Время выбора - Андрей Васильев
– Ну и чем дело кончилось?
– Пришлось убить, – вздохнул Слава Два. – Хоть и не хотелось. Только они вообще к диалогу были неспособны, а к убийству, наоборот, сильно расположены. Но оно и хорошо, мы потом из их тел замечательную жертву полю соорудили, по всем правилам. И тела сожгли с нужными словами, и пепел развеяли по ветру. Там пять лет урожаи ржи такие собирают – с ума сойти можно. Сам-двадцать!
– И не жалко их было? – спросил я после небольшой паузы.
– Да шучу я! – расхохотался Слава. – Ты за кого нас считаешь? Договорились мы с ними полюбовно, отдали этот чугунок, себе только по монете оставили на память. Мы ж не Олег! Вот этот точно воевал бы до победного конца. Даже не из-за клада, он ему на фиг не нужен. Из принципа. А мы ведьмаки мирные, нам кровь лить из-за такой дури ни к чему. Хотя поле на самом деле родить потом стало на загляденье. Может, из-за того, что мы это золото с него убрали, может, еще почему.
– Держи, – в машину забрался Слава Раз и протянул приятелю стаканчик с кофе. – Как ты просил, три сахара. Ну что, погнали?
И не дожидаясь ответа на этот риторический вопрос, он тронулся с места.
Дорога действительно была почти пуста, что, собственно, меня лично не удивляло. Все дачники проехали еще вчера, туристы тоже, так что, кроме странных путников, вроде нас, направлявшихся невесть куда и невесть зачем, да дальнобойщиков, тут никого быть и не могло.
А еще это путешествие отчего-то на меня начало нагонять грусть-печаль. Может, потому что я знал, что меня там ждет неприятный разговор, может, потому что мои спутники обсуждали друг с другом предыдущие сборища, вспоминали какие-то забавные случаи, и я заранее начал ощущать себя немного лишним на предстоящем мероприятии. Они все давно часть единого целого, носящего название «Ведьмачий Круг», они плоть от плоти его, а я… Не факт. Опять же, когда я направлялся туда в прошлый раз, все было проще, меня манила неизвестность. Сейчас некоторая ясность имелась, но она ни разу не радовала.
Ну да, я со многими знаком, кое с кем, как, например, со Славами, даже побывал в разных переделках, но это все не то. Это не один за всех. Да и мои спутники мне не так давно дали ясно понять, что против старейшин ради меня не пойдут. Вот и выходит, что я хоть и буду среди своих, но мне особо ничего это не даст. А ведь я их как семью воспринимать потихоньку начал.
Хотя, может, я себя и накручиваю, может, все пройдет хорошо и ближе к утру я снова испытаю то пьянящее чувство единения как с пусть не кровной, но родней, так и с давно ушедшим временем, которое намертво отпечаталось у меня в памяти. Вроде бы чужой, но все же – моей. Все ведьмаки, что жили до меня, – это я. И когда меня не станет, я продолжусь в том, кто заберет мою силу. По крайней мере, я очень на это надеюсь. И нет, я не спешу, если надо, то еще лет сто, а лучше больше, могу сам этой силой пораспоряжаться.
– Саш, никак заснул? – повернулся ко мне Слава Два. – Нет?
– Бодрствую, – ответил я. – Так, думаю о разном всяком.
– Если о том, что на тебя наши старинушки сегодня навалятся, – не бери в голову, – только глянув на мое лицо, сразу же сказал Слава Раз. – Они всегда всем недовольны, так уж повелось с давних пор. И мы такими станем когда-то, если доживем. Забей. Побубнят, побубнят да и отстанут.
– Обидно то, что я им повода для бубнежа не давал, – отозвался я. – Правил никаких не нарушал, чести ведьмачей не ронял. Взносы разве что не платил, так их вроде у нас не собирают.
– Официально нет, – фыркнул Слава Раз. – А по факту – разное бывает. Ну, мы тебе рассказывали, помнишь?
Ну да, у них есть какой-то ушлый старичок, который проходит по ведомостям как руководитель и имеет с этого свой процент. Разумеется, ничего при этом не делая.
