Успеть ко второй луне - Владимир Прягин
23
– Мистер Логвин, – сказал «ассистент» спокойно, заметив его движение, – вы ничего этим не добьётесь.
– Вы полагаете? – Стэн направил на него ствол. – Держу пари, что вас послал Роггендорф. Вот и доставьте меня к нему. И учтите – с такой дистанции я в случае чего не промажу.
– Ваши догадки насчёт личности моего нанимателя оставлю без комментариев. Не подвергаю также сомнению меткость вашей стрельбы. Но есть ещё один важный фактор. Прежде чем посетить сегодня ваш офис, я навёл о вас справки и сделал кое-какие выводы. Они вполне подтвердились в ходе знакомства…
– Не заговаривайте мне зубы. Заводите мотор.
– Я всего лишь хочу сказать, мистер Логвин, что с вероятностью девяносто девять процентов вы не выстрелите в безоружного человека, да ещё и в упор. Поэтому прошу извинить, но ваш блеф не имеет смысла.
Держа палец на спусковом крючке, Стэн подумал сразу о трёх вещах. Во-первых, отдал должное Роггендорфу, которому верно служат такие вот интеллигентные хищники с нервами из железа. Во-вторых, признался себе – хищник-ассистент прав. Он, Стэн, ещё не достиг той стадии отмороженности, когда в процессе дискуссии стреляют собеседнику в печень. Третья же мысль была, по сути, даже не мыслью, а мучительным усилием воли, чтобы не выпалить хотя бы в стекло для нервной разрядки…
Он спрятал пистолет. Буркнул:
– Однажды на моём месте окажется какой-нибудь гангстер без тормозов. И просто вышибет вам мозги, не впадая в рефлексию.
– Беседу с гангстером я выстроил бы иначе, – возразил «ассистент». – Я практикую индивидуальный подход.
– Да, вы не кажетесь тупым исполнителем. Поэтому ответьте – к чему весь этот цирк с конспирацией и тайными встречами? То, о чём я говорил Вуду, вряд ли было для вас секретом. Вы могли бы ему и сами всё объяснить, но привезли меня. Почему?
– Ваше расследование привлекло внимание моего нанимателя. Он не хотел бы, чтобы вы пришли к ложным выводам и вмешались в его дела. Поэтому поручил мне организовать эту встречу. Вы убедились, что с мистером Вудом всё хорошо. Считайте это жестом доброй воли с нашей стороны. Но на будущее, пожалуйста, учтите – мы можем прибегнуть и к другим методам, если будет необходимо.
– Это угроза?
– Это совет, который может сохранить вашу жизнь.
«Ассистент» умолк и снова стал наблюдать за боксами. Проследив его взгляд, Стэн увидел, как Вуд вышел за порог, запер дверь и направился к домику, стоявшему отдельно от остальных, вне общей шеренги. Там, очевидно, сидел администратор мотеля.
– Вуд пошёл сдавать ключ? – риторически спросил Стэн. – Значит, сюда он приехал сам. А меня вы привезли лично. Какая честь…
– Просто мера предосторожности. Чтобы вам, например, не пришла идея проследить за мистером Вудом после беседы. Это было бы совершенно излишне, да и бессмысленно – вы бы зря потратили время.
У администратора инженер пробыл минуты две или три. Вышел, не глядя по сторонам, сел в одну из машин и вырулил со стоянки. Следом за ним аккуратно тронулась неброская легковушка. Стэн хмыкнул:
– Ваша логика впечатляет. Мне нельзя шпионить за Вудом, а вашим людям – пожалуйста. И время им тратить совершенно не жалко.
– Ценю вашу иронию, мистер Логвин. А теперь, когда технические моменты мы прояснили, я отвезу вас домой…
– Постойте.
Стэн предостерегающе поднял руку и замер, прислушиваясь к себе. Восприятие изменилось. Нет, пространство не завибрировало, но он почувствовал нечто вроде слабого сквозняка, который шёл спереди, словно в автомобиле исчезло лобовое стекло.
– Сейчас вернусь, – сказал Стэн и выбрался из машины.
«Ассистент» не препятствовал и не задавал вопросов. Молча вылез из-за руля и пошёл за сыщиком, держась в нескольких шагах.
Стэн зашёл в домик администратора. Там горела тусклая лампа, а из обшарпанного приёмника доносились звуки фокстрота. За стойкой сидел толстяк, одетый в несвежую фланелевую рубаху, и ковырялся ложкой в консервной банке с фасолью. За спиной у него висела доска с ключами.
– Здравствуйте, – сказал Стэн, – только что сюда заходил мужчина, ваш постоялец. Понимаю, что с моей стороны вопрос неожиданный, но всё-таки – о чём вы с ним говорили?
Толстяк лениво облизал ложку и проинформировал:
– Бесплатные справки не выдаю.
«Ассистент», поначалу остановившийся у двери, теперь шагнул ближе к стойке и очень доброжелательно произнёс:
– Сделайте для нас исключение. Мы будем признательны.
Администратор, кажется, собирался повторить свою фразу, но встретил взгляд «ассистента», поперхнулся и доложил:
– Ни о чём не говорили особо… Этот просто сдал ключ и попросил карту. Полистал молча и ушёл…
Дорожный атлас и правда лежал на стойке, ветхий и пожелтевший. Стэн придвинул его к себе, перелистнул несколько страниц. Да, сквозняк исходил от них, но по-прежнему слабый, едва заметный. Не такой, как на том перроне, где созрел Маховик. И неприятный призвук тоже отсутствовал.
Стэн молча вышел из домика и побрёл обратно к машине.
– Что вы там разглядели? – спросил «ассистент», нагнавший его.
– Ничего. Ложная тревога. Вуд говорил мне, что окончательно уезжает из города, так что с его стороны логично было посмотреть карту.
– Согласен. Но вы что-то недоговариваете.
– Это упрёк? Серьёзно?
«Ассистент» окинул сыщика взглядом, но продолжать разговор не стал. Они сели в машину и выехали с парковки. Стэн размышлял. По поводу атласа у него и в самом деле возникла одна догадка. Но чтобы её проверить, требовалось остаться одному, без свидетелей.
Они подкатили к дому.
– Всего доброго, – сказал «ассистент». – Благодарю за уделённое время.
– Передайте вашему нанимателю мою просьбу о встрече.
– Хорошо, передам. Но не рассчитывайте на многое.
Автомобиль рванул с места и скрылся за поворотом. Стэн хмуро посмотрел вслед. Он, конечно, запомнил номер, но был уверен, что поиск результатов не даст. Либо машина зарегистрирована на подставное лицо, либо «ассистент» подстраховался как-то иначе. В любом случае – след слишком очевиден, чтобы его оставили просто так.
– Мистер Логвин!
Стэн обернулся и, присмотревшись, с удивлением спросил:
– Мистер Броуди? Какими судьбами?
Молодой живописец, над которым любил потешаться Эрик, имел, как и обычно, слегка растяпистый вид. Он только что вылез из своего «геккона» и теперь спешил к сыщику, размахивая руками, чтобы привлечь внимание.
– Хорошо, что я вас застал, мистер Логвин! Звонил вам несколько раз вчера и сегодня, но так и не дозвонился. Поэтому решил заехать сюда, оставить записку…
– Что-то случилось?
– Ну, просто я хочу вам помочь в расследовании… А важны ведь любые мелочи, верно? Я, конечно, имею очень поверхностное представление о вашей работе, сужу по книгам и кинофильмам, но всё-таки…
– Не волнуйтесь. Вы правы, любая мелочь может
