Прах и Тьма - Кортни Гулд
– Элексис. Эй. Это я.
– Не входи… – начал Элексис. Он подавился оставшейся частью предложения, как будто речь ему давалась с трудом. – Я не могу…
– Все в порядке, – сказала Логан. Она толкнула входную дверь и вошла в хижину. Ветер со свистом последовал за ней внутрь, ударившись о старое дерево. – Я не собираюсь оставлять тебя. Мы будем выбираться отсюда.
Элексис сидел у задней стены хижины, привязанный к пианино. Если не считать веревки, он выглядел невредимым. Логан оглядела комнату в поисках каких-нибудь признаков опасности, но все было точно так же, как она помнила. Еще одна волна ветра снова ворвалась в хижину и погасила фонарь.
– Эй? – спросила Логан в темноте.
– Логан, ты…
Что-то проползло по ее коже, и она замерла. Ощущение было таким же, как под водой. Это была та же ползучая чернота, та же приторная, густая смола, подступавшая к горлу. Логан могла только видеть Элексиса в другом конце комнаты, и он покачал головой. Длинные тени комнаты ползли по ней как ледяные пальцы, прижимаясь к обнаженной коже шеи. Она заставила свои ноги двигаться, но они больше не слушались ее.
– Я рада, что ты смогла присоединиться к нам, – прошептал голос. Она почувствовала его слабое дыхание на своем горле. – Это было очень давно.
– Что?… – начала она.
Она не могла вспомнить, о чем хотела спросить.
– Ты хотела знать, почему тебе снится смерть. Ты хотела знать, почему твои кости тянутся к земле. Ты провела свои ночи, изголодавшись по правде.
Желудок Логан скрутило. Она кивнула. Слова голоса были правдой, но в определенном смысле, которого она никогда раньше не чувствовала. Они были правдивы в том смысле, что не было другого выбора. Логан исчезла, и ее место заняло что-то другое. Правда была единственным, чего она хотела; она не могла припомнить, чтобы хотела чего-то еще.
– Правда…
Тьма лежала прямо на ее коже, как складки ткани. Тьма сладко вздохнула: Хочешь, я тебе покажу?
Логан не ответила. Ей не нужно было отвечать. Тьма поглотила ее целиком, и она исчезла, вырванная из времени.
34
Если правда – это ложь
Эшли последовала за Тристаном в полицейский участок с сердцем, бьющимся в горле.
Как только она заглушила двигатель «Ленд Ровера», силуэт Тристана исчез, и она осталась в желтом свете фонарей участка. Она последовала за Тристаном, потому что в конце дороги должен был быть ответ, но участок был пустым. Ни одного полицейского автомобиля не было припарковано снаружи. Единственной машиной на стоянке был потрепанный минивэн «ПараСпекторов».
Эшли вылезла из «Ленд Ровера» и побежала в участок. Стойка регистрации была пуста, но горел весь свет. За конторкой администратора она услышала грохот и скрежет, словно кто-то копался в ящиках. Верхний свет мерцал, и Эшли пришло в голову, что для пустого помещения здесь было слишком ярко, слишком оживленно.
– Есть кто? – спросила Эшли.
Грохот прекратился. Мужчина встал из-за стойки. Она сразу узнала его короткие темные волосы и очки в толстой оправе. Он жил в этом городе уже несколько месяцев, но Эшли впервые увидела его лицом к лицу. В первый раз, когда она увидела его живым.
Брэндон Вудли закатил глаза.
– Ты серьезно? У меня нет на это времени.
– Мистер Вудли? – спросила Эшли. – Вы здесь из-за Логан?
Он уставился на нее.
– Я да. Она пропала. Ее телефон выключен.
– Но она… – Эшли замолчала.
– Твоя мать позвонила и сказала, что она будет здесь. – Брэндон снова порылся в ящиках, как будто Эшли здесь не было. Его волосы были взлохмачены, пальцы шарили по стикерам и маркерам, как будто у него заканчивалось время. – Даже не сказала, за что ее арестовали. Клянусь богом, этот город никогда не перестает…
– Нашел? – раздался другой голос.
Это был Алехо откуда-то из глубины участка. Чувство вины скрутило желудок Эшли. В то время как она барахталась в своем горе последние две недели, Алехо застрял здесь.
– Еще нет. – Брэндон выдвинул другой ящик и просмотрел его содержимое. – У Бекки должны быть ключи, верно?
– Я не знаю. – Алехо рассмеялся. – На самом деле они не показывают заключенным, где находятся ключи.
Брэндон издал короткий сдавленный смешок.
Эшли откашлялась. Она и раньше видела ключи, но не в столе Бекки. Она двинулась внутрь участка мимо деревянных столов в кабинет шерифа Пэриса. Камера предварительного заключения находилась позади нее. Эшли чувствовала, как Алехо наблюдает за ней через решетку, ломая голову, куда она идет. На стеллаже возле стола Пэриса висело несколько комплектов ключей. Эшли сняла с крючка те, что были помечены как «камера предварительного заключения», и вернулась в холл.
– Как насчет этих?
Брэндон уставился на нее, затем безмолвно выхватил ключи у нее из рук. Он лихорадочно открыл замок на камере Алехо и отступил в сторону. Алехо неторопливо вышел на свет и протер глаза. Как в тумане он бросился вперед и обнял Брэндона.
Брэндон обнял его в ответ, судорожно выдохнув в плечо Алехо.
Чувство вины сжало желудок Эшли.
– Не могу дождаться, чтобы оставить отзыв с одной звездой для этого места. – Алехо усмехнулся, хотя улыбка и не коснулась его глаз. Темные тени глубоко врезались в его лицо. Он отпустил Брэндона и вытянул руки. – Кровать была действительно неудобной. Никаких дополнительных подушек.
– Ты выглядишь довольно хорошо для парня, который провел в тюрьме две недели, – сказал Брэндон.
– Ты мне льстишь. – Алехо выпрямился. – Бекки приносила мне еду из дома и средства для душа. Я должен ждать перевода в окружную тюрьму на следующей неделе.
– Хорошо, – сказал Брэндон, но не закончил мысль.
Алехо окинул участок беглым взглядом.
– В последнее время никто не приходил. Если Логан здесь нет, то где она?
– Я не знаю, но нам нужен план. – Брэндон поправил очки. – Мы должны убираться отсюда. Мы только что вытащили тебя из тюрьмы, а это настоящее преступление. Я не думаю, что Пэрис закроет глаза на это, даже если вы, ребятки, друзья.
Алехо пожал плечами.
– Мы уже возрождали себя раньше. Мы можем сделать это снова.
Эшли с благоговением посмотрела на двух мужчин. Это были те же самые Брэндон и Алехо, которых она видела по телевизору, но теперь они стояли здесь, прямо перед ней. Они не были полны тьмы, секретов и боли, как она думала. Они разговаривали друг с другом так, как разговаривают любые два человека. Брэндон потер затылок. Алехо коснулся плеча Брэндона, чтобы успокоить его,
