Стражи Мертвых городов - Елена Яр
Кажется, мы с Дитрихом были правы во многих предположениях. Вот бы выжить и рассказать ему.
– Вы ушли, даже не попытавшись спасти наш мир! Здесь всё сошло с ума, пропало многое, что было раньше, Мёртвые боги перед смертью перекроили всё вокруг. А мы остались. И сохранили жизнь на нашей земле. Мы, а не вы.
Она презрительно фыркнула, впрочем, продолжая слушать.
– И знаешь, как мы называем тех, кто ушёл? Предатели. Вы струсили и сбежали, когда запахло жареным. Но вы просчитались, и очень сильно.
– Какая пафосная речь, – скривила губы она. – Послушать тебя, так вы просто умники и герои. А знаешь ли ты, нахалка, что вы отбросы? Тебе кажется, что ты представитель оставшейся цивилизации. А правда в том, что вся цивилизация – это мы. В Великий исход ушли лучшие люди человечества.
Теперь уже фыркнула я. Краем глаза я видела Эрика, который поднял руку и потёр подбородок. Это был тайный сигнал продолжать. Вообще, об этом они договаривались между собой и меня не планировали включать, но, похоже, мои знания сейчас помогают тянуть время, а именно это нам и нужно. Также они договорились, что если у кого-то пошёл успешный диалог, то другие не встревают. Кажется, происходящее вполне можно считать успехом. Вот все и молчали.
– Ну конечно. Лучшие люди бросили свой мир, – я старалась смягчить сарказм, но, похоже, не особенно преуспела.
– Именно так! Вы переписали историю, чтобы выглядеть в своих глазах героями. А правда в том, что перед катастрофой лучшие умы пытались спасти землю. А когда поняли, что это невозможно, открыли порталы в другой мир и переправили туда всех, кто имел хоть какую-то ценность для цивилизации. Здесь остались только тупые идиоты, которые собрались умирать на родной земле.
Холодок прошёл по спине – такое в голову никогда не приходило. Люди – это мы. И мы не можем быть потомками отбросов. Или можем?
– Почему же вы, такие умные, ушли в мир с тварями? – спросила я.
Она закатила глаза.
– Да не было там тварей! Это мутация. Знаешь такое слово? Переселенцы взяли с собой домашних животных, и те, к сожалению, мутировали.
– Так же, как и вы? – я снова не сдержалась.
– Наши учёные купировали мутацию, насколько это было возможно. Мы приспособились.
– Но почему же вы не вернулись, когда катастрофа миновала?
Она ненадолго замолчала, не спуская с меня глаз. Я задрожала, боясь, что она полезет мне в голову. Но она не стала. Даже странно, в этот момент она начала быть похожей на нормального, почти адекватного человека. Грусть в глазах была понятной, обычной, и блеск безумия ненадолго оставил голубую радужку за чёрными ресницами.
– Катастрофа сдвинула мир, – сказала она тихо. – Точки выхода были потеряны. Учёные долго не могли найти координаты Земли. А когда наконец нашли… выяснилось, что нам больше не подходит этот воздух. Пришлось генерировать недиффузный концентрат и заполнять им города.
– А потом вы выпустили на нас тварей.
И в тот же удар сердца я поняла, что это ошибка. Глаза её подёрнулись колким льдом, и она скривилась.
– Это наши животные. Вы, идиоты, конечно же, не знаете, что эксперименты сначала проводят над животными, и лишь потом – на людях. Мы выпускали животных – и они пропадали. Оказывается, это вы их убивали… – Она передёрнула плечами, словно встряхиваясь. – Закончим образовательную лекцию на этом. Ваш скудный умишко не в состоянии понять, так что всё, хватит. – Она повернулась к Эрику: – У тебя было время подумать, так что давай ответ.
– Пределы должны остаться. Ты же понимаешь, нам тоже нужны гарантии.
– А и ладно, – вдруг весело согласилась она. – Пусть пределы остаются, но со мной уйдёт Кристоф.
– Этого не будет, – отрезала Кира.
Невеста и так стояла совсем рядом с Крисом, но теперь развернулась к нему всем телом и заглянула в глаза.
– Тогда и договора не будет, – нежно сказал она.
В рядах не-людей началось движение. Если раньше они стояли почти неподвижно, как скалы, разбросанные по дну моря, то теперь словно потягивались, расправлялись. Возможно, у них тоже были свои кодовые фразы.
Наши заволновались. У меня волосы на затылке встали дыбом. Неужели сейчас начнётся? Неужели подмога всё же не успеет? Ведь они наверняка где-то рядом.
Эрик начал что-то говорить, но Невеста его не слушала. Кристофер так же безуспешно пытался возражать.
Сердце забилось где-то в горле, когда меня посетила ещё одна идея. Страшная, невозможная, но, похоже, единственная. Прости, мой Меч, возможно, ты и не сможешь найти меня сегодня в тумане.
Невеста прищурилась, начала оборачиваться к своим, и я поняла, что медлить нельзя.
– Постой! – громко сказала я.
Она капризно дёрнула плечом:
– Мне не интересно, что ты ещё хочешь мне сказать.
– Сказать, может, мне и нечего. Зато есть что показать, – и уставилась прямо в её глаза.
Крис дёрнулся, догадавшись, но было поздно. Чужой разум ввинтился в мой лоб. А я представляла тот день, когда Крис просил меня стереть с его губ невестин поцелуй. И как долго и увлечённо мы этим занимались.
Невеста побледнела, вскинула руку, и одна из тварей преградила путь Кристоферу, который шагнул ко мне. Он выхватил меч, и пришли в движение не-люди за спиной Невесты.
– Крис, стой, так надо, – сквозь зубы выговорила я. Боль стекала по шее к плечам.
– Я предупреждала! – взвизгнула Невеста, но прежде чем она сказала или сделала что-то ещё, я снова заговорила.
– Ты думаешь, это всё? – ухмыльнулась сквозь боль. – Тогда как тебе это?
И я достала новое воспоминание: жаркое утро после побега Джона.
Вокруг что-то шуршало, двигалось, перемещалось. Кто-то что-то говорил, но главное, что Невеста не сводила с меня безумных глаз и не шевелилась. Она смотрела мои воспоминания. Но потом она скривила рот, и что-то поменялось. Я не сразу поняла, что именно, а когда разобралась с трудом подавила желание сбежать, заорать, прекратить это всё. Она забирала у меня память. Стирала моменты близости с Крисом. Они словно выгорали на солнце, становились нечёткими, бледнели.
Задрожали руки, но я стиснула зубы и продолжила. Надеясь, что с минуты на минуту придёт подмога, и мне останется хоть что-то.
