Лондон в огне - Юрий Павлович Валин
— Тоже верно, — согласилась Катрин. — Шляпку и пальто не забудь. Прощайте, дорогой сквайр! Ваше рассказы о прадедушке навсегда останутся в наших сердцах. Ну-ка, на «раз-два»…
Домохозяин и его верная служанка-наследница, видимо до последнего не верили, что их выставят в прямом смысле пинками. Грубая шпионка понаддала коленом и прикладом, недоделанные заложники вылетели на ступеньки. Мелькнули изумленные лица «черных агентов» и физиономии скопившейся толпы зевак. Катрин мгновенно захлопнула дверь и задвинула надежный «ночной» засов. Минова вилка-стопор сломалась, пришлось расклинивать задвижку рукоятью от совка. С улицы доносились возмущенные крики — общество негодовало, Анди рыдала и жаловалась на невиданные злодеяния внезапно спятивших жильцов.
— Так это мушкет? — с намеком поинтересовались из верхней гостиной. — Историческая вещь. Пустырь констебли оцепили, а у меня лишь полторы гранаты.
— Угу, мушкет. Но у нас пока бескровное дипломатическое противостояние, — напомнила Катрин, поднимаясь на второй этаж внезапно превратившегося в форт дома. — Ружьишко могу без сожалений уступить, но к нему навык нужен. Да и снесет тебя, пожалуй, отдачей.
— Меня⁈ — возмутился артиллерист. — Что я, сошки не устрою? Это ж историческая легенда, я из такой бить не пробовал!
Воодушевленный полукровка ухватил длиннющее орудие смертоубийства и немедля принялся проверять замок, полку и прочее. Имелись в Медвежьей энтузиасты-оружейники электронный справочник Жука и прочие энциклопедии наизусть заучили. Мин еще не самый оголтелый фанат исторического огнестрела…
Катрин вздохнула, домой бы побыстрее. И что за планида такая — вроде подразумевалась шпионско-дипломатическая работа, а опять стволы кругом, артиллерист прототип ПТРа на спинку стула уже ладит…
— Слушай, а как мы уходить собираемся? — поинтересовался боец. — Есть план или по обстоятельствам? Внизу автоматон стоит — по виду, так даже полубронированный.
— Нет уж, хватит гонок. Мы тут долго маялись, так что план отхода просчитан. Даже несколько планов…
Полагаю, они уйдут, — прошептала Флоранс, переводя дыхание.
Кэб попался как по заказу, и беглецы беспрепятственно удалялись от Пламберс-роу. Очень хотелось верить, что у Кэт и малыша теперь развязаны руки. Как же жутко стремительно все поменялось. Еще полчаса назад все мирно собирались пить чай. Потом явился этот смешной стеснительный мальчик и… Будь оно всё проклято: ну как можно так ошибиться в человеке⁈ Казался истинным юным джентльменом, как в классическом романе. Вот сука, так бы и удавила на месте…
— Не нервничай, — шепнула Лоуд. Сейчас оборотень — в свежем облике весьма дородного мистера в твидовом пальто с трудом умещалась в узости экипажа. — Выскользнут. Светлоледя дом и округу как свои пять пальцев знает. Умучала меня этой самой тактикой отходов. Кстати, вот скажи мне доверительно — зачем вам пять пальцев? Все народы по четыре имеют, а вам непременно оттопырить лишний палец требуется.
— Видимо, привычка. Или атавизм, — машинально предположила Фло. — Ты меня не успокаивай, я в порядке.
— Хм, опять атавизм. Любите вы эти штуки. Ладно, пожалуй, я сойду, вернусь и пригляжу что и как. Вдруг подмогнуть нужно? Ну и еще мимоходом всякие дела поделаю.
— Очень хорошая мысль, — одобрила Фло. — Но поосторожнее.
— Когда это я рисковала? Сама-то доедешь?
— Вне сомнений.
— А чертт меня раздери! — заорало Оно, адресуясь уже в большей степени к кэбмену. — Я забыл трубку? На камине осталась! Святой Бонифаций свидетель, определено, я там ее и оставил. Тысяча черттей и шлюп мне в глотку! Стой милейший, стой!
— Не волнуйся, дорогой, у тебя же сердце, — взмолилась Фло.
— Какое сердце⁈ Трубка! Если твой наглый кот влезет на камин… Ненавижу котов! И ворон! — толстяк, разъяренно размахивая тростью, выгрузился из кэба и, тяжело косолапя, направился назад.
Красноносый кэбмен с сочувствием взглянул на утонченную красивую леди, которой так не повезло с супругом.
— Ах, едем, едем, — Флоранс коснулась носа платочком. — Боже, что за ужасный день!
…- Зато весело, — прокомментировал Мин, осторожно выглядывая в окно из глубины комнаты. На улице строился полицейский отряд — грозно качались грибки шлемов констеблей. Некоторые из служак держали грозно поднятые вверх стволами служебные револьверы. Оттесненные на дальний тротуар обыватели возбужденно переговаривались и указывали почему-то на левое крыло дома. Окно там не закрыто, что ли? Зевак скопилось уже не одна сотня, звон колокола и басовитый свисток пожарного автоматона публика приветствовала криками восторга. Несомненно, сегодня в историю мирной Гринфилд-стрит вписывалась незабываемая страница.
— Вот что за глупость позволить такое сборище? — проворчала начисто лишенная тщеславия шпионка. — А если мы зацепим кого? Шальная пуля, как известно, дура вдвойне.
— Противник знает, что мы гуманны, — предположил артиллерист. — Да и шуганутся штатские, когда начнется.
— Слушай, а зачем нам ждать? — Катрин глянула на маленькие, жутко неудобные дамские часики. — Времени прошло достаточно, давай-ка отходить на заранее подготовленные позиции. Нам за родео со стрельбой все равно не доплатят.
— Как? Без боя⁈ — огорчился Мин. — Они же неладное заподозрят.
— Чуть шумнем и достаточно, — шпионка выглянула на пустырь — с тыльной стороны царило странноватое спокойствие. В отдалении, за канавой, торчали равномерно расставленные, словно нечастые кегли, констебли, за ними затаились небогатые строения Пламберс-роу.
— Тогда я первый шумну? — попросил коротышка, разочарованный тем, что познать все боевые способности знаменитой «Бесс» вряд ли удастся.
— Давай. Чего тянуть му-му за хвост…
— А по кому палить? — взволновался прирожденный снайпер.
— Ты не палить должен, а привлекать внимание, — поморщилась главная шпионка.
— Есть привлечь внимание! — полукровка приложился к кажущемуся непомерно громоздким мушкету.
Катрин на него не оглядывалась, сосредоточившись на пустыре — здесь было явно что-то не то. Констебли замерли слишком неподвижно. Так и есть — донесся тихий скрежет — похоже, в мертвой зоне под пристройкой с чем-то возились. Уж не лестница ли?
…Громыхнул мушкет в гостиной весьма знатно — судя по треску, стрелка все-таки снесло от табурета. Потянуло пороховым дымом, донесся далекий звон — Мин избрал своей целью уличный фонарь и верные глаз и лапы снайперу не изменили — фонарь был убит. Артиллерист, чертыхаясь, подскочил с полу, на улице что-то пыхнуло и после секундной тишины, толпа зевак разразилась дружным перепуганным воплем…
Всё это было чрезвычайно увлекательно, но Катрин сосредоточила внимание на крыше пристройки и не прогадала. За край крыши уцепились руки в
