Второй кощей - Дмитрий Александрович Билик
— Расскажи мне о них.
Бес поморщился, будто я попросил вспомнить фривольный анекдот в высшем обществе.
— Чего рассказывать-то? Нечисть неразумная и есть. Способность у них родовая особая, потому именно опытному рубежнику против них всегда тяжело было. Ну тем, кто к хисту привык.
И Прошка стал выкладывать все, о чем он только знал. А как выяснилось, знал бес немало. Я лишь изредка направлял его в правильную сторону, впитывая массу нужной информации. И с каждой минутой мне становилось все печальнее. Просто получилось, что под обличием минипига мы приютили дикого вепря.
— Ой, а это у нас что, блины⁈ — послышался голос Зои.
Я довольно быстро свернул разговор с Прошкой и стал одеваться. Правда, когда открыл дверь, выпроваживая его из комнаты, бес попятился назад. А потом рванул под кровать, пискнув одно единственное слово: «Королевский!».
Какие мы нежные. Правда, когда я вышел в гостиную, мне тоже стало как-то не по себе. Потому что вчерашний малыш стал не просто чуть выше, он увеличился раза в полтора. И завидев меня недовольно зашипел, растопырив хиленькие крылья со слабыми перышками. Правда, морда при этом у него была злобная.
— Зоя, можно тебя на минутку?
В жизни бы не подумал, что буду призывать на помощь чужанку. Девушка даже не вышла. Просто крикнула с кухни.
— Куся, ко мне!
И королевский грифон, более не обращая никакого внимания на меня, бодро затрусил на голос Зои.
Куся, говорите⁈
Глава 15
— Матвей, а у тебя осталось еще что-нибудь? — спросила Зоя.
Причем не просто спросила, а сопроводила это взглядом кота из Шрека. И надо сказать, у нее это почти получилось. Если бы не чавкающая под ногами зверюга.
Если девушка съела лишь три масляных блина, ради которых Гриша даже открыл баночку варенья (бог знает, где он его взял), то ее новый питомец не страдал особой стеснительностью. Началось все с того, что он жадно схарчил полпалки копченой колбасы, оставшейся с прошлой жизни. Та уже покрылась какой-то не внушающей доверия белой пленкой. Однако Кусю подобные нюансы не смутили.
Затем королевский грифон приступил к разморозке холодильника. Точнее, я вытащил ледяные сардельки. Их бес засунул в «неиспользуемый отдел» по простой причине — в холодильнике места не было. Засунул и забыл, как это часто бывало.
Куся легко перекусывал замерзшие сарделины и методично их пережевывал, изредка помогая передними птичьими лапками. Вообще, в этом плане его клюв походил на черепаший. Я как-то раз посмотрел по Дискавери, как эти медленные рептилии с легкостью перемалывают кокосы. Посмотрел, запомнил и преисполнился уважения.
А когда дошло дело до замерзших свиных ребрышек, в которых грифон будто бы и вовсе не обнаружил костей, мне прям совсем поплохело. Как в эту крохотную зверюгу столько влазит? Неужели в пузе грифона расположено средоточие пространственной магии?
— Нет больше ничего, куплю сегодня продуктов. А тебя, Зоя Станиславовна не смущает, что это небесное создание сожрало килограмма три мяса. Согласен, сардельки слабо попадают в эту категорию, но ведь он не останавливается.
— Вообще, конечно, немного странно, — призналась девушка. — Но я сразу поняла, что это волшебный котенок.
— Котенок?
— Ну да. Необычный конечно. Будто под машину попал. Весь угловатый. И у него на спине небольшие наросты. Как неправильно сросшиеся хрящики. А еще он как-то покрупнел за ночь.
Угу, выходит, хоть это не ускользнуло от внимания девушки. Что до наростов — тут все просто, это крылья. Забавно.
— Как бы ты отреагировала, если бы я сказал, что это грифон?
— Я как-то во всех этих фэнтези не сильна, — честно призналась Зоя. — Собаку такую знаю. Маленькая, страшненькая.
Я вытащил телефон, загуглил и продемонстрировал девушке.
— Это Куся таким станет? — мне показалось, что в голосе Зои послышалась надежда.
— Вроде того. Только здесь они изображены грациозными, Аптекарь же рисовал грифонов более крепкими, приземистыми. И крылья у них мощные, чтобы такую тушу поднять.
Малыш обернулся на мгновение оторвался от ребрышек, взглянул на меня и недовольно щелкнул клювом. Неужели среагировал на слово «туша»?
— Это королевский грифон. То есть, он будет еще больше.
— Но ведь это хорошо? — спросила Зоя. — Или не очень?
— Пока мнения расходятся, — честно признался я. — Вообще-то раньше их истребляли, как не в себя. Я сначала думал из-за того, что они опасны. А выяснилось, что по более простой причине.
— Какой? — Зоя подалась вперед.
Даже Куся перестал хрустеть костями. Словно тоже обратился в слух. Такая ли он неразумная нечисть, как мне рассказывали?
— Печень грифонов очень ценна. С ее помощью можно быстро восстановить промысел. Ну, хист, о котором я тебе говорил. Раньше его давали опустошенным рубежникам, и те за считанные дни вставали на ноги. А еще…
Я замялся, не зная, как сказать. Лишь почувствовал, что уши сильно покраснели.
— Короче, у этой печени была еще одна побочка. Значительно увеличивалось либидо. Как и почему — никто не понял. Это вроде как виагра. Пытались сделать лекарство от сердца, а второстепенный эффект оказался более интересным.
Куся фыркнул и продолжил хрустеть костями. Мол, отвлекли его ради таких глупостей.
— А ты откуда это все знаешь? — заинтересованно спросила Зоя.
— Рассказал один очень хороший источник, — ответил я, посмотрев в сторону своей комнаты. Прошка, наверное, все еще прятался под кроватью.
— Я Кусю никому не отдам! — резко заявила Зоя. — Он такой… беззащитный.
Судя по тому, что моя нечисть в полном составе и с разной степенью готовности замерла на пороге, они бы с ней поспорили. Я был уверен, что Лихо точно придет мне на помощь, в случае чего. И Митя, само собой, хотя тут от него будет мало проку. Гриша мог выступить разве что в роли прибрежного ревуна. Начал бы причитать: «Посмотрите, что делается, хозяина убивают». Или, может, я наговариваю на беса?
— Зоя, ты чужанка. Если кто-то захочет отобрать грифона, тебя даже не спросят.
— Матвей!.. — она хотела сказать еще что-то, но голос сорвался.
Я уж думал, что прошлая железная леди не вернется. Но нет, как только дошло до дела, тут же выпустила шипы. Правда, вовремя поняла, что в другой жизни она имела на меня влияние. В этой все изменилось.
— Я подумаю, что с ним делать, —
