Конечно, любовь - Елизавета Васильевна Шумская
И от этого Батьке вдруг стало страшно. Они действовали, словно его уже не было. В том, что Итвальд Наенги может кого-то убить и это ему сойдет с рук, хозяин трактира нисколько не сомневался. При нынешней системе власти то, что страна не развалилась на конклавы, было заслугой лишь одного – особого воспитания, представлений о чести и благе в Высоких семьях. С детских лет в них вбивали ответственность за свои поступки. В результате молодые люди умели брать ее на себя, но и соответственно, если принимали решение преступить закон, их мало что могло удержать. К тому же Батька Микай прекрасно знал, что на парочку смертных приговоров он давно заработал. Его оставляли в живых только потому, что власть держащие считали его полезным. Так что же переполнило чашу их терпения?
– Догадываешься, почему я здесь, а, Микай?
Батька был старше Итвальда Наенги раза в два, и прозвище ему дали за некоторое родственно-покровительственное поведение в отношении тех, кто младше или слабее. Однако сейчас под взглядом главы гарнизона Микай вдруг почувствовал себя мелким мальчишкой, пойманным на воровстве. И только этот господин решает – сдать его страже или самому отлупить. Только в глазах амбриела Микай прочитал куда более страшный приговор.
Но с ним заговорили! Это уже хорошо! Значит, есть шанс! Заболтать, дать то, что нужно, поделиться нечестно нажитым, да что угодно, лишь бы смертный приговор во взоре Итвальда Наенги сменился на что-то иное.
– Нет, ваше превосходительство, ни малейшего! – тут же поспешил воспользоваться своим шансом Микай. – Но ежели что-то от меня требуется, то мы завсегда рады властям помочь.
По изменившемуся лицу главы гарнизона тут же понял, что ответил неправильно.
– Помочь властям? Помочь властям? – вкрадчиво проговорил Итвальд. – Мою женщину похитили. Это так ты помогаешь властям?!
Микай разве что не взвизгнул от ужаса. Наенги по щелчку пальцев может объявить это нападением на Высокую семью, и тогда точно без шансов.
– Это не я! Не я! Я бы никогда! Да даже…
– И гилгалимов не ты? – прошипел Итвальд. – Думаешь, я не знаю?
– Ну так где гилгалимы, а где ваша баба?! – почти возмутился Микай.
– Дурака из меня делаешь?
От этих интонаций Батьке захотелось провалиться в подвал к колбасам и окорокам.
– Не связано! Не связано!
– Заказчик кто? Быстро!
После, когда Микай обдумывал этот разговор, он прекрасно понимал, что его сознательно попугали. А вот почему он повелся на это – совершенно не понимал. Умом. А вот стоило вспомнить взгляд Наенги, так вопросов как-то не оставалось.
Заказ Микай действительно не хотел брать. Да, гилгалимов никто не любил, они же на всю голову бешеные. Похищать таких – даже с перевесом в бойцах и магах – смертоубийство. Батька действительно собирался отказать. Однако заказчик чего-то подобного ожидал. Он вытащил из складок своего смешного, явно для маскировки одетого плаща, бутылочку с жидкостью оранжевого цвета.
– У тебя отказывает печень, – ухмыльнулся этот странный человек. – Я поэтому тебя и выбрал. По чайной ложке на ночь. В течение трех месяцев. Тут на один месяц. Еще два – по выполнению дела. Неделю тебе на распробовать.
Батька Микай давно мучился с этой проклятой печенкой. Лекари качали головами и говорили, что время упущено. Пара лет – это максимум, который ему отводили.
С учетом всего этого Микай решился попробовать неизвестное зелье. И оказалось – действует. Специально мага-лекаря вызвал. Оказалось, что есть признаки излечения, но они в любой момент могут пойти в обратную сторону. Доктор долго распинался, но Батька понял только, что нужно время и продолжение лечения. Вот тогда Микай и ощутил надежду. С тех пор его было не свернуть. В конце концов гилгалимы тоже живые существа, а значит, их можно побороть, вырубить, пленить, в общем, придумать, как словить. Правда, тут случилось странное. Все лучшие маги начали отказываться от работы. Многие вообще на время исчезли из поля знания Батьки. Как выяснилось, народ быстро просек интерес Итвальда Наенги к похищениям гилгалимов и сразу смекнул, что, засветившись в одном таком, можно получить наказание и за все остальные. Но Микай уже отступить не мог. Пришлось выбирать лучших из тех, кто не смог увильнуть.
Грин и Удалый в целом неплохие маги. Удачливые, умелые, молчаливые, что еще надо? Но если уж пошло что-то не так, то так и будет. Не зря Микай не хотел браться за это дело. Вместо заказанного гилгалима третьего уровня, наемники притащили двух щенков, а взрослого убили. Заказчик пришел в ярость. Грозился не отдать лекарство. Но тут уж у Микая крышу сорвало – сколько он тогда наговорил и как! В итоге еще одна бутылочка лекарства ему досталась. Третью пообещали отдать, когда начнут новое дело.
– И кто заказчик? – Итвальд не собирался проявлять сочувствие. Он наизусть знал все возможные жалобы, которые преступники вываливали на головы сыщикам, и не собирался терять на них время.
Микай посопел-посопел, смиряясь с подобным отношением, потом выдал:
– Он был под личиной.
– Можно подумать он первый до этого додумался.
– Нет, конечно, – надулся Батька. – Но у него амулет сильный. Мой артефакт, который помогает видеть без личин, не справился. А узнать, где он живет, не удалось. Он кучу мест обходил за день. Куда-то в одной личине, куда-то в другой. Иногда зашел в одной, а вышел в другой. Мои люди его потеряли. Третью личину так и не узнали.
«Опять две! Но, может, другие две? А может, их всего две?»
– Сейчас засядешь с художником и расскажешь, как выглядел. И нужен полный список мест, где он бывал.
– Так полного я не знаю, надо топтунов звать, что за ним ходили.
– Ну так зови.
– Так разбежались все! Вы бы еще с оркестром пришли!
– Вот сейчас тебя под белы рученьки выведут отсюда, посадят в соседнюю камеру с гилгалимами, которых у меня сегодня полный подвал, и я им поясню, почему ты там сидишь. Как думаешь, останется у тебя время на то, чтобы твое зелье помогло?
– Да найду я их! Найду! Только мне указания отдать надо.
– Так отдавай.
– Я отдам-отдам. Через пару часов все будет.
Итвальд прикрыл глаза. Его потряхивало от эмоций, сходящей с ума силы.
– Эно, ты со мной. С господином Жинстером, – Наенги с удовольствием увидел, как дернулся мерзавец от своего настоящего имени, – останется арим Хайлун Наенги.
Адъютант с готовностью вскочил. Ито тоже поднялся и отдал необходимые распоряжения.
– А мы куда?
– Домой. Мне
