На углу Пскопской и Йеллопуху - Татьяна Геннадьевна Абалова
«Мне прыти не занимать, – с достоинством отвечала она гному, который мстительно напоминал ей, что теперь ее шансы выгодно выйти замуж минимальны. – Я в любом забеге локтями растолкаю этих пучеглазых овечек».
Макар, наблюдая «игры невест», не мог не заметить, что Надежда начала грустить. Как всякий влюбленный мужчина, он пытался понять причину ее тоски. Его тошнило при мысли, что Надя скучает по ректору Дагару, визит которого неумолимо приближался. Осталась лишь неделя до соприкосновения с миром вампиров, с которыми эльф, скорее всего, пожалует на Заставу.
Сколько раз Макар находился рядом с Надей и слышал, как она вздыхает! Ему бы прямо спросить, что ее гложет, но страшил ответ, после которого не останется никакой надежды на благоприятный исход его тайного противостояния всемогущему сопернику. И Макар, не замечая того, вздыхал следом за девушкой.
Вот и сейчас, стоя в портальном коридоре в ожидании очередного соприкосновения с Гобляндией, Макар незаметно разглядывал задумавшуюся Надежду, отмечая и тени под глазами, и осунувшееся лицо, и легкое дрожание пальцев, когда она заправляла за ухо непослушную прядь.
– Вы чего по очереди вздыхаете? – неожиданно раздался тоненький голосок Крошки Пиу.
«Вот ведь, глазастая какая», – Макар задержал готовящийся вырваться вздох. Пока он лихорадочно подыскивал ответ, Дюймовочка переводила серьезный взгляд с него на Надежду и явно не собиралась уходить. Громко хмыкнул сидящий на корточках у стены Гугл, что заставило студента густо покраснеть.
Его поймали с поличным.
Макар готов был провалиться сквозь землю. Эта неконтролируемая краска – видимое всеми доказательство его чувств к Надежде.
– Я боюсь, что очень скоро останусь совсем одна, – между тем ответила Надя.
Макару чуть не воскликнул «А я?», но взгляд в сторону скалящегося во весь рот гнома остановил его.
– Почему это? – искренне удивилась Пиу. – Разве вокруг тебя мало друзей? Петра, Мурила, я, Гугл. И Макар, – добавила девочка, с интересом взглянув на загоревшиеся уши студента. – Разве ты не видишь, что он все время околачивается рядом?
– Да, Макар хороший друг, – Надя благодарно посмотрела на него.
«Друг, всего лишь друг», – это слово стеклом резануло по живому. Вот и не осталось никакой надежды.
– Если ты думаешь, что окажешься одна среди этих гадюк в Эльфийском княжестве, то напрасно волнуешься. Тебя защитит ректор Дагар. Он не допустит повторного покушения. Уж кто–кто, а брат Верховного правителя всегда сумеет оградить тебя от завистливых студенток.
«Черт. Он еще и брат Верховного правителя», – совсем упал духом Макар.
– Но ты сможешь навещать нас, – продолжала успокаивать Крошка Пиу. – Например, на Новый год. Мы его замечательно отмечаем. На Заставе собирается множество Йеллопухцев, в чьих традициях нет ничего подобного. Елка, бенгальские огни, хлопушки, шампанское и все такое. Ты бы видела, какой кортеж из Дедов Морозов, Санта Клаусов, Пэр Ноэлей пролетает на санях через наш гараж!
– Да. Конечно, – вяло ответила Надя. – Но я чувствую, что больше никогда не увижусь с вами.
– Пусть наших красоток Петру и Мурилу со временем заберут в иные миры самые настоящие принцы, но мы–то, мы–то останемся! – старалась переубедить Крошка.
Надя заплакала и махнула рукой, чтобы Пиу не задавала ей вопросы.
– Что с тобой? – прошептал Макар, когда они остались одни. Крошку окликнули, и пограничники подтянулись к той части коридора, где обычно открывался портал в Гобляндию.
– Не знаю. Но меня грызет смертельная тоска. Будь я предсказательницей, назвала бы это предчувствием катастрофы.
– Что–то должно произойти?
– Говорю же, не знаю, – желая погасить всхлип, едва выговорила Надя. Стесняясь своих слез, она закрыла лицо ладонями.
Немного успокоившись, она пояснила:
– Каждая жилка во мне кричит, что надвигается что–то нехорошее. С каждым днем оно все ближе и ближе.
– Через неделю здесь будет ректор Дагар и заберет тебя с собой. Тебе не о чем беспокоиться. Он тебя защитит. Так сказала Крошка Пиу. И я ей верю.
– Откуда ты знаешь, что он будет через неделю? – Надя убрала ладони с лица. Всматриваясь в него, Макар искал признаки радости и облегчения, но видел лишь смятение.
Обнять бы ее и утешить…
– Знаю. Можно не ждать полгода, а прыгать от Заставы к Заставе. Через неделю в соприкосновение придет мир вампиров.
Да, он упустил время. Не был настойчив, откровенен.
Взять бы ее в охапку и унести туда, где нет посторонних глаз, и целовать, целовать…
Но она любит другого. Вон как встревожилась, понимая, что ректор рискует собой, пробиваясь к ней через миры.
– Не бойся. С лордом ничего не случится.
Немного помолчав, Макар добавил:
– И я уверен, что все твои страхи напрямую связаны со скорой разлукой с подругами.
– Может быть, – вздохнув, ответила Надя. – Макар, мне неловко тебя просить об этом, тем более, я не знаю, какие вести принесет Аравай–аба, но не мог бы ты отвести меня к единорогу? Не спрашивай, зачем мне нужно его увидеть. Я все объясню позже.
– Хорошо, – согласился студент. Пусть она потрогает рог. В конце концов, дату визита Дагара никто так и не подтвердил. Вдруг все они ошибаются, и эльф не станет прыгать по мирам, чтобы быстрее добраться до своей любовницы?
Макар специально называл Надю любовницей ректора, чтобы не было так больно, когда тот придет за своей женщиной. И лишь где–то в самом дальнем уголке сердца теплилась надежда, что эльф вообще не появится на Заставе. Ни через неделю, ни через полгода.
Занятые разговором, Макар и Надежда не замечали суеты, что творилась вокруг них. А случилось невероятное. Портал в Гобляндию опять не открылся. Окси уже не стояла на вершине лестницы, уперев руки в бока. Она сидела на ступеньках и грызла ногти. Ее взгляд был устремлен в пустоту.
– Макар, тебя зовет Исида, – Крошка Пиу подергала его за рукав.
– А Надя?
Но малышка уже не слышала, пробиваясь через толпу к тайной комнате.
– Иди. Я подожду, – Надежда грустно улыбнулась.
***
Вся верхушка Заставы собралась за круглым столом. Как только Макар занял свободное кресло, Крошка Пиу прокашлялась и заговорила таким голосом, словно извещала о смерти коммунистического вождя.
– Сегодня в шесть утра по Йеллопухскому среднему времени в наследного принца Гобляндии Аравай–абу вселился бес.
– Как? Что же теперь будет?
– Кому достанется корона, если наследник погибнет? Мятежному Шербей–абе?
– Надо предупредить Заставу!
– Нам еще бомбометателей не хватало!
– Тихо! – Исида стукнула ладонью по столу. Гугл, Хочь–Убей и Бай–юрн вжались в спинки кресел.
В одном из зеркал, обрамляющих левую сторону командного пункта, появился сторк Игеворг. Он шагнул в комнату, поправляя обшлага идеально сидящего костюма. Его волосы были заплетены в косу, впрочем, как и у находящегося здесь же Сапфира. От Макара не скрылся
