар.
Оставив Ласи наедине с его торжеством, я отправился обедать раньше обычного и прочитал на дверях ресторана длинную афишу, извещавшую, что удивительный фокусник господин Редверс будет давать великолепное представление в день приезда Её Величества в концертном зале Брайтоновского тетра. Входной билет — четыре фунта. Отдельным текстом упоминалось об «удивительной волшебной машине», аналога которой не существует в мире.
Похоже, банкомёт успевал зарабатывать везде, где только можно. Не брезговал ни кредиты давать, ни в карты играть, ни фокусы показывать. Вертелся, в общем, человек. Хотя человек ли?
Раз появилась афиша, значит, программу одобрил Ласи или барон Кобем. Я сомневался, что они стали вникать, что именно представляет собой машина Редверса. Банкомёт явно имел друзей в самых разных сферах и с полковником водил знакомство, так что его благонадёжность ни у кого не вызывала сомнений. Было, кому за него поручиться.
Сев в «Порш», я покатил к вилле Гровенора. Припарковавшись за квартал от площади, прошёлся по местным кафешкам, приглядываясь к посетителям. Часть из них явно не просто перекусить зашла. Дом барона обложили. И наши, и наверняка те, кого отправили устранить нежелательного свидетеля. И эти люди понимали, что им предстоит опередить конкурентов. Значит, штурм виллы начнётся в ближайшее время. Возможно, даже сегодня. И раз я решил поучаствовать в представлении, пришло время перемолвиться с Редверсом. Ясно, что ниточки событий, происходящих в Брайтоне, ведут к нему. Но остаётся фактор, мне неизвестный — выкуп. Я собирался это изменить.
Редверс оказался дома. Мрачного вида слуга, больше похожий по комплекции на телохранителя, проводил меня в кабинет.
— Решились заключить пари? — широко улыбнулся Редверс, когда я уселся напротив него, положив ногу на ногу.
Взгляд у банкомёта был любопытный и
