Убийство в приграничном замке - Андрей Волковский
– Их опоили? – сдвинул брови Фортитус.
– Нет. Они… просто задремали. Я…
Торн вскинул руку, и правильно истолковавший жест воин тут же умолк.
– Вернусь – накажу, – коротко бросил лорд. – И Уфри тоже.
Затем зычно приказал:
– Олет, ты в город! Фрин – на восток, в деревню. Нэй, Рамми, Натан – в горы. А мы ищем за стеной с псами. Едем!
Кавалькада всадников – конных и тсарлачных – выехала из замка и за мостом разделилась. Скай надеялся на вчерашний снег, но, увы, сейчас снега вокруг замка было совсем чуть. Зато злобно выл ветер, успевший разметать снежное полотно. Порывы были так сильны, что, кажется, даже тсарлаки ежились.
Торн остановился в нескольких шагах от каменных колонн с колокольчиком.
Огляделся и велел:
– Ищите.
Егерь кивнул, но пробормотал:
– Ветер, господин… Как бы след уже не рассеялся.
Торн так глянул на слугу, что тот тут же замолк.
Собаки с подачи егеря нюхали землю и сухую траву, искали след. Скай подумал, что было бы несказанно хорошо тут же отыскать след злодея или ребенка, пробежать по еще свежим следам и найти Розалинду живой и здоровой.
Но мечты, как водится, остались мечтами: быстро не вышло. Все три пса, отбежав на пару шагов, один за другим начали вдруг чихать и фыркать. Егерь спешился и наклонился к земле.
– Перец с табаком, – объявил он. – След сбили. Надо других собак привести, чистых.
– Живо туда и обратно, – распорядился лорд.
Егерь кивнул и умчался, уведя псов.
Ник выбрался из седла, присел у того места, где только что нюхал сухую траву егерь, и сам начал осторожно изучать запахи.
Потом подошел к тсарлаку Ская и поманил волшебника. Тот наклонился, и травник, сказал ему на ухо:
– Пахнет сильно. Можно пройтись по следу запаха.
– Иди, – кивнул волшебник.
Впереди в предрассветном полумраке угадывались силуэты нескольких невысоких раскидистых елей. А чуть дальше, насколько помнил Скай, пролегала та тропа, по которой они на днях ездили к горе Хадан. Дальше поднимались скалы.
Ник уверенно зашагал к елкам. Походил вокруг них, вышел на дорогу, ведущую к Воздушной тропе. Постоял, будто прислушиваясь.
Вернулся и отчитался спешившемуся волшебнику:
– Дальше запаха нет.
Скай громко спросил, перекрикивая гудящий порыв ветра:
– А Медведь хорошо знает окрестности? Он тут вырос?
– Нет, – ответил один из воинов. – Он тут пару лет всего. Гор не знает толком. Да и не любит.
– Он ездил с нами к горе Хадан. Вот по этой дороге. Может, и сейчас по ней ушел? Давайте мы с Ником пройдемся по тропе и посмотрим, пока нет собак.
Торн возразил:
– Мои быстрее управятся. Рорт, бери ребят и проверь.
Рыцарь и пять воинов спешились и взялись за осмотр. Они прошли по тропе, но шагов через десять-двенадцать остановились у большой по местным меркам елки.
Раздался возглас:
– Тут тело! Это Медведь!
Теперь уже и лорд оставил седло и поспешил к елке, велев остальным воинам оставаться на месте. Скай и Ник тоже устремились к Рорту.
У подножия ели, с противоположной от дороги стороны, и правда лежало тело. Сухая трава вокруг была запятнана кровью.
Ноги и нижняя часть туловища были засунуты под разлапистые еловые ветви, а верхняя часть покоилась на промерзшей земле. Будто кто-то хотел спрятать мертвого телохранителя под дерево, но то ли не сумел, то ли передумал. Медведь лежал лицом вниз, но его сразу опознали по одежде, оружию, которое он так и не достал. Да и телосложение у него было приметное: крупнее Медведя были только Рорт да Торн Фортитус.
Люди лорда перевернули тело. Скай мельком глянул на застывшее лицо покойного и решил больше в него не всматриваться. Зато все остальное стоило рассмотреть повнимательнее: вряд ли Медведь решил выйти за пределы крепости, чтобы свести счеты с жизнью, а коль скоро эта смерть не случайна, нужно точно установить, что случилось.
В общем-то, понять, что случилось, как раз не составляло труда. Горло телохранителя было перерезано. Стоящие рядом воины переговаривались между собой: несколько раз прозвучало слово «Дарак», но без особой убежденности.
– Тут нож, – прогудел Рорт.
Скай подошел ближе: так и есть – знакомый нож лежал в трех шагах от тела, испачканный кровью.
– Меч и кинжал в ножнах, – пробормотал один из воинов. – Видать, не ожидал, что пырнут.
Никаких следов драки. Похоже, Медведь подпустил к себе кого-то, не ожидая нападения, и этот кто-то живо с ним расправился. И наверняка кто-то скажет, что этим кем-то вполне мог быть безобидный с виду Ник.
* * *
Ник смотрел на мертвого телохранителя спокойно. Он вполне это заслужил. Грубый, агрессивный, неприятный тип с холодными злыми глазами – если бы представилась возможность, Ник и сам бы его убил.
Но можно ли желать смерти человеку, который, в общем-то, не сделал ничего плохого тебе лично? А что до дурных манер и тяжелого взгляда, то за такое не убивают.
Ник поискал в себе хотя бы след сочувствия или сожаления по поводу мертвого тела с искаженным лицом и остекленевшими глазами, еще недавно бывшего живым и здоровым человеком, но не нашел даже самой малости подобных чувств.
Глава 19
Наконец подоспел егерь с собакой в седле. Таких седел с хитрой подпоркой-валиком Скай раньше не видел, но рассматривать диковинку времени не было.
Торн распорядился оставить покуда тело на месте, и все расселись по быкам. Медведь уже никуда не денется, а главное сейчас – найти Розалинду.
Рорт раненым быком метался из стороны в сторону, напрасно вглядываясь в предрассветный сумрак. Обнаруженное тело растревожило и без того обеспокоенного рыцаря не на шутку. Он то ли надеялся, что его воспитанница каким-то чудом вот сейчас покажется из-за вон того дерева, то ли жаждал бежать и искать ее, вот только не знал куда.
К счастью, собака, беспокойно покружившись вокруг елок, кажется, взяла след и повела людей в сторону гор.
Скай ехал и думал, что шансов найти девочку живой почти никаких. Кто бы ни утащил ее в горы, вряд ли он сделал это с добрыми намерениями. И если этот кто-то расправился с телохранителем, то с чего бы ему щадить ребенка?
Судя по всему, это дело рук Рейнарда. Но совершенно непонятно, зачем он убил своего телохранителя и как все это связано с экспериментами Крея, отравлением слуги и покушением на старую госпожу Арну? Или все это не связано? Возможно ли, что это части разных головоломок?
Воздушная тропа и в обычное-то
