Убийство в приграничном замке - Андрей Волковский
Наконец те, кто ехал впереди, остановились. Тропа закончилась небольшой площадкой, с которой открывался вид на соседнюю гору. Скай спешился и осторожно подошел ближе к краю. Ух, вот это высота! Волшебник ощутил, как закружилась голова, а в ладонях начало покалывать так, что кончики пальцев онемели. Он медленно шагнул назад, хотя хотелось резво отпрыгнуть подальше и на всякий случай зажмуриться.
А вроде бы никакого серьезного подъема и не было.
– Смотри, правда ведь похоже на старика с большой головой? – спросила оказавшаяся рядом Фрин.
Скай поглядел на гору впереди. Да, она действительно напоминала силуэт сгорбленного человека с непропорционально массивным лбом и плоской макушкой. У «человека» была кривоватая пышная «борода» и длинные белые «волосы» – так причудливо застыли отложения какой-то светлой горной породы.
Небо над «старцем» стало золотистым с нежными оттенками розового и перламутрово-серого. Облака раскинулись причудливыми полосами, точно у горного старика появились огромные разноцветные крылья.
– Как красиво… – выдохнула Фрин, зачарованно уставившись в небо. – Самый-самый красивый рассвет… Правда ведь?
Скай кивнул. Облака в высоком чистом небе выглядели бесспорно впечатляюще, но стоило ли ради них вставать в такую рань и ехать по морозцу в такую высь, – это вопрос. К тому же, хоть горы были и совсем не такие, как в окрестностях Ларежа и Вимбержа, дурные воспоминания о погоне за Ганном все же будили. А подобные мысли совсем не располагали к безмятежному наслаждению природой.
Фрин кто-то окликнул, и она отошла. Скай хотел отыскать Ника и Пита, обернулся и обнаружил, что рядом стоит Олет.
– Вижу, тебя не очень-то впечатляют здешние красоты, – скорее констатировал, чем спросил, рыцарь.
Скаю почудился в его словах намек не только на рассвет, но и на несколько иную красоту, человеческую.
Волшебник улыбнулся и виновато развел руками:
– Я не слишком-то впечатлителен. Но здесь очень красиво.
Рыцарь хмыкнул и пробормотал себе под нос:
– Каждому свое.
Затем добавил громче:
– Кстати, о впечатлениях. Слышал, у тебя есть немало интересных магических игрушек. Особенно меня заинтересовала заряжающая шкатулка.
Сердце Ская на секунду замерло: неужели попался?! – затем забилось чуть чаще обычного.
– О, та, что мне подарил Крей? Да, занятная штуковина. – Он постарался улыбнуться как можно более беззаботно.
– А ты знаешь…
– Скай! – прервал Олета громкий голос Фрин. – Ты не передумал ехать к горцам?
– Нет! – отозвался волшебник. Молодому ученому, которым он притворяется, положено всеми силами цепляться за возможность повидать аборигенов и пообщаться с ними. Но как же не вовремя!..
– Кстати, – заметил рыцарь, – горцев ведь можно и в замок пригласить, если ты жаждешь с ними поговорить.
– О, я и не знал! Но раз уж приехали, то интересно побывать в настоящей горной деревне.
Рыцарь кивнул и отошел. Впрочем, не слишком далеко: он о чем-то говорил с сосредоточенно нахмурившимся Ником. Это хорошо, ведь травник обязательно расскажет, что сказал ему Олет.
Скай, повинуясь приглашающему жесту Фрин, подошел к ней и Беллу.
Прекрасный рыцарь тут же проговорил:
– Не надо туда ехать. У меня плохое предчувствие.
Девушка фыркнула:
– Тебе что, сто лет, Белл? Это матушке позволительно верить предчувствиям и ворчать, когда кто-то ее не слушается. А мы пока еще молоды.
Фрин выделила голосом «мы» и взяла Ская за руку. Он дружески похлопал ее по плечу, аккуратно высвободил руку и обратился к Беллу:
– А что, нынче в горах неспокойно?
Рыцарь покачал головой и неохотно признал:
– Нет, сейчас у нас с Дараком мир. Но ты не знаешь степняков! Кто-то из кханов мог передумать, увидеть «вещий» сон, вспомнить о наказе предков столетней давности…
– Если бояться того, что только может случиться, то проще вообще не выходить за пределы крепостной стены! – заявила Фрин.
Скай никак не мог понять, то ли ей действительно так не нравился Белл, то ли она была раздражена чем-то другим и просто срывала на нем зло, то ли причины ее поведения вообще никак не связаны с раздражением. Насколько леди Кэссия казалась понятной и очаровательной, настолько же Фрин выглядела непредсказуемой и своевольной. Не то чтобы своевольность не была по душе Скаю, но все-таки что-то в поведении бывшей сокурсницы его неуловимо раздражало.
Белл, явно задетый резким выпадом, отошел прочь. Скай на мгновенье испугался, как бы рыцарь не упал в пропасть: он быстро двинулся к краю площадки, совсем не глядя по сторонам. Но, к счастью, за пару шагов до обрыва Белл резко развернулся и направился к своему тсарлаку.
– Фрин, мне кажется, ты слишком резка с ним, – осторожно заметил Скай, убедившись, что никто не собирается падать в пропасть.
Волшебница дернула плечом и сердито сказала:
– Я обращаюсь с ним так, как он того заслуживает. И хватит об этом!
Скай рассудил, что ему не следует вмешиваться в эти отношения: мало ли что связывает, точнее, наоборот, – разъединяет этих двоих. В любом случае маловероятно, что отношения Фрин и Белла хоть как-то касаются экспериментов Ганна.
А вот интерес Олета вполне может недвусмысленно указывать на соратника Ганна и Крея. Определенно надо внимательнее присмотреться к таинственному рыцарю.
– Ладно, оставим Белла в покое, – согласился Скай вслух. – А где находится та деревенька, в которую мы, видимо, едем?
Фрин с подозрением посмотрела на волшебника, но, кажется, поверила в то, что он легко готов оставить поучения и отправиться изучать местный фольклор.
– Тут недалеко, – пояснила девушка. – Можно спуститься вон по той тропинке. Но если ехать всем и верхом, то только через ущелье, а значит, придется сначала вернуться, а потом свернуть направо у Каменного глаза.
– Второе безопаснее? – уточнил Скай.
– О, только не говори, что и ты туда же! – возмутилась Фрин. – Сначала Белл с предчувствиями, теперь ты! У тебя что, тоже предчувствия? Или вещий сон? Или пророчество?
Да уж, очевидно, рыжая волшебница сегодня не в духе. Скай примиряюще улыбнулся и сказал:
– Никаких предчувствий и видений. Просто я тут ничего не знаю, так что полагаюсь на тех, кто изучил эти горы и предгорья от и до. А у вас мнения разделились.
К ним подошел Ник и с почтительным поклоном довел до сведения собеседников следующее:
– Господин Олет рекомендует ехать, а не идти. Он говорит, что меры предосторожности не бывают лишними.
Фрин картинно всплеснула руками, глядя в небо, будто призывала высшие силы засвидетельствовать то, как сложно приходится молодой волшебнице в окружении зануд. Но спорить с Олетом не стала.
Волшебники наскоро перекусили: Скаю достались бережно припасенные Питом пироги с сыром и солидная горсть сухофруктов. Затем все дружно взобрались в седла, и процессия тронулась обратно в том же порядке, в каком
