Гений рода Дамар - Игорь Кольцов
Но было уже поздно. Слово сказано.
А еще он с удивлением увидел, как на губах его дочери расцветает откровенно довольная улыбка.
— Благодарю, отец, — картинно склонила голову она. — Этот твой приказ я выполню с удовольствием.
От изумления глава рода Боло даже не нашелся сразу, что сказать.
Валери не стала дожидаться, пока он придет в себя. Она тут же встала с кресла и быстрым шагом вышла из его кабинета.
* * *
Тахир заехал за мной вовремя. Машину он взял напрокат, и его выбор был удачным. Строгий черный седан, мощный, тихий, комфортный. Не премиум-класс, но и не дешевая модель.
Самое то для аристократа, который не намерен пускать пыль в глаза.
Я и одет был соответствующе: летний светлый костюм с белой рубашкой, мягкие белые туфли и одно-единственное украшение — статусный перстень с буквой «П», который означал ранг Профессионал.
Ранговые перстни были необязательны к ношению, на обычных приемах редко кто щеголял таким перстнем. Правда, обычно и так все про всех знали. Считалось хорошим тоном приходить с перстнем в незнакомую компанию, чтобы сразу показать себя. А также надевать перстень на первые несколько приемов сразу после взятия нового ранга.
Однако было исключение: на ранговые экзамены с перстнями приходили все, включая виновника торжества. Ему этот перстень заменяли на новый после прохождения экзамена. Остальные гости — не знаю, из солидарности, видимо.
Перстни были, можно сказать, именными.
По сути, это артефакты, которые настраивались на владельца. Не знаю, как именно, мой предшественник такими вещами не интересовался, к сожалению. Только знал, что чужой перстень надеть невозможно.
Все ранги обозначались первыми буквами, за исключением Владыки. У того на перстне был знак бесконечности. Пафосно и лживо, если ранг Абсолют все-таки не миф. Но самолюбие греет, это да.
До Имперской площади было недалеко, расстояние двух станций метро мы даже по утренним пробкам проползли за двадцать минут. Без десяти десять гвардеец уже парковал машину на центральной стоянке.
Я сразу понял, что мы приехали рано, парковка была еще практически пуста.
Отпустив Тахира на ближайшие два часа, я вошел в подземный переход, который вел к зданию ранговой комиссии.
Здесь все было оформлено поскромнее, чем у Имперской канцелярии, но чувствовался тот же размах и склонность к гигантизму. Одни потолки высотой метров пять чего стоили.
В самом здании, на выходе из подземного перехода, меня встретил дежурный распорядитель. Выяснив цель визита, он проводил меня в кабинет главы ранговой комиссии.
— Господин Дамар, проходите, — встретил меня легкой улыбкой хозяин кабинета.
Он был среднего роста, худощавым, в деловом темно-сером костюме с белой рубашкой, выглядел лет на сорок — сорок пять. Черты лица тоже в глаза не бросались, обычное лицо, увидишь на улице — не запомнишь. Не знал бы, что этот человек считается сильнейшим магом в стране, никогда бы не подумал.
Хотя нет, его ранговый перстень прям-таки притягивал взгляд.
Буквы для всех остальных рангов на перстнях читались, конечно, но бесконечность Эксара была словно подсвечена изнутри и прям-таки бросалась в глаза даже при беглом взгляде на мага.
— Господин Эксара, — приветственно склонил голову я.
— Садитесь, Виктор, — махнул рукой в сторону кресла для посетителей он. — Не против, если я буду обращаться к вам по имени?
— Конечно, господин Эксара, — кивнул я.
— Признаться, я рад, что вы приехали пораньше, — слегка улыбнулся маг. — Мне было интересно с вами познакомиться. Выпьете со мной чая?
— С удовольствием.
Эксара поднял трубку телефона, стоявшего на его рабочем столе, и отдал распоряжение принести нам чай.
— Сколько у нас времени? — спросил я, когда он вновь посмотрел на меня.
— Примерно полчаса, — правильно понял меня Эксара. — Не знали, во сколько начинается сбор гостей?
— Не знал, — развел руками я.
— И никогда на чужие экзамены не ездили? — удивился Эксара.
— Ездил, — ответил я. — Но мы никогда не приезжали первыми. А мне сегодня желательно было опередить всех.
— Это верно, — кивнул Эксара. — Хорошо, что вы не пренебрегаете такими вещами, Виктор. Общественное мнение жестоко, любую мелочь обернет против вас. И изменить его потом будет очень сложно, имейте это в виду.
Я молча кивнул.
— А вот и наш чай, — обрадовался Эксара.
В кабинете главы ранговой комиссии нашлось место и для уголка отдыха. Там стоял небольшой чайный столик и четыре кресла. Когда слуга накрыл на стол и вышел, мы с Эксара переместились туда.
Чай оказался выше всяких похвал, да и хозяин кабинета мне понравился. С ним было легко общаться, он не давил, не ловил на слове, не выискивал скрытых смыслов, зато очень живо интересовался собеседником.
Эксара расспрашивал меня о домашней подготовке, отпускал кое-какие комментарии по тем или иным аспектам развития и, надо признать, его понимание магии меня впечатлило. Даже по этим коротким репликам чувствовалось, что база у него очень обширная. Мне и в прошлом мире такая не снилась.
— Совсем не волнуетесь, Виктор? — в какой-то момент с легкой улыбкой поинтересовался Эксара.
— Совсем, — улыбнулся я в ответ. — Экзамен же очень простой, я давно мог его сдать. Просто отец настаивал, чтобы к моменту официального получения ранга у меня хотя бы одна техника была на уровне постижения.
— О, даже так, — удивился Эксара. — И вы выполнили условие отца?
— Выполнил.
— Значит, фактически вы стали Мастером примерно полгода назад, — сделал вывод он.
Я коротко кивнул.
— Что ж, тогда и я не стану за вас переживать, — слегка улыбнулся Эксара. — Идемте, Виктор. Осмотритесь в зале испытаний, а там и гости начнут подъезжать.
Он встал с кресла, и я последовал его примеру.
* * *
Зал испытаний был не тем, в котором мой предшественник сдавал свои предыдущие экзамены. Судя по всему, сегодня Эксара ожидал наплыва гостей и поэтому открыл центральный зал.
Зал представлял собой квадрат со стороной метров сто примерно. Вдоль стен шли ряды резных колонн из зеленого камня с вкраплениями черного. Потолок образовывал покатый купол на высоте метров десяти.
В центре купола было выложена причудливая мозаика из мелких кусочков цветного стекла, а ближе к краям купол был полностью прозрачным. Солнечные лучи беспрепятственно падали в зал, дополнительного освещения не требовалось.
На полу в центре зала был выложен круг из белого камня
