Грех и дух - К. Ф. Брин
Она схватила меня за руку и потащила за собой, направляясь на ту сторону улицы, к дому Кирана. Что-то проскользнуло у самой моей ноги, коснувшись ее, и я подпрыгнула, едва разглядев прошмыгнувшего мимо кота.
Тени вились вокруг нас, и вдруг… словно кто-то сильно ударил меня исподтишка в грудь. Бриа охнула одновременно со мной, но шага не замедлила и руки моей не отпустила.
– Это уже бесит всерьез, – пробормотала она, переходя на бег.
– Куда мы? – спросила я, и тут земля под нашими ногами содрогнулась.
– Выкапывать трупы, которые я припасла на заднем дворе Кирана. Не зря я уложила их в неглубокие могилы и присыпала рыхлой землей. Нужно их активировать. Привыкай. Ублюдочный Аид собирается устроить нам хорошую встряску.
Асфальт завибрировал, а потом взбрыкнул так, что я потеряла равновесие. Киран мог сотрясать землю своей силой, может, даже слегка раскачивать ее, но тут, похоже, поработал другой Полубог.
Земля ухнула вниз, так что сердце на миг ушло в пятки, потом вновь подпрыгнула, выбивая почву из-под ног, колени мои подогнулись, я упала, и меня тут же начало подбрасывать: так ребенок перекидывает из руки в руку слепленный снежок. Дух сгущался вокруг меня, внушая ощущение вялости. А потом разум пронзил неописуемый ужас, которого я никогда прежде не испытывала, помутивший сознание и сковавший тело.
– Борись! – гаркнула мне в ухо Бриа. – Это магия Полубога. Борись с ощущениями. Они нереальны. Вот если в тебя метнут что-то острое, беги. Это – реально.
Она подняла меня и потащила дальше, отказываясь поддаваться наведенному ужасу, разрывающему нас обеих.
– Шевелись. – Метнувшийся под ноги кот опять царапнул меня. В ответ я его пнула. – Иди же! Войско приближается, твой Полубог ждет небеса знают чего, а чертов Полубог Аида подходит меж тем к твоему дому. Ох, что сейчас будет!
Я повторила сказанное котом, быстро объяснив, кто именно говорит.
Бриа ошеломленно опустила взгляд, потом уставилась на меня, явно полагая, что я спятила.
– Отлично, даже если это всего лишь голос в моей голове, до сих пор он все говорил правильно. – Я взвизгнула, наткнувшись на что-то податливое, шагнула в сторону – и тут же ударила другой палец о что-то абсолютно твердое. Запнувшись о бордюрный камень, я перелетела через него и шлепнулась на чье-то неестественно влажное тело. – Что за…
– Быстрее, нам нужно засунуть души в эти трупы и заставить их двигаться. – Бриа уже вытаскивала из коробки, которую, должно быть, достала прежде, чем кинулась искать меня, всякое барахло. Несколько предметов она сунула мне: это были вещи, связанные с духами, которых мы сможем вызвать сейчас из-за Черты. – Киран должен занять их, чтобы дать нам пару секунд!
Во мне ворочалось беспокойство – не мое, Кирана. Затем последовал взрыв эмоций: потрясение, горечь, замешательство. Я не понимала, что это значит.
– Что-то происходит, – крикнула я, когда земля вздыбилась снова. Желание орать и рвать на себе волосы от ужаса стало всепоглощающим. Дух обволакивал меня саваном. Густейший туман отсек мое любимое чувство. Чувство, служившее мне опорой.
Чей-то вопль пробился сквозь грохот в ушах – грохот моего сердца. Боевой клич. Кто-то дал приказ вражеским бойцам идти в атаку.
– Давай, давай, давай. – Бриа встряхнула меня. – Сосредотачивайся на одном духе за раз. Думай о работе. Отгородись от всего остального. – Огонек свечи мигнул и погас, не успев озарить туман. – Черт. Моей магии не нравится вся эта сырость.
Сердце бешено колотилось в груди, стиснутое наведенным страхом, хотя я и пыталась заставить разум игнорировать чужую магию. К каплям осевшего на коже тумана присоединились капли выступившего пота.
– Один за раз, – повторяла я, слушая, как чей-то крик рвет тишину. – Один за раз.
Я закрыла глаза. Постоянное давление духа начинало выводить из себя.
Сбитая с толку, противоестественно напуганная, чертовски злая, я толкнула что было сил, сдвигая Черту, дух, все вокруг, только бы очистить себе немного пространства, только бы вздохнуть посвободнее.
– Да!
Кот метнулся ко мне, встал на задние лапы, а передней попытался поймать золотую цепочку, свисающую, чуть раскачиваясь, с моих сложенных чашечкой ладоней.
– Какого черта? – Я отдернула руки с цепочкой.
– Я контролирую мыслительные процессы кота, а вот инстинктами управлять не получается. В данном случае мне необходимо напасть на эту болтающуюся, качающуюся, блестящую цепь безумия.
Я ощутила пульсацию связанной с цепочкой души, которая находилась на духовной грани куда ближе Сумеречного Странника, и тут на меня обрушилась сила. Грохот волн, разбивающихся о скалы неподалеку, стал неестественно, магически громким. Боевые кличи тонули в нем.
Я толкнула снова, на этот раз магией, полученной от Кирана через связь наших душ.
– Да! – снова воскликнул кот, подпрыгнул, ловя конец цепочки, кувыркнулся в воздухе и приземлился на лапы. – Вот почему в качестве родственной души ты выбрала Полубога из другой династии. Я колебался, но теперь уверовал!
Передо мной появилась душа сонной женщины лет шестидесяти. Времени что-то объяснять не было. Я толкнула ее в тело, заперла там и перешла к следующему трупу. Бриа тоже уже занялась духами послабее.
Души отыскивались легко, и я быстро вошла в ритм: предмет, душа, тело, предмет, душа, тело.
– Ну ты и молотишь! – восторженно крикнул кот, присев на миг, чтобы вылизать лапу. Его возбуждение плохо вязалось с ленивым умыванием. Впрочем, его возбуждение вообще плохо вязалось с ситуацией. Наверное, он реагировал на свое кровавое прошлое. – Пожалуй, за тобой не поспел бы и сам великий Аид! Фантастика! Прилежание на высоте.
– Этот кот выматывает мне последние нервы, – пробормотала я.
Вновь накатила волна силы, едва сдерживаемая духом, который я неустанно теснила ради собственной безопасности. Земля подпрыгнула, бросив меня на подергивающееся тело, заполненное незадачливой душой. Киран только-только начал, но я ясно чувствовала его нетерпение – очевидно, он ждал, когда мы приступим. Вражеское войско наверняка было уже совсем рядом, задержанное густым ночным туманом – задержанное, но не остановленное.
– Ты, грязная похитительница… – начал один из призраков, но я отвесила ему пинка духом.
– Ага, вижу, как ты действуешь, – сказал кот. – Яростная импровизация. А что, мне нравится. Ты отлично поладишь с потомками Ареса.
– Кого-то, кажется, не спрашивали, а он все лезет и лезет, – проворчала я, не желая отвлекаться. Сила пульсировала в заново наполненных телах, нарастая все больше и больше, пока все кадавры не вышли на максимальный уровень, доступный им в призрачной форме.
– Мы готовы, – сказала я Бриа, держа души на привязи, не принуждая, но контролируя. Прощения я попрошу у них позже.
– Сообщи это Кирану через вашу связь. – Оживленные Бриа тела корчились и подергивались, как зомби
