Месть магов - Эйрин Фаррон
– Ты получил истинную оболочку, Бар’Риш, попав в наш мир через носителя-глупца. В твоих руках почти безграничная мощь. И ты просишь меня помочь тебе, стать твоим верным стражем?
– Цирано тоже обладал истинной оболочкой. И где он сейчас? В том-то и дело, Карриган, я не хочу рисковать. Если со мной что-то случится, я не смогу вернуться. А такой исход мне очень не нравится.
Фабиан потер переносицу.
– Ну хорошо, – согласился он. – Мне, в общем-то, все равно, каким образом я окажу тебе ответную услугу.
Магу показалось, что Бар’Риш немного расслабился. Однако он все равно выглядел раздраженным и недовольным.
– Ты хоть из дома-то выходишь? – насмешливо спросил Фабиан.
– Разумеется, – демон поскреб когтями мощный подбородок. – Кто вместо меня будет вести дела? Поэтому я и прошу защиты. Сынок Цирано тоже в своей крепости не сидел. А зря.
– Может, и ты зря выходишь за порог?..
Бар’Риш с угрозой посмотрел на гостя, но тот едва отреагировал на нее. Фабиан о чем-то задумался на несколько минут, а потом снова взглянул на демона.
– Я прилечу, если ты окажешься в опасности, Бар’Риш. Но есть один момент… Если на тебя нападут, ты вряд ли успеешь мне позвонить. У тебя есть какая-нибудь вещица, не слишком нужная? Что-то вроде украшения подойдет.
– Что ты задумал?
– Сейчас увидишь. Ну? Мне нужно что-то мелкое, что я мог бы носить с собой!
Бар’Риш посмотрел на каминную полку, а потом поднял в воздух небольшой предмет. Тот, повинуясь воле демона, пролетел через комнату и упал в ладонь мага. Предметом оказалась старая брошь. «Как будто из бабушкиного сундука», – подумалось Фабиану. Перламутрово-белый камень в обрамлении потемневшего от времени золота слабо поблескивал, отражая блики огня в камине.
Как бы по-дурацки брошь ни выглядела, камень в ней очень походил на «Глаз Люцифера», демонический артефакт. Он давал получившим истинную оболочку тварям возможность создавать астральные проекции, чтобы перемещаться в ад. А вот в руках человека вещица была бесполезной безделушкой.
– Так, отлично. – Фабиан поставил зонт рядом с креслом, с него стала натекать еще одна лужица. – Теперь нужна твоя кровь.
– Что?!
– Не ломайся, Бар’Риш, – рявкнул маг, рассердившись. – Капля крови. Давай. Тебе даже больно не будет.
Но демон колебался, подозревая, что закадычный враг может использовать его кровь против него же самого.
– Ты хочешь получить защиту или нет?
Тихо рыча сквозь зубы, Бар’Риш шагнул к магу и занес руку над брошью. Собственным когтем он распорол фиолетовую кожу на мускулистом предплечье. Несколько капель черной крови, прочертив дорожки, упали на поднесенное к руке демона украшение. Белый перламутр приобрел серо-грязный оттенок, а Фабиан произнес заклинание.
Брошь поднялась в воздух над ладонью мага, несколько секунд висела над ней, а затем вспыхнула зловещим красным светом. Еще одна формула, и свечение погасло, а украшение вновь упало на руку Фабиана. Следов крови на поверхности больше не было. Маг крепко сжал ее в кулаке.
– Вот и все, – сказал оперативник. – Теперь, если тебе будет угрожать опасность, брошь даст мне знать об этом.
Бар’Риш посмотрел на свою руку, порез на коже затягивался на глазах. Он взглянул на Фабиана.
– Спасибо.
– Да не за что, дружище. Обращайся, если понадобятся мои услуги, – проговорил в ответ маг издевательски-дружелюбным тоном. – Что ж, если это все, я пошел. У меня, знаешь ли, и помимо тебя дел хватает.
– Скатертью дорога, – рыкнул демон в спину магу.
Прежде чем покинуть комнату, Фабиан раскрыл зонт и от души встряхнул его прямо над полом и дорогим ковром.
