Пальмира Керлис - Вторая встречная
Пока я рассматривал содержимое пакета, ручка входной двери шумно задергалась. Дурные мысли как ветром сдуло. И чего я подумал, что Лейка меня бросила? Может, она в магазин ходила, вишневый пирог из воздуха не испечешь. Вне себя от радости, я кинулся к двери, но быстро сообразил, что хозяйка домой подобным образом ломиться не станет.
Дверная ручка замерла, квартиру залила пронзительная птичья трель. Затем еще, и еще одна. Звонили коротко и часто, раз в несколько секунд. В перерывах раздавалось глухое бумканье. Кто это? Понимаю, Лейке глазок ни к чему, но мне бы пригодился. Сделать вид, что меня нет? Ага, и сидеть взаперти, гадая, что происходит. Нет уж!
– Кто там? – спросил я неуверенно.
В ответ раздалось невнятное, но очень знакомое бормотание. Я без промедления распахнул дверь. На пороге грустно мялся Артем.
– Что ты здесь делаешь? – Я сгреб мальчишку в охапку и затащил в квартиру. – Тебя же папа забрал.
– Забрал…
– Что ты натворил?
– Ничего. – Артем ломанулся на кухню, на ходу сбрасывая пальто. – Есть хочется дико.
Я спохватился и побежал за ним.
– Пешком на другой конец города топал, да?
– На автобусе приехал, – отчеканил он и залез на табурет.
Я нашел в холодильнике котлеты и наспех их разогрел, с трудом победив плиту. На этот раз обошлось без пожара. Надо бы рассказать Лейке о таком интересном изобретении, как микроволновка. А заодно о цифровом телевидении с Интернетом. Вот она удивится!
Артем облизнулся и накинулся на котлеты. Что ж, ребенок явно здоров, если у него аппетит голодного тигренка. Я успел ухватить всего пару штук.
– Тебя наверняка родители ищут, – забеспокоился я.
– Пушть ищут! – Он запихнул в рот последний кусок. – Шами не шмогли!
– Что не смогли? Зачем ты сбежал?
Мальчишка взглянул на меня с негодованием, торопливо дожевал. Он что, снова родителей по Лектумам раскидал? В восемь лет всяко хочется пошалить, а с его-то возможностями…
– Артем, – мягко сказал я. – Ты опять думаешь, что родители тебя не любят?
– Нет, мама меня любит. Я узнаю ее мысли легко, значит, она меня любит.
– А папа?
– Он всегда занят, – равнодушно ответил Артем, отодвинув тарелку.
Я его отлично понимал, сам пережил нечто подобное. Волшебное слово «занят» призвано снимать любую ответственность и наделять иммунитетом от назойливых домочадцев, жаждущих внимания. Идеальное средство, чтобы отгородиться от близких людей. Никогда таким не буду.
– Ты уже нормально светишься, – голос Артема вырвал меня из печальных воспоминаний.
– В смысле?
– Когда я тебя впервые увидел, ты странный был. Почти красный! Теперь как обычно – чуть-чуть переливаешься.
Точно! Сегодня четверг, ровно семь дней позади. В прошлую среду я пошел на партнерский вечер, где наткнулся на Пашу. И вот замок с барьера спал, а Лейки рядом нет. Супер! Кто же доберется до меня первым? Тотализатор открыть, что ли? Пустое дело, все предсказуемо. Паша найдет меня в одно мгновение. Стоп! Артем тоже умеет искать людей.
– Можешь найти Лейку? – спросил я. – Высмотреть в городе, или типа того.
– Могу, – охотно кивнул он. – Люди, как огоньки. Их много и они блестят. Ее видно сразу. Такой красивый огонек… Самый блестящий!
– Найди Лейку, пожалуйста. Мне срочно надо с ней поговорить.
– Ща найду, – пообещал Артем и зажмурился.
Лишь бы он ее нашел! Не сидеть же, сложа руки. Ночью умрет кто-нибудь еще. Не хочу думать, что мог помешать новой серии сердечных приступов, но даже палец о палец не ударил.
Артем открыл глаза и разочарованно известил:
– Не видно.
– Раньше ты Лейку находил!
– Она тогда сильно светилась, а сейчас ее будто нет. Есть другой огонек, похожий, но это не Лейка.
Я обреченно вздохнул, забарабанил пальцами по столу.
Что за напасть такая?! Если Артем не видит Лейку, значит ли это… Нет, она просто далеко, или мальчишка плохо ищет. Вчера у нее не получилось попасть в мое подсознание по-хорошему, а вредить мне она не хочет. Предложила отложить до завтра и смоталась от греха подальше. Вполне в ее духе. Что делать? Ждать, пока все вемы умрут, и Лейка с Кирой в том числе? Как потом с этим жить? Хотя вряд ли мне удастся спокойно отсидеться… Вдруг меня сцапает бородатый тип с дружками или еще какой гад? Обидно выйдет, если мои мозги выпотрошит тот, кто не поможет остальным.
