Конечно, любовь - Елизавета Васильевна Шумская
– Так-так-так, – подобрался предсказатель. – И ты молчал!
– Порой лучшие друзья совершенно невыносимы, – вздохнул пришедший уже в себя Итвальд. – Сначала дело, потом лирика.
– Как скажешь, – легко согласился Ихаро. – Ты что-то придумал?
– Скорее вспомнил, – потом немного помолчал, снова открыл дверь и приказал: – Срочно ко мне арима Салена Наенги.
– Домой, – подсказал материализовавшийся рядом Ихаро. Итвальд сурово на него посмотрел, но друг взгляда не отвел.
– Хорошо, ко мне домой.
В особняке Ито направился в кабинет, но по дороге остановился и повернулся к предсказателю.
– Ты знаешь, я не люблю прибегать к подобным услугам. Однако на завтра… мне нужно знать, что необходимо, чтобы… – Наенги перебрал в голове такие варианты, как «все остались живы», «победить», «никто не пострадал», и понял, что у каждого слишком много вариантов, когда желаемое сбудет, но так, что не обрадуешься, – не облажаться. Мне нужно хотя бы примерно понимать, с чем я столкнусь.
– Хорошо, – кивнул Ихаро. – Я погадаю.
И, предельно серьезный, свернул в пустую гостиную.
Итвальд же прошел в кабинет, а оттуда в комнату, наличие которой умело маскировалось стенной панелью. Здесь хранился архив семьи. Не весь, разумеется. Только то, что касалось местной ветви, города и земель вокруг. Причем документы сюда приносили только самые важные. И немалую их часть составляли записи по всевозможным магическим аномалиям, в том числе и древним. Наенги вели свой род от богов и никогда не забывали, как много зависит от их воли и зиждется на законах, которые не прописаны в государственных бумагах. Ито вытащил здоровенный том, который его предки заполняли собственноручно на протяжении веков.
Мужчина как раз закрыл потайную дверь, когда в кабинет постучали. Итвальд положил книгу на стол, прикрыл отчетом о свойствах телепорта, которым увели Сашу, и дал разрешение войти.
– Арим Сален Наенги по вашему приказанию…
Глава гарнизона поморщился и махнул рукой, прекращая стандартный доклад.
– Без официоза, Сэл.
– Как скажешь, Ито, – мужчина уселся в кресло и взял предложенный бокал с янтарной жидкостью.
В комнату тихо просочился Эно.
– Не буду ходить вокруг да около. Ты слышал о том, что произошло?
– Мне кажется, все уже слышали.
– А ведь это секретная информация, побери всех лишай.
– Не в этом городе, Ито.
– Верно… – вздохнул глава гарнизона.
– Я могу чем-то помочь? Сомневаюсь, что ты меня вызвал, чтобы выпить с родственником.
– Увы. Пить будем, когда разберемся с этой тварью. А вызвал я тебя, потому что отчет буду дольше искать. Помнишь… лет девять назад ты с отрядом патрулировал какую-то местность в предгорьях Армитея и наткнулся на знаки, запрещающие двигаться дальше? Деталей я не помню, поэтому и позвал тебя.
Итвальд замолчал, а Сален не спешил ответить. Но все присутствующие как-то интуитивно поняли, что нужно ждать.
– Одиннадцать, – вздохнул наконец арим. – Это произошло одиннадцать лет назад.
– О, ты помнишь! – обрадовался Ито.
Сален поморщился.
– Знаешь, сюда просится фраза «Такое не забудешь!» или «Я хотел бы забыть, да не могу», но на самом деле, – он пожал плечами, – ничего такого не было. Конечно, ряд аномалий и некоторых неприятных моментов имели место, однако это не тот ужас, от которого я просыпался бы ночами. Собственно, я в рапорте – официальном и для дяди Маркуса, – дядя кузенов Наенги занимал пост главы гарнизона перед Итвальдом, – все изложил. Ничего не утаил.
– Сэл, нет времени искать их.
– Я понимаю. Просто какие-то детали могу уже и не вспомнить.
– Постарайся, – терпеливо попросил Итвальд, зная натуру кузена. Этот перфекционист вечно переживал, если даже кроха информации не будет донесена до ответственных лиц. – Я уверен, важное ты помнишь, а мелочи не так уж и важны.
На это арим пожевал губами, явно борясь с собой и желанием вскочить и собственноручно найти тот давний отчет.
– Важное, конечно, помню. Но ты же знаешь, что порой мелочи…
– Сален!
Тот поднял руки, показывая, что уступает давлению.
– Я тогда еще не был аримом. Просто один из солдат. И в самом обычном отряде, не как сейчас. Мы тогда патрулировали Армитей, квадрат, если нужно, покажу…
День не отличался солнечностью или какой-то особой прелестью. Бледно-голубое, почти белое небо, ни ветерка. Тихо, но не беззвучно. Сален и еще девять человек не спеша ехали по неширокой дороге. Руководство и хотело бы сократить численность отрядов, да только с гор, если что лезло, то два-три человека мало, что могли сделать. Порой и предупредить не успевали. То есть ценность такого патрулирования сводилась к нулю. За это знание пришлось заплатить немалой кровью. Поэтому теперь только так.
В тот день ничто не предвещало каких-либо неприятностей. Мужчины перешучивались, втихаря жевали сушеное мясо и яблоки. Увы, во фляжках плескалась только вода. Служба, побери ее…
Когда где-то впереди полыхнуло красным, народ даже не поверил. Однако алое зарево и не собиралось пропадать. Оно подсвечивало небо над горами еще пару минут. Потом сменилось на фиолетовое. На зеленом арим Тикул приказал двигаться по направлению к источнику этого неестественного, явно магического света. Продержался он, кстати, минут двенадцать. Отряд свернул с дороги и углубился в долину, пересек её, добрался до перевала и прошел еще одну низину. И вот на подъеме на следующую гору они наткнулись на Знак Запрета.
В этом мире существовало несколько мест, куда простым смертным запрещалось ходить силой богов. В характерный символ вкладывалась энергия каждого из них. Спутать с чем-то – невозможно. Обычно так огораживали все еще опасные места катастроф, устроенных демиургами. С учетом того, насколько быстро восстанавливался этот мир, таких знаков осталось не так уж много.
– В смысле… подтвержденные божественной силой? – поразился Итвальд. – Почему я не знал?
– Тогда дядя запретил об этом распространяться. А для преемника, насколько я знаю, все знания были записаны.
Ито скривился. Можно подумать, возможно перечитать все то, что любезные предшественники сочли нужным записать! Самое важное обычно передавали на словах. Хотя… кто ж знал, что древняя катастрофа может оказаться значимой.
В отряде к знаку отнеслись настороженно. Все поняли, что это такое, однако это как натолкнуться на развалины древнего, не особо выдающегося храма – понимаешь, что с этим связана какая-то история, даже может быть небезопасно, но какого-то особого трепета не испытываешь. Вероятно, реакция была бы другой, изменись что-то, однако кроме пониженного магического фона, который обнаружился где-то за полхорны до знака, всё выглядело совершенно обычно. Даже непонятное зарево пропало, больше не появляясь. Арим подумал-подумал и приказал возвращаться. Как, собственно того, и требовал знак.
– А это точно был настоящий знак? – никак не мог успокоиться Ито.
– Без вариантов. Я фамильной