– Саш, ты помни главное – не лезь на прямой конфликт, – попросил меня Слава Два. – Особенно с Евдокимом. Остальные хоть и ворчуны, но деды нормальные, живут по правде, смотрят не на слова, а на дела. Да, могут иногда перегнуть палку, но больше положенного ни на кого никогда не нагрузят. А этот… В семье не без урода. И наша семья не исключение.
Хотел я сказать, что постараюсь последовать их совету, но при этом если все же на меня начнут вешать всех собак, то могу и перестать молчать, только не успел. Смартфон в кармане задергался.
– Саша, привет, – нервозно-дергано произнесла в трубку Ряжская. – Ты можешь сейчас приехать в клинику?
– Нет.
– Саша, это важно! Это очень важно!
– Все равно не могу, – невозмутимо ответил я. – Меня в городе нет и до утра не будет. Что случилось-то?
Надеюсь, что-то снова случилось с ее супругом. Но на этот раз я не буду столь добросердечен и дам ему умереть.
– Бэлле плохо, – выдохнула в трубку Ольга Михайловна. – Был приступ, его сейчас купировали, но она… Саш, не знаю, что там у тебя за дела, но очень прошу – приезжай. Мне кажется, что если ты будешь здесь, то Бэлла… Она не… Ну, ты понял.
– Не могу, – чуть помедлив, произнес я. – Сегодня никак не могу. Но завтра непременно появлюсь в клинике.
Даже не попрощавшись, Ряжская повесила трубку. Это она зря так. Понимаю растрепанность чувств, но все же надо и правила хорошего тона соблюдать. Хотя бы ради перспективы дальнейшего сотрудничества. Нет, мне оно не нужно. А ей?
Но Бэллу жалко. Кабы не Круг, я бы и правда сейчас в клинику поехал. Не факт, что смог бы помочь, конечно, но мало ли?
Вот еще вопрос – если она, не ровен час, умрет, ехать мне тогда на поиски старого мандрагыра, спрятанного оборотнем, или нет? С одной стороны, он вроде мне уже не нужен, стоит ли головой ради него рисковать? С другой – такой корень в будущем всегда пригодиться может. Раритет же.
Плюс еще есть обещание ворожеи посодействовать в изготовлении некоего целебного зелья, которое почти мертвого на ноги поставит. Тоже интересно и заманчиво. И в качестве лекарства оно всегда пригодиться может, и в качестве платежного средства в какой-то совсем пиковой ситуации его реально использовать. Да мало ли вариантов? Например, можно немножко перелить в отдельный флакончик и Вике из отдела на день рождения торжественно вручить. Уверен, такого подарка ей никто еще не делал. Правда, тут ведь одно за другое цепляется, прежде чем это чудо-снадобье ко мне в руки попадет, много чего другого должно произойти. И первое событие в цепи – смерть Максима Максимовича, он же ворожей Истома. А я еще решение на его счет как таковое не принял.
– Проблемы? – осведомился у меня Слава Раз. – Бывает.
– У нас постоянно так, – подтвердил его друг. – Как на Круг ехать, прямо с утра начинается – то заказчику мы позарез нужны, то еще кому-то от нас что-то требуется, причем прямо сейчас.
– Вот потому мы почти всегда телефоны, когда едем на Круг, отключаем. Ну, кроме тех случаев, когда договоренности о созвоне с кем-то из ребят есть, – закончил за него Слава Раз. – И тебе то же самое советуем делать.
Я подумал-подумал да и сделал так, как они сказали. Правильная ведь позиция. Разумная.
Как и в прошлый раз, до места назначения мы добрались уже совсем в сумерках. На машины, стоявшие в разных концах поляны, опускалась роса, и над ними выводили последние вечерние трели лесные птицы.
– Станция «Вылезай», – сообщил нашим слугам Слава Два, открывая багажник. – Так! Не намусорили мне тут?
– О, Антоха! – Слава Раз тем временем направился к высоченному мужчине с рыжей бородой, который вылез из забрызганной грязью «Нивы». – Появился наконец. Мы уж думал, что тебя и в живых нет, грешили на особо свирепого медведя, взявшего верх над самым крепким парнем из нашей компании. Здорово!
– Здорово, – бородач подошел к нам. – Как сам?