Глава 14
Игра Безликого
Вечер у Фабиана всегда был любимым временем суток. Нуарвилль укрывался плотной шалью сумерек, искажающих саму суть улиц, проспектов и переулков. Во тьме растворялись переживания и волнения дня, на смену им приходили нечеткие тени страха и тревоги.
В назначенное время Фабиан подъехал к дому Ларри. В ожидании друга маг еще раз посмотрел на себя в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что иллюзия другой внешности действует.
Придирчивый взгляд скользнул по вытянутому лицу, выдающимся скулам и острому носу. Глаза стали чуть у́же, а брови слегка изогнулись. Удовлетворенно кивнув, маг отвернулся от зеркала.
Дверь автомобиля вдруг отворилась, и в салон забрался Ларри.
– Какой ты красавец, – поздоровавшись, усмехнулся он. – Не узнать.
– Значит, хорошо постарался. А ты чего лицо не сделал?
– По дороге займусь, – отмахнулся Ларри. – Времени предостаточно.
– Как знаешь. Тут зеркала крошечные, придется тебе повозиться. Ну, вперед.
Машина выползла со двора на проспект. По пути друзья почти не разговаривали: Фабиан сосредоточился на дороге, а Ларри старательно наводил на свой вид иллюзию.
Медальон с узором лежал на специальной полочке под магнитолой. Бросив на него взгляд, маг нажал на газ, машина рванула через перекресток. Вскоре они были на месте. Фабиан, как обычно, предусмотрительно оставил автомобиль подальше от места, где собирались маги.
– Интересное местечко, – прокомментировал Ларри, выходя из машины и рассматривая тянущиеся вдоль потрескавшегося тротуара старые уличные фонари. Часть из них не горела. Лучи бледно-оранжевого света тенями ложились на выемки и трещины в отделке стен.
Фабиан поискал глазами табличку с адресом, но заметил только светлое пятно на стене в том месте, где она раньше висела. Друзья переглянулись, Ларри пожал плечами. Затем достал смартфон и сверился с картой.
– Вроде бы здесь. Вон, вход под арку. Пойдем, посмотрим: на улицу дверей нет.
И элементалист бодро зашагал к темному провалу в стене. Пройдя сквозь него, они оказались во внутреннем дворе, темном и жутковатом. Сквозь грязные окошки слабо просачивался свет жилых комнат. Жухлые облезлые ветви деревьев на их фоне выглядели когтями монстров. Маги остановились и осмотрелись. Фабиан погладил лежавший в кармане медальон кончиком пальца.
Внезапно на стене чуть дальше загорелся фиолетовым светом магический символ, такой же, как на медальоне. Фабиан достал вещицу, она тоже мерцала.
– Ага! – голос Ларри слишком громко отразился от стен.
Фабиан приложил палец к губам и зашипел:
– Не вопи. Не хватало еще разбудить местную нечисть. Пошли.
Они пересекли темный двор. Под ногами захрустело стекло разбитой бутылки. Лишь дойдя до мерцающей на щербинах стены печати, друзья увидели лестницу, убегающую в подвальное помещение. Фабиан начал спускаться первым. Он протянул руку, собираясь открыть металлическую дверь в ржавых пятнах, но та вспыхнула фиолетовым светом и внезапно распахнулась сама.
Ларри выглянул из-за плеча Фабиана. За дверью пряталось помещение с низким потолком, что-то вроде прихожей. Друзья переступили порог, дверь со скрипом за ними закрылась. Фабиан тихо втянул тяжелый сыроватый воздух подвала.
– Ну и притон, – скривился Ларри.
– Уже жалеешь, что поехал со мной? – подколол его друг.
– Сейчас прямо. Не отвертишься теперь. Пошли. Твои новые друзья наверняка внутри.
Однако они не успели сделать и шага, как им навстречу из соседнего помещения вышел не кто иной, как Сигурд.
– Приветствую, – сказал он. – Значит, вы все-таки решили прийти. И не один…
В светло-голубых глазах мелькнуло подозрение. Сигурд окинул Ларри придирчивым взглядом.
– Мой друг –
