Проклятие новичка - Дмитрий Зимин
Так почему?..
И тут мне припомнилось бесстрастное, прекрасное в каменной неподвижности, лицо голема.
На него тоже не подействовало моё заклинание — потому что голем был КАМЕННЫМ. Не живым.
Но леди Шторм как-то управляла этими истуканами! И летучие рыбы — ведь они умудрялись разрушать големов в пыль…
Может, всё дело в… особом виде заклятья? Ну не знаю… Пусть будет, что камень принадлежит стихии земли, в то время как летучая рыба — явно водное создание. Как и кальмар.
— ОТСУШИТЬ ОГНЁМ ЗАРАЗУ!
Кальмар, который почти добрался до моей шеи, вдруг съёжился и шлёпнулся на каменные плиты стены.
Восхитительно запахло копчёной рыбой. Я проглотил слюну.
Вот в чём дело: противостояние стихий. Не подобное — подобным, а наоборот.
Чувствуя куда больше уверенности, чем минуту назад, но всё-таки стараясь больше не отсвечивать, я выцелил следующую жертву и снова произнёс заклинание.
Кальмар свалился. Щупальца мелькнули последний раз в сером облаке под стеной и… исчезли.
Я оглядел небо. Там всё ещё висело десятка три кальмаров.
По одному я буду коптить их до Морковкиного заговенья… А мне чертовски хочется узнать, что там с бабулей.
— ВЗРЫВ ВОДОРОД-РОД, ЯДЕРНЫЙ ГРИБ, КАЛЬМАРОВ ПРЯНЫЙ ПОСОЛ, С ОГУРЦАМИ ПОДАТЬ НА СТОЛ.
На моих губах расцвела улыбка удовлетворения, когда эти мешки с эктоплазмой принялись лопаться, как сбитые воздушные шарики в тире.
Знай наших!
Я вновь вскочил на парапет и выставил средний палец.
Где-то далеко, за пределами видимости, раздался громкий хлопок. Я почувствовал острую боль в груди, а потом начал валиться со стены, куда-то в туман.
Глава 22
Перед тем, как провалиться в облако вонючего газа, я всё-таки заметил, как из распахнутых железных ворот выбегает знакомая фигура.
Признаюсь честно: если бы не это, я бы спокойно дал себе упасть.
В груди зияла дыра, кровь хлестала так, словно там стояла пожарная помпа.
Даже моих скудных познаний в медицине хватало, чтобы понять: с такими ранами не живут.
Но Кэсси просила меня сделать всего одну простую вещь: не облажаться. И если я сейчас упаду, кану в туман, как сбитый камикадзе, в её памяти я останусь именно таким. Облажавшимся.
Поэтому я вскинул левую руку и ухватился за край парапета. Ногти рвануло болью, но по сравнению с тем, что было у меня в груди, это были цветочки.
Сцепив зубы, я подтянул правую руку и пристроил её рядом с левой. Ноги сами нашли стыки в камнях. Хоть здесь мне повезло: новые пижонские туфли были очень узкими, с оббитыми металлом мысками. Втыкать их — в камень, или живот противника — было одно удовольствие.
— МАКС!.. — я почувствовал, как надо мной нависла тень, руки Кассандры почти касались моих. Но почему-то она меня не видела.
— Здеся я.
На эти два слова я потратил остатки сил. Пальцы начали медленно соскальзывать с влажного, покрытого слоем эктоплазмы парапета…
Кэсси быстро ухватила меня за запястья. А потом с неженской силой рванула вверх.
Конечно же, на парапет я упал грудью — точно тем местом, где зияла страшная открытая рана…
До крови прикусив язык — чтобы не стонать, конечно, для чего же ещё?.. — я перебрался на безопасную сторону и распластался на камнях. Чувствовал себя в этот момент, как лягушка на уроке зоологии.
Кассандра склонилась надо мной. С нашей последней встречи её волосы заметно отросли, и теперь щекотали мне щеку.
— Насколько всё плохо? — стараясь, чтобы голос звучал ровно и мужественно, спросил я.
— Атаку мы отбили, но думаю, главное веселье впереди.
— Я про…
— Про леди Шторм? Она спит. Нельзя так перенапрягаться, в её-то годы. Но всё будет в порядке.
— Да, спасибо, что сказала. Но я говорю вот об этом, — чуть приподняв голову, глазами я указал на нечто, торчащее из моей груди.
Наконец-то я смог разглядеть, что это такое.
Просто обломок. Небольшая металлическая палочка, вокруг которой запеклась кровь.
Она торчала прямо между рёбер. Такие дела.
— Ты о чём? — по тому, как она отводит взгляд, каким неподвижным, пустым, сделалось её лицо, я всё понял.
— Не важно, — я бессильно откинул голову на камень. — Передай бабуле, что я… что я старался. И скажи Зебрине, что я её люблю. И Патриции. И девочкам. А Лоле — что она становится владелицей "Чистилища". Она это заслужила… — прикрыв глаза, я сглотнул сухим горлом. — Акции пускай вернутся братьям, а всё моё золото нужно передать в фонд Спортивной лиги — Колька знает.
— Макс, ты что несёшь?
— Знаешь, Кэсси, а я рад, что в этот момент здесь, рядом со мной, именно ты. Ведь ты профессионал, и не станешь пускать слёзы, только потому что я… — горло сжало, словно его обвил щупальцами кальмар. — Обними меня, — выдавил я, казалось, на последнем дыхании. — Так холодно… Мне давно уже не было так холодно.
Оказывается, умирать — чертовски неприятное занятие.
— Макс, тебя случайно по голове не били?
— По голове?.. — её вопрос внушал смутную тревогу.
— Ты несёшь какую-то муть, как контуженный.
— КОНТУЖЕННЫЙ? — я даже привстал на локтях. — А то, что у меня из груди торчит стрела, это нормально, да? Пустяки, дело житейское. С кем не бывает…
— Вот эта стрела?
Кассандра поднесла к моему лицу обломок с острым наконечником. Обломок был весь в крови и в каких-то неаппетитных ошмётках. Меня замутило.
Я перевёл взгляд на свою грудь.
Никаких палочек там больше не торчало. Да и дыра в майке постепенно затягивалась…
— Что происходит? — я сел. И не почувствовал ровно никакой боли.
С одной стороны, это внушало оптимизм.
С другой — я ощутил некоторое разочарование.
Эх, такой шанс погибнуть красиво пропадает зря…
Теперь Кэсси до конца жизни мне этого не забудет.
— Скажи спасибо леди Шторм, — буркнула Кассандра, и хозяйственно сберегла стрелку в нагрудный карман.
А потом, самым фамильярным образом, вытерла испачканные в крови пальцы о мою майку.
В МОЕЙ крови испачканные. О МОЮ же майку.
Хотя… в практичности ей не откажешь.
— За что? — я оттянул ткань и полюбовался на место, где две минуты назад была дыра.
— За твою жизнь, — доходчиво пояснила Кэсси. И видя моё непонимание, закатила глаза. — Это ЗАГОВОРЕННАЯ одежда. Против железа, против чужеродной магии, против порчи, дурного накрашенного сглаза и маленьких невидимых гноблинов…
— Маленьких гноблинов? — туплю. Не иначе, от потери крови…
— Ты же не хочешь, чтобы рана нагноилась и ты помер от заражения крови?
— Это называется бактериальная инфекция, а не "гноблины". Прекрасно лечится антибиотиками.
Кассандра равнодушно пожала плечами.
— Как не
