Адвокат вольного города.9 - Тимофей Кулабухов
Река представляет собой естественную преграду и это сразу имеет плюсы и минусы. Это и защита от природных и военных врагов, источник воды, транспорт (что меня и привлекло). Но для пересечения требует моста или переправы, а ещё она способна разлиться и смыть населенный пункт практически любого размера.
Сейчас, после изучения карты я пришёл к необходимости исследовать восточный берег.
Ну что, широкое пространство в несколько километров постепенно уходило в предгорья и невысокие красивые горы. Но до гор — места полно, оно сравнительное ровное.
— Тут.
— Что тут?
— Тут камень, похожий на кубик, торчит из земли, место приметное.
Я достал из рюкзака лопату и неторопливо выкопал ямку глубиной с полметра.
Тайлер уселся рядом и созерцал то, что я делаю, не пытаясь расспросить, а в чём смысл этого перфоманса?
— Вообще, я мог бы это всё сделать и один.
— Угу, — не стал спорить Тайлер.
— Но то, что ты согласился составить мне компанию, это очень мило.
— Угу.
— Тебе, наверное, интересно, что происходит?
— Ну так… — пожал плечами детектив, допив флягу.
— Я закладываю символический кирпич в основание города.
— Какого, к лешему, города?
— Значит, ты всё-таки меня слушаешь?
— А куда деваться?
— Кирпич мне вылепили и обожгли китайцы, мастер Йонгниан. Кроме символизма, что, безусловно, важно, внутрь кирпича заложен мощный поисковый артефакт на макрах, благодаря которому это место можно будет найти с десятков километров. Пока что…
Подул ветер. С виду это был обычный такой рыжий кирпич (в строительном деле он бы назывался «красным»).
Я аккуратно поставил его на дно ямки, погладил рукой и пробормотал «ну, начало положено». Потом стал неторопливо закапывать.
— Ты собрался построить тут город, Аркадий?
— Назовём это торговый пост.
— А название?
— Я подумаю.
— Вы кто такие? — из кустов на нас смотрел всклокоченный мужик, слегка напоминающий лешего, если бы лешие существовали.
— А Вы?
В ответ он показал мне топор. Я улыбнулся и скинул с плеча ружьё.
— Я первый спросил, — насупился мужик.
— Ну, меня Аркадий зовут. И я владелец этой земли.
— Как это, владелец? Это ж каганские земли, тут нет никаких владельцев.
— Каган мне эти земли и выдал в собственность. И всё же. А кто Вы, голубчик? Вы не похожи на боевика из отрядов?
— Вы про тех пугачей, что тут бродят? Нет, я тут четыре зимы уже живу, у меня землянка.
— Гм. Впервые слышу, чтобы тут кто-то жил. И откуда Вы тут взялись? Сбежали из плена в Степи? Торговец, военный, путешественник?
— Я-то? А с чего мне Вам что-то рассказывать? Я тут живу и всё!
— На моей земле. Вы просто живёте на моей земле. К тому же от боевиков прячетесь, а к нам подошли.
— Ну, Вы тут копаетесь, с виду неопасные.
— Так давайте всё же познакомимся. Как Вас зовут?
— Николай. И, если хотите знать, я разочаровался в жизни. Ни от какой Степи я не бежал, от закона не прячусь. Просто…
Он уселся прямо на землю.
— Бывает в жизни момент, когда поднимаешь голову, смотришь окрест и понимаешь, что жизнь пуста, бессмысленная, всё тлен, люди сплошь предатели, вообще никому нельзя доверять и хочется повесится. А удавиться не хватает мужества.
— Баба изменила? — спросил Тайлер.
— Ну да.
— Бывает. Вы крестьянин?
— Нет, разночинец. Если уж на то пошло, то я много лет проработал ветеринаром. А потом в один момент вышел из дома, взял билет на поезд, докуда хватило и ушёл в лес.
— Далеко Вы ушли, тут от ближайшей железки полтысячи километров.
— Шёл, пока не началась зима. Запасы я съел, но повезло зарубить раненого волками лося. Тут профессия помогла. Разделал, мясо закоптил, выкопал землянку, кое-какие съедобные орешки, травки знаю. Так и живу, рыбу ловлю.
— Прямо тут и живёте?
— Ну не прямо тут, до моего дома почти километр.
— Кхе. Можно считать, что это прямо тут. И все эти годы Вы одиноки?
— Иногда тут плавают на лодке плавают алтай-кижи, торговцы из местных. Я у них рыбу меняю на всякие мелочи. Они по-русски не разговаривают. Кроме того, тут проходит тропа, по которой осенью ходят чалдоны желтопупые. Чалдоны говорят по-русски и живут как раз вдоль рек.
— А почему тут не живут?
— Говорят и мне не стоит тут жить. Раз в несколько лет река разливается и всё бы смыло.
— Вот блин. Ладно, учтём. У нас с Вами нет недопонимания, что это теперь моя земля, Николай?
— А у Вас будет табачком угоститься?
Я вручит ему пачку, он понюхал её, как обезьяна, но взял.
— Нет проблем, Аркадий, я соберусь за пару дней и уйду в гора. Есть там пара пещер, обживусь в них.
— Зачем? Я Вас не гоню. Живёте и живёте. На здоровье. Я бы Вас даже нанял в качестве смотрителя.
— Плохой из меня смотритель. Вон какие-то вооружённые люди бродят, а я от них прячусь.
— Это мои подчинённые.
— Страшные какие.
— Это да.
— Я всё равно их боюсь. И они пока не знают о моём существовании.
— Это Ваше право, можете продолжать от них скрываться. Так что, могу я Вас нанять?
— Плату возьму сигаретами и сахаром.
— Тогда аванс Вы уже получили.
— Какие задачи будут?
— Есть бумага? Надо нарисовать карту местности и описать, что тут происходит, какие звери живут, погода, природа и так далее.
— Бумаги нет, градусника тоже нет. Могу описать цикличность миграции волков.
— Бумагу я Вам привезу. Ладно, Николай, увидимся.
Не стал показывать лохматому чудику свою магию, забрал Тайлера, и, отойдя в сторону моря, активировал Шило, но, к лёгкому разочарованию детектива, не вернулся в Кустовой, а попал в стойбище Юбы.
— Привет, Олег!
Шулер из бывших каторжников сидел перед костром и неторопливо помешивал какое-то варево.
— И Вам не хворать, босс.
— Чем занимаешься?
— С большим трудом купил по спекулятивной цене ингредиенты для каши и варю. Не думал, что мне так понравится готовить. Но, когда постоянно хочется жрать, то это прямо культ какой-то.
— Как в целом обстановка? Англичан не стало больше?
— Степняки приезжают, уезжают. Юба ускакал на охоту.
— Британцы за ним не последовали?
— Нет, это было бы