Надо обдумать ситуацию. Тщательно. И принять решение. Это будет очень важным решением. Велика вероятность, что оно будет последним. А, долой рассуждения, обсуждения и прочие размусоливания.
– Найди его для меня, – попросил я. – Тот другой сияющий огонек, который ты заметил.
– Нет, – мотнул головой мальчишка. – Он мне не нравится.
– Да, ты прав… затея опасная.
– Круто! – оживился Артем, срываясь с места. – Поехали! Он в центре города, я покажу.
Я побежал за ним. Оделся, выскочил из квартиры и без колебаний закрыл дверь. Замок защелкнулся. Ключей у меня не было, но вернуться я и не надеялся.
В метро мы с Артемом обменялись всего несколькими фразами. Ему здесь не нравилось: он с ненавистью поглядывал на людей и болезненно морщился. Понятно, почему Лейка предпочитает такси. Так и разориться можно, разъезжать по Москве – удовольствие недешевое. Интересно, откуда у Лейки вообще берутся деньги? Она нигде не работает.
По кольцевой линии мы катались долго. Наконец Артем вывел меня из вагона на одной из станций и указал наверх. Я торопился, но в город мы выбрались нескоро. Мальчишка пришел в дикий восторг от эскалатора. Позабыв о раздражающих его людях, прокатился вверх-вниз раз пять. Ничего себе реакция! Ребенка что, совсем из дома не выпускали?
Вдоволь наигравшись с «ездящими ступенечками», мы вышли на поверхность. Артем громко выдохнул, словно все это время задерживал дыхание, и пожаловался:
– Ну и давилка, кошмар.
– Обратно на такси поедем. Куда дальше?
– Туда.
Он ткнул в офисное здание. Башня возвышалась на добрых пятнадцать этажей, сверкая отражением пасмурного неба в надраенных окнах. Пестрые флажки над входом трепал ветер. Я сразу узнал на них символику Сигмеон-банка. За стеклянными дверями стояли два дюжих охранника и проверяли пропуска, очень придирчиво.
– Вот не везет-то, – взвыл я от отчаяния. – Не мог он быть где-нибудь еще?
– Не хнычь, прорвемся.
Я испугался, что Артем сделает глупость. Он рванул к дверям с одержимостью белки из «Ледникового периода». Остановился в метре от входа, спрятался за колонну. К чему эти ниндзя-игры? Я не в настроении!
Артем жестом подозвал меня к себе. Выбора не было, и я подкрался к колонне.
– Скажу – заходим, – прошептал он. – Понял?
– Проблем не будет?
– Я тренировался.
Спросить, на ком, я не успел. Артем выглянул из-за колонны, внимательно посмотрел на охранников и скомандовал:
– Идем.
Мы невозмутимо прошли в вестибюль, будто так и должно быть. Охранники уставились в одну точку и ожили, когда мы уже были внутри. Оставалось верить, что Артем тренировался на кошках, а не на родителях…
– Классно? – спросил он, гордо расправив плечи.
– Фантастика! – не сдержал я восторга, хоть меня и напрягали камеры на потолке. Вроде мы не вызывали подозрений, но снующие вокруг люди были одеты на редкость представительно, не то что я. И ребенку нечего бродить по банку. Если пристанут, скажем, что его отец миллионер. Это же чистая правда!
– Пошли наверх, – скомандовал Артем. – Он там.
Я кинулся к лестнице вслед за мальчишкой, но замер, приметив в вестибюле знакомое лицо. Без сомнения, в углу стоял вчерашний Лейкин гость и мило беседовал с девушкой в строгом сером платье. Пожалуй, чересчур мило, поскольку та млела и не переставала улыбаться. Скромное декольте не в состоянии было скрыть ее выдающихся достоинств. Было невозможно не оценить такие большие… глаза. Да, и глаза тоже. Назвать девушку блондинкой язык не поворачивался. По сравнению со своим собеседником она выглядела не такой уж светлой.
Артему не понравилось, что я отвлекся. Он потянул меня за рукав и напомнил, что надо поторопиться. Мы побежали вверх по лестнице, и я искренне возненавидел все высотные здания на планете. Артем несся со скоростью маленького межгалактического корабля, и остановился только на одиннадцатом этаже. Сосредоточенно осмотрелся и заявил:
– Где-то тут.
Час от часу не легче! Дверей по обе стороны от лестницы было немерено. Как на подбор, без табличек и опознавательных знаков. Одинаково безликие, словно будни наших сонных вахтерш из общаги. Артем, конечно, шикарный детектор, но ходить с ним по кабинетам будет странновато. Найти бы приемную с бойкой скучающей секретаршей, типа нашей Леночки. Она подскажет, кто именно мне нужен. Такие знают все обо всех и готовы трепаться часами, лишь бы отвлечься от своего маникюра и надоевшего пасьянса, который предательски отражается в их очках. Я шагнул в коридор, полный надежд разыскать похожую девицу. До того, как нас вышвырнут из офиса.
