Танец с вампиром - Лана Морриган
– Их нет, – тихо доложил Малис, появившись рядом. – Я осмотрел покои княгини и территорию за ульем. Князь, ты бы отошел.
Александра лениво опустил взгляд на лацкан пиджака. Резким движением пальцев стряхнул искру.
– Жди. Гости появятся ближе к рассвету. И ни слова.
– Я понял.
Праздник превратился в сплошное ожидание. Далее князь даже не пытался изображать интерес к происходящему. Лишь присутствовал, считая минуты до того, как черное небо станет сереть.
Темная княгиня несколько раз подходила к нему в попытке расспросить, но ее увлекал в танец Константин. Вновь и вновь. Это был второй Высший вампир, которому Александр доверял практически полностью. Он мог ему вверить собственную пару и мог вверить дочь. Именно Константин убедил, что в период вынашивания никто и ничто не сможет повредить плоду.
– Я не знаю, как это происходит. Но если ребенку угрожает опасность, все ресурсы организма перебрасываются для сохранения его жизни. Словно все системы моментально перестраиваются. Природа… богиня, называй как хочешь, создала нас так, что умертвить потомство во чреве практически невозможно. А о безопасности Элеоноры позаботится Михаил, – сказал Константин спокойным тоном накануне Багряной ночи. Тот спокойный тон даже сейчас, в воспоминаниях князя, жутко раздражал, заставляя его обнажить клыки.
– Учти, если что-то случится…
– Не нужно угрожать. Я сам войду в камин, если твоя дочь пострадает. Но этого не будет.
Александр несколько раз прокрутил в голове диалог и смог усмирить пугающие мысли. Возможно, он зря позволил зайти всему так далеко.
Возможно, нужно было отменить битву или не допустить к ней участников, нанятых Михаилом, но в данный момент уже было поздно посыпать голову пеплом. Оставалось только ждать и надеяться, что сердце дочери сможет вынести все испытания, что приготовила для нее Лилит.
“Несправедливые испытания”, – заметил про себя Темный князь, нервно дернув головой.
Настроение правящего не укрылось ни от кого из участников праздника, и следующие часы никто не осмелился потревожить его, обходя по дуге и почтительно склоняя голову. Но Темная княгиня позволила себе приблизиться и замереть рядом.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – произнесла она строго, чего не позволяла делать, когда они были не одни.
– Знаю, – ответил он, крепко сжав челюсти.
– Нашей дочери будет больно? – спросила она.
– Я пытаюсь свести эту боль к минимуму.
На этом короткий разговор был окончен. Александр всегда удивлялся проницательности своей пары, и сейчас она точно определила причину его обеспокоенности.
Время рассвета приближалось мучительно долго. Так долго, что секунды хотелось поторопить.
Малис появился с очередным докладом и сказал на грани слышимости, чтобы информация была доступна только князю:
– Светлые не появлялись.
– Пока… – поправил его Александр.
– Я сомневаюсь, что осмелятся.
– Осмелятся. Они долго этого ждали. Слишком долго, чтобы отступиться. Идиоты… – это были последние слова, что произнес Темный князь до момента награждения победителя. – Пора встреть выигравшего, – сказал он, когда у самого горизонта темные очертания деревьев стали сереть.
Выход из старого улья находился на расстоянии почти двух километров от особняка. Он был спрятан под насыпью камней и низких колючих кустарников. Никому бы и в голову не пришло, что стоит пробраться сквозь ветви шиповника – и можно попасть в какое-то строение, тем более вампирский улей.
По традиции победителя встречал князь и его приближенные. Александр и сегодня не стал ничего менять. Он и еще несколько Высших вампиров ждали у невысокой насыпи в половину человеческого роста появления первых лучей солнца.
Александр снял пиджак еще в зале и швырнул его в камин. Ткань на нем была безнадежно испорчена искрами прогоревшего дерева. Сейчас князь слишком плавными движениями закатывал рукава белоснежной рубашки.
– Советую последовать моему примеру, – произнес он холодно. – Или вы будете разбирать камни вот так, во фраках?
Князь склонился и первым отшвырнул валун в сторону.
– Дальше справитесь сами, – сказал на выдохе, прислушиваясь в предрассветной тишине. Скоро ее нарушат птицы и не только…
Ход разбирали не торопясь, без особой спешки. Ведь если там, на глубине трех метров, их ожидает победитель, то ему точно некуда спешить. Мертвым ведь некуда торопиться…
В момент исчезновения дочери и Михаила он поклялся себе, что все причастные к задумке Светлых будут мертвы.
Александр чуть отошел, лениво осмотрелся и принялся ждать. Светлые точно не упустят момента заявить о себе сразу. Терпением они никогда не отличались, и вряд ли что-то изменилось сейчас.
Глава 23.
Вспомни, кто ты и кто я
Михаил злился. Он не думал, что равнодушие Темной княжны его так заденет. Она продолжала неподвижно лежать на его руках. Словно красивая кукла в нарядном платье. Взгляд пустой, отрешенный. Слезы высохли. На лице больше не отражалось никаких эмоций. Фарфоровая кукла во плоти. С виду хрупкая и холодная. Она даже не предпринимала попыток сбежать.
– Элеонора, – позвал он ее полным именем.
Вампирша перевела пустой взгляд с блика на стене на Михаила.
– Да? – ее губы наконец разомкнулись.
– Ты так долго молчишь…
– Мне больше нечего тебе сказать, – смотрела сквозь него.
И пара вновь погрузилась в тишину. Где-то в пещере срывались капли влаги, звонко разбиваясь о камни.
Михаил вначале прислушивался к их звону, а потом переключился на сердцебиение своей пары и потомства.
Тук. Тук. Тук.
Оба были частые и сбивчивые.
Его стали посещать пугающие мысли: а что, если он навредил своему «сердцу» и потомству?.. Что, если кровь умирающего как-то навредит им?.. Что, если за неравномерными торопливыми ударами скрывается смерть?!
Тук. Тук. Тук.
– Ты… – сказал и тут же замолчал.
Нет, такого быть не может! Она Высший вампир – одно из сильнейших существ на планете. Бессмертное! Люди бы считали ее всемогущим божеством, если бы знали о существовании.
Тук.
Тук.
Он отделял биение крохотного сердечка от второго, более уверенного и не такого быстрого.
– Пей! – рыкнул Михаил, усаживая Элю и поднося к ее лицу свое запястье.
– Не буду.
– Почему? – он продолжал держать руку.
– Ты пожалеешь о своих вспышках совести. Я не хочу вновь ощущать, как по телу разливается кровь мертвеца, лишая меня сил, когда твои друзья поймают меня.
– Пей! – уже зло заговорил Михаил. – Мы здесь одни.
– Нет. До рассвета осталось минут тридцать. Я же сбегу
