Инициация тьмой - Ольга Кандела
– Конечно. Только если это не истинный артефакт, – произнесла я давно заученную фразу, пока еще не понимая, куда клонит ректор.
– Вот именно… Если это не истинный артефакт, – повторил за мной мужчина, нарочито растягивая каждое слово.
– Ох, не думаете же вы?..
– Я не думаю. Я почти уверен.
Сердце пропустило удар. А потом застучало так часто, что меня окатило волной жара. Резко стало нечем дышать, и я вцепилась руками в подлокотники кресла, сжимая их до судороги в пальцах.
– Ну-ну-ну, – рядом тут же оказалась мисс Магда. – Не надо так переживать. Никто ведь не умер. Подумаешь, истинный артефакт.
Передо мной появился стакан воды, и я жадно глотнула, пытаясь унять дрожь в голосе.
– Но разве такое может быть? Я ведь… Я ведь ничего не умею. Толком не знаю рун и никогда раньше не работала с артефактами. Да и нет во мне столько силы.
– Вот насчет силы вы неправы. Разве не почувствовали, что после создания купола потенциал вырос?
– Ну вырос, конечно…
По правде говоря, я и сама этому удивлялась. На уроках профессора Берроуза я делала успехи. Те заклинания, которые раньше мне не давались или давались с трудом, сейчас выходили почти сразу. И я, в отличие от одногруппников, совершенно не чувствовала, будто они отнимают у меня силы.
А на занятиях по артефактике, когда мы с господином Магриусом тренировали заполнение накопителя энергией, один из маджетов наполнился так сильно, что буквально треснул у меня в руках.
– Мы предполагаем, что создание истинного артефакта произошло в момент инициации. Об этом говорят и результаты исследований мисс Бронсович, – ректор кивнул на целительницу. – Поэтому эффект вышел таким сильным и стойким. Но боюсь, это не отменяет того факта, что артефакт забрал что-то еще. Помимо силы…
Чем больше господин Мэдроуз говорил, тем запутаннее все становилось. И количество вопросов, рождающихся в голове, росло в геометрической прогрессии.
Истинный артефакт. Инициация. Потеря памяти… Все это навалилось как-то разом, полностью выбив меня из колеи.
Я не знала, что сказать. Что вообще обо всем этом думать…
И при чем тут вообще инициация? Ведь если мои воспоминания верны, и мы с Монтего переспали, то инициация должна была произойти намного раньше.
– Не спешите делать выводы, – голос целительницы и последовавшее за ним мягкое прикосновение к плечу вернули меня в реальность. – Моего обследования тут явно недостаточно. Мисс Легран определенно стоит проконсультироваться у менталистов. Если потеря памяти не связана с артефактом, то менталисты помогут восстановить недостающие фрагменты…
– Не надо! – резко вскинулась я, что вызвало удивление сразу у всех собравшихся. – В смысле… Может, не сейчас?
– Вы не хотите вернуть свои воспоминания? – искренне удивилась Магда Бронсович и, приспустив очки, посмотрела на меня поверх стекол.
– Не то чтобы не хочу… Просто я пока не готова. Это… не очень приятные воспоминания, – соврала я, молясь, чтобы в этот самый момент меня не бросило в краску.
Разумеется, ни к каким менталистам я идти не собиралась. Не хватало еще, чтобы мои красочные воспоминания стали достоянием общественности. Святые прародители, да я же умру от стыда!
– Что ж. Мы не торопим, – не стал настаивать Мэдроуз. – Но разобраться с последствиями необходимо. Вы, как никто другой, должны это понимать.
Конечно, я понимала. Прекрасно все понимала. Пример отца всегда был перед глазами. Да и рассказы родственников о достижениях моих предков не оставляли сомнений – создание истинного артефакта, несомненно, должно сказаться на мне.
Вот только я не чувствовала себя ущербной. Не чувствовала недомогания или каких-либо других изменений. И это вводило в ступор.
Может, они все-таки ошиблись, и никакой это не истинный артефакт?
– В общем, если заметите в себе даже незначительные перемены, пообещайте сразу же сообщить нам, – попросил напоследок господин Мэдроуз.
Я неуверенно кивнула, а мисс Бронсович поспешила добавить:
– А если просто захочется поговорить или посоветоваться, вы всегда можете прийти ко мне.
– Хорошо, буду иметь в виду.
* * *Обратно в общежитие я возвращалась словно пришибленная. Не хотелось ни говорить, ни думать. Шедший рядом капитан Байрон, взявшийся проводить меня, время от времени загадочно косился в мою сторону, но, слава Всевышнему, тоже молчал.
В такой гнетущей обстановке мы почти дошли до корпуса загонщиков, когда наставник вдруг спохватился:
– Вот гремлин недоделанный! – Мужчина похлопал себя по карманам. – Забыл взять у целителей настойку для чащобника. Придется вернуться.
– Идите. – Я кивнула в сторону родного корпуса. – Тут рукой подать, я сама доберусь.
Разумеется, я помнила о введенном в академии комендантском часе. Да и не желала испытывать судьбу, разгуливая по территории в темное время суток. Но тут и правда было близко – прямая дорожка выводила как раз к дверям нашего корпуса.
– Точно? – на всякий случай удостоверился капитан. – Только смотри, никуда не сворачивай. Прямиком в общежитие и в постель! – строго пригрозил он.
Я лишь заторможенно кивнула. Другого в моей голове и быть не могло.
Капитан развернулся и пошел обратно в целительский корпус. Я же не спеша побрела к себе.
Огни вдоль дорожек почти не горели. И единственным пятном света был маячивший впереди фонарь у главного входа в корпус. Он-то и вел меня, словно маяк в кромешной темноте. Вдруг среди неясных чернильных теней я заметила силуэт на дорожке. И силуэт этот был отнюдь не человеческий.
Я испуганно замерла и прижала руки к груди, не зная, как мне быть. То ли бросаться бежать, то ли звать на помощь капитана. Наверняка тот не успел уйти далеко.
Меж тем неизвестное существо мягкой кошачьей поступью двинулось навстречу, и я выдохнула, различив в приближающемся силуэте рогатую голову драггаста.
Но, что удивительно, Монтего поблизости не было.
– Эй, а где твой хозяин? – спросила у зверя, что уселся на дорожку в нескольких шагах от меня. – Ты что тут один гуляешь?
Сей факт меня не на шутку взволновал. Насколько я помнила, Драга было запрещено выпускать из загона, и гулять по академии он мог только под присмотром Ская. Иначе это могло плохо кончиться.
Но сейчас Драг был спокоен и казался необыкновенно миролюбивым. По крайней мере, нападать на меня он точно не собирался. И я сделала аккуратный шаг навстречу – обойти зверя можно было разве что по грязной земле, полной луж и скользкой размокшей глины. Так что я бы предпочла, чтобы драггаст уступил мне дорогу.
Так и произошло. Стоило мне приблизиться, как Драг послушно поднялся и двинулся вместе со мной к зданию родного
