Конечно, любовь - Елизавета Васильевна Шумская
– Кто ж знает. Демоны не из нашего мира. Могут и не заметить, могут и с ума сойти.
Ответ Ито не понравился. Он уселся в кресло, сцепил руки перед собой и в раздумьях ткнулся в них губами.
– Собирай отряд. Выступаем на рассвете.
Осчастливив этим приказом, Итвальд достал из-под документов книгу с записями предшественников и принялся искать информацию о нужном квадрате. В архив пришлось ходить еще два раза. Как и ожидалось, история имела древние корни. Правда, не беспокоила людей никогда, таясь на теле земли, как скрытая до поры болезнь.
Через час, продумав самые различные варианты, Ито вышел из кабинета, чтобы отдать приказания подчиненным. За это время народу в доме прибавилось. Глава гарнизона с одобрением посмотрел на полностью экипированных ребят из своей охраны и отряда Салена – двух оборотней, парочку магов-боевиков, одного лекаря и… Рурка Дайрона, того самого гилгалима, который поделился с ними сведениями. Итвальд удивленно поднял брови, глядя на адъютанта. Явно его работа.
– Нет ничего лучше личной заинтересованности, – пояснил тот. Но Ито понял, что за этим решением стоит куда больше. От банального «они сильнее даже обычных оборотней» до вполне разумного «гилгалимов надо социализировать уже!», от жестокого «он пойдет в любое пекло, и его не особо жалко» до обеспокоенного «иначе сам убьется, сунувшись туда».
Подумав немного, Итвальд кивнул. На лицах Эно и Рурка отразилось слегла скрытое облегчение на пару с удовлетворенностью. Остальные же бойцы выглядели несколько озадаченно.
– Перед тем, как мы выдвинемся, я должен предупредить… – начал глава гарнизона, как вдруг в комнату ввалился Ихаро. Лихорадочный румянец и посеревшая кожа выдавали, что предсказатель колдовал все это время.
– Ито, нет, – неизвестно на какой вопрос ответил он.
– Что нет? – потребовал уточнения Итвальд.
Рядом материализовался дворецкий с чашкой ромашкового чая и медом, ловко – сказывался долгий опыт – подсунув их Ихаро как лучшее средство восстановления после ворожбы данного типа.
– Там смерть.
– Да что ж вас всех… – высказался Ито по поводу всех пророков, вместе взятых.
– В смысле, – предсказатель ускоренно засунул в рот ложку меда, сделал глоток чая и попытался взять себя в руки, – я погадал всеми известными мне способами, учтя все данные, которые на данный момент мы имеем.
Заинтересовались все. Предсказатели уровня Ихаро не ошибались.
– С… Шани выживет, если ее не будут спасать. Если будут, может погибнуть. Лия сможет выжить, только если ее будут спасать. Теперь о спасителях. И вам это не понравится.
– Не нагнетай.
– Тут и нагнетать не нужно. Итак… – Таррад прокашлялся и, четко выговаривая каждое слово, произнес: – Наш противник был рожден без благословения богов, он борется за то, что у него отняли боги, и любой рожденный под этим небом, кто выйдет против него, погибнет. – Ихаро оглядел застывшие лица. – И выстоять сможет лишь имеющий зверя и благословение богов.
– Зверя и благословение богов… – медленно повторил в наступившей тишине Итвальд. – Правильно ли я понимаю, что речь идет о тех представителях Высоких семей, кто получил зверя?
– Я не нашел иного трактования. Все остальные погибнут.
– Проклятье, – прошипели Сален с Эно, и Ито героическим усилием сумел удержать рвущееся с языка: «А я говорил, скорее проходите ритуал!»
Вместо этого он перебрал тех представителей Высоких семей, кто имел своего божественного зверя и сейчас находился в городе. Его приятель из Рикреков вот уже полгода покорял очередную красотку в столице и возвращаться в ближайшее время не собирался. Двое оставшихся… времени на переговоры уйдет – море. А в свете того, что Итвальд вычитал в архиве, счет пошел на часы.
– Надо вызывать семью, – вздохнул глава гарнизона. – Пока отдыхайте, возможно, помощь еще понадобится. Эно, срочно найди магистра Вермора. Возможно, придется связываться на дальние расстояния. Боевое облачение высшей защиты – в кабинет.
И скрылся за дверью.
Все завертелось с новой силой. Кто-то побежал за магом, другой – за доспехами. Воины взялись перепроверять оружие и снаряжение, никто из них не собирался расходиться. Предсказание, конечно, отвратительное, но, кто знает, может, удастся его обойти или изменить какие-то факторы, чтобы оно отменилось. С этим пристали к еле живому Ихаро. Рядом порхали горничные с едой и напитками, желая поддержать боевой настрой и силы защитников. Туда-сюда бегали прочие слуги, тоже получившие какие-то указания.
Магистра Вермора нашли спустя часа полтора, и они о чем-то долго говорили с главой гарнизона. Маг вышел такой же серый, как Ихаро, и только отмахнулся на расспросы. Через какое-то время народ забеспокоился: от Итвальда не поступало больше никаких указаний, члены семьи не пребывали.
Помаявшись немного, Эно рискнул постучаться и, не получив ответа, войти в кабинет. Там он не обнаружил никого. Лишь на столе лежала открытая на описании города, про который рассказывал Сален, книга и поверх нее лист с длинным перечнем указаний, начинавшийся со слов:
«В случае если я не вернусь в течение трех суток…»
Айлла проснулась в полной темноте и тишине, совершенно не поняв, что ее разбудило. Она лежала, притаившись как мышка, и старалась хоть что-то разобрать, но так ничего необычного не ощутила. Наоборот, чувствовала девушка себя великолепно. Даже странно. Конечно, годы жизни у родственников научили ее обходиться минимумом энергии, необходимой для суккуба, однако в последнее время она разбаловалась и, кстати, очень хорошо научилась ощущать уровень своей силы. И вот сейчас он зашкаливал. Отчего так? Не уменьшился, а даже подрос. Они же не занимались с Шиасу любовью… Хотя тот поцелуй… Нет, даже того огня мало для этакого скачка. Айлла немного поворочалась, блаженно жмурясь от того, что рука Ракхара еще крепче обняла ее, поддерживая спинку. Девушка невольно потерлась щекой о плечо мужчины. Какое же крепкое… демон, ее демон… Как же хорошо у него под боком. Даже когда он похрапывает. Смешной…
Сон забрал Айллу в свое царство довольно быстро. Однако в следующий раз пробуждение оказалось не таким радостным. Все внутри ее демонической натуры вопило об опасности. Она замерла, стараясь стать максимально незаметной и тихой. И ждала. Ждала, ждала, ждала. Прислушиваясь, напрягая все органы чувств. Но ничего не происходило. По закаменевшему телу Шиасу девушка поняла, что тот тоже не спит. И тоже напряжен до предела.
Время шло, ничего не менялось. Айлла повернула голову и уже хотела что-то сказать, как ладонь демона накрыла ее рот. Хватка Ракхара на ее плече стала крепче. Суккуб снова замерла, действительно испугавшись.
Отпустил ее Шиасу не сразу. Они оба сели. Айлла вопросительно посмотрела на мужчину.
– Не знаю… Я не понял, что это было. Но
