Стражи Мертвых городов - Елена Яр

– Я истребитель, не забыл? Так что не выйдет. Ещё версии?

Взгляд потеплел, лицо расслабилось, в голосе появились смешинки:

– Тогда я переведу дух и устрою второй раунд. Чтобы даже самый тупой истребитель этого крыла догадался, кто ночевал в моей комнате.

– Это похоже на шантаж.

– Не оскорбляй меня, Яся. Похоже… Это и есть самый чистый и ясный шантаж.

Не выдержала, разулыбалась, как дурочка, и объяснила:

– Пить хочу, вот и искала кувшин.

Вылезла из кровати, не слишком стесняясь наготы, и прошлёпала по комнате к подоконнику, где была вода и кружка. Жадно глотала, жмурясь от удовольствия. И почти пропустила негромкое:

– Я люблю тебя, Яся.

– Не-а. – Оттёрла губы и направилась назад в кровать. Ноги подрагивали, хотелось ещё немного поваляться. Ныряя к парню под одеяло, пояснила: – Любовь – штука серьёзная. Не стоит каждой, с кем провёл ночь, говорить что-то подобное.

– Мне вот интересно. – Крис разглядывал меня с улыбкой, теплоту которой слегка портил внимательный прищур. – Ты считаешь себя недостойной любви или мне отказываешь в способности испытывать это чувство?

– Я считаю, что слишком рано. Как ты можешь это знать? Любовь определяется годами и десятилетиями испытывается на прочность.

– Как скажешь, Огонёк. Я вовсе не против проверять годами.

– Давай не будем, ладно?

– Хорошо, говорить про это не будем. А что будем?

– Будем всё остальное. – На это раз я потянулась к нему первая.

ПРОТИВОСТОЯНИЕ

Туман влажным мороком затягивал городскую площадь и мешал мне считать. Пока Эрик и Невеста перебрасывались прощупывающими фразами, я из-под капюшона разглядывала сторону противника. Из-за плеча Кристофера мне было видно маловато, но по всему выходило, что их позиции сильнее.

По двум сторонам от Невесты, как и в прошлый раз, стояли два телохранителя и сидели по два тваре-пса. Второй линией выстроились восьмёрка не-людей, у каждого на поводке было по разнокалиберной твари. Монстры взрыкивали и временами натягивали поводки, стараясь броситься на нас, но пока их держали. Позади нестройной толпой рассредоточились оставшиеся не-люди. Итого, больше пятидесяти противников.

Нас было сорок шесть Единиц. Численно больше, но фактически слишком мало. Не-люди – все как на подбор мощные – легко справлялись с парой Единиц. Во всяком случае, как рассказывали бывалые истребители. Подозреваю, что мы вряд ли выстоим, если начнётся схватка.

А всё потому, что с севера наши так и не прибыли. Буквально утром прилетел стриж: они вот-вот должны были появиться. И мы их ждали, надеясь максимально затянуть переговоры, ведь толковые Марк и Седрик приведут людей сразу сюда.

Было зябко, и мне хватало мужества признать, что это страх забрался за воротник. Особенно вспоминая, что произошло сразу после моего пробуждения.

Я проснулась от ощущения, что меня изучают. Дёрнулась и открыла глаза. Крис сидел рядом с кроватью и не отрываясь смотрел на меня. Его взгляд был тяжёлым, таким, что я подскочила и села на кровати.

– Ты чего? – выдохнула я.

Крис закусил губу и помолчал. Когда он заговорил, его голос был мрачным и хриплым:

– Мне приснился сон, Яся…

– Тебе же не снятся сны.

Я натянула одеяло до самого подбородка. Он кивнул:

– Никогда прежде не снились.

– А сегодня?

Он закрыл лицо руками и потёр кожу. Выдохнул. Думала, что уж не расскажет, но всё же услышала:

– А сегодня приснился. Огонёк, мне приснилось, что я потерял тебя в тумане. Не знаю, как так вышло. Только мы были рядом, как вдруг – раз! – и тебя нет. Я бегу, ищу тебя и не нахожу… А туман всё гуще, тяжелее, такой, что невозможно через него пробраться.

– Это же сон, Крис, – попыталась успокоить его я. – Так бывает.

– У меня не бывает. А если у меня это не сон? А если пророчество?

На удар сердца мне стало страшно, и я замерла. А потом выдохнула, откинула одеяло и встала. Скользнула к парню на колени, как обычная деревенская девчонка, и прошептала прямо в губы:

– Да и наплевать. Крис, ты же найдёшь меня в любом тумане. Просто ты не досмотрел этот сон до конца. Я же твой Щит. Я буду ждать и сражаться, пока ты меня не найдёшь, веришь?

Сейчас он даже не смотрел в мою сторону. Я чувствовала его напряжение, но тоже не поднимала на него глаза. Я вглядывалась в лица не-людей, страшась узнать среди них Джона. И не находила.

Невеста махнула рукой, и я вслушалась. Они обсуждали Рыжий: противники планировали забрать его в первую очередь. Не-люди хотели полностью занять город и чтобы мы убрали пределы. Эрик возражал против последнего пункта. Но по всему выходило, что отдать город придётся, если не подоспеет подмога. Истребитель как мог тянул время, но Невеста теряла терпение. А возможно, догадывалась, что её водят за нос.

– Хватит лить воду! – скривилась девушка-монстр. – Принимайте наши условия и не затягивайте весь этот фарс, мне надоело ждать!

– Мы закончим, как только придём к адекватному решению.

– Мы предложили вполне адекватное решение.

– Вы ошиблись, оно и близко не такое.

В воздухе запахло напряжением, словно перед грозовым раскатом.

– Мы никогда не ошибаемся! – повысила голос Невеста.

Слова вылетели из моего рта раньше, чем я успела осмыслить:

– А как же Великий исход?

Крис вздрогнул, Кира склонила голову, едва удерживаясь от взгляда в мою сторону. Лишь Эрик остался неподвижен. Да, знаю, мы договорились не привлекать внимания к моей скромной персоне, но вот-вот наступит перелом, а я не слышу приближающейся подмоги.

Невеста сощурила глаза и повернула лицо ко мне:

– А что, Великий исход?

Я подняла подбородок повыше, ведь очевидно, что терять уже нечего.

– Ты сказала, что вы никогда не ошибаетесь. Но прямо сейчас вы стараетесь вернуться туда, откуда ушли. Выходит, ваше бегство было ошибкой?

Обжигая холодом взгляда, она приблизилась на пару шагов: видеть меня ей мешал Крис. Я почувствовала, как парень напрягся, но силой воли удержал порыв закрыть меня плечом.

– Ты её держишь рядом, потому что она умненькая, да, Кристоф? – спросила Невеста. – Потому что на внешность она явно