Лик Черной Пальмиры - Владимир Николаевич Васильев
– А что менторы?
– А нету менторов! Ни малейшего следа. Балахонники все места сборищ объездили, даже до Разлива добрались. Алтарь в домике через Фонтанку разобрали к чертям на корпускулы. Ноль. Горелку эту на Марсовом разве что не облизали – обыкновенная газовая горелка, ни следа магии. Девчушке одной на пробу подсунули ведьмин амулет, так она чуть стену в собрании не сожгла. В том смысле, что навыков работы со стандартными амулетами – ноль. У остальных примерно та же история. У главной чуть лучше, на интуиции кое-что получается, но это…
Завулон легонько пошевелил пальцами, подчеркивая несопоставимость умений Тамары с силой, которой она совсем недавно играючи ворочала.
– Хм… Но если сила их не из амулетов и не из сумрака – тогда откуда? – недоуменно спросил Лайк, обращаясь то ли к балконной двери, то ли к занавеси на ней. Во всяком случае, смотрел он куда-то туда.
– Совиная Голова аж зеленый от досады. Рассчитывал, поди, кубышку свою пополнить. А тут такой облом! – Завулон странно всхрапнул, что, видимо, долженствовало означать злорадный смех, и взглянул на часы. – Скоро идти уже.
– Где заседать-то будут? – спросил Лайк и зевнул.
– А прямо тут, на восемнадцатом этаже Рижского.
– Во как! – изумился Лайк. – Я там кофе пить поутру люблю. Вид… Хоть и Питер, а красиво.
– Совиной Голове тоже понравилось. Кстати, о кофе: может, изволим? Все равно в Рижский корпус идти.
– Не возражаю.
Два мага неторопливо покинули сначала кресла, потом номер (дверь они при этом не открывали – было лень искать ключи) и направились в бар основного холла «Советской».
* * *
В назначенный час Лайк и Завулон поднялись в холл восемнадцатого этажа, ограниченный с двух сторон лишь стеклами. Тут, вероятно, недавно проходил какой-то фуршет, потому что вдоль холла выстроились покрытые скатертями столы, в кинокреслах вдоль стен осталось довольно много бумажной мелочи вроде буклетов, бейджей, ньюслеттеров, программок, и даже лежал чей-то темно-синий свитер с короткой надписью слева, напротив сердца:
Русская фантастика
http://www.rusf.ru
Нам 5 лет
По легким остаточным следам магии нетрудно было понять, что столы гостиничная обслуга оставила неубранными, и сделать это пришлось кому-то из Иных, скорее всего, инквизиторам. Не вручную, разумеется.
Арик с Тамарой сидели с торца столов, где обыкновенно усаживают свидетелей. Это было хорошим знаком. Впрочем, Лайк и так не сомневался в удачном для Темных исходе заседания.
Не успели Лайк с Завулоном подыскать себе местечко, как тренькнул прибывший лифт. На этот раз пожаловали Пресветлый Гесер, фон Киссель и донельзя сурьезный наблюдатель Солодовник. Сурьезность наблюдателя была вполне понятна: нечасто мелкой сошке вроде него приходится (а точнее – вообще не приходится) присутствовать на заседаниях коллегии Трибунала, да еще в присутствии почти исключительно Великих магов.
Лайк мог ручаться за пятерых Великих, если считать и давно отошедшего от дел Совиную Голову. Но Великий остается Великим, даже став инквизитором. Вчера на Марсовом поле действовало еще четверо Великих, но в холле они не присутствовали. Даже пшеничноусый глава Дневного Дозора Минска, вчерашний Великий Дракон (в свое время сожравший немало овец и прочей скотины из стад ливонских епископов Мейнарда, Бертгольда и Альберта Рижского) отбыл, хотя обычно на подобных заседаниях присутствовал. Остальные просто приехали издалека, сделали дело и ушли восвояси. Обстановка стабилизировалась, теперь пришло время местным разгребать накопившееся, так к чему им торчать на скучном заседании, посвященном делам абсолютно чужого им региона?
Из инквизиторов Лайк знал еще вампира Витезслава из Праги, ведавшего восточным сектором, и совсем недавно обученного мага по имени Максим, изрядно покуролесившего несколько лет назад в Москве и известного тогда как Дикарь. Оказался и впрямь дикарем, незарегистрированным магом. Пырял деревянным кинжальчиком темную мелочь. Каких только историй не случается на стыке реальности и сумрака… Ну и, разумеется, наблюдателя Хену Лайк тоже знал. Старый оборотень, похожий на невозмутимого китайского божка, сидел рядом с Совиной Головой за столом и чему-то загадочно улыбался.
Вскоре появился бледный, как спирохета, ведьмак, шеф питерского Дневного Дозора, и почти вслед за ним слабенький маг – шеф Ночного. Обоих сопровождали (или конвоировали?) инквизиторы низких рангов. Едва они уселись, Витезслав переглянулся с Совиной Головой и встал.
– Мы начинаем!
Поднялись на ноги и остальные.
Минуты две ушло на ритуальное прочтение Договора: «Мы – Иные, мы служим разным силам, но в сумраке нет разницы между отсутствием тьмы и отсутствием света. Наша борьба способна уничтожить мир…» – и тому подобное. В принципе, все было правильно, Договор на то и Договор, дабы его чтить и исполнять его уложения. Вон, Солодовник аж глаза вытаращил от усердия. Но когда участвуешь в подобном заседании не в десятый, не в двадцатый и даже не в тысячный раз – поневоле привыкаешь, и вся торжественность куда-то постепенно улетучивается без следа.
Когда произнесли «Время решит за нас», присутствующие (большинство – с облегчением) расселись по местам.
Лайк ожидал, что, как обычно, один из инквизиторов, исполняющий роль верховного судьи, зачитает разбираемые сегодня дела, однако говорить начал Совиная Голова. Разумеется, он не вставал – стоя говорить положено только свидетелям при допросе да обвиняемым. Ну и нечастые гости таких заседаний обычно тоже поднимаются на ноги. Старая гвардия обычно говорит сидя.
– Ввиду необычности рассматриваемого дела и его исключительной важности для знания Иных в целом, коллегия Трибунала сочла необходимым призвать независимого судью, – без выражения проскрипел Совиная Голова. – Старые маги его, конечно же, знают. Прошу!
Витезслав услужливо раскрыл давно уже провешенный портал, и из красноватой клубящейся мглы в холл шагнул невысокий Иной с сухим, словно изъеденным морскими ветрами лицом. Он был облачен в старомодные брюки, рубашку с коротким рукавом, сетчатую шляпу и напоминал хорошо сохранившегося пенсионера времен брежневского застоя. Не хватало только авоськи с кефиром в руке.
У Лайка непроизвольно вытянулось лицо. Определенно, сегодняшнее заседание грозило побить все рекорды по Великим!
– Представляю вам Великого Шиндже, Судью Мертвых, и смиренно прошу его председательствовать на сегодняшнем заседании. Именно заседании, а не суде… Пресветлый Гесер, можете не протестовать, протест заранее отклоняется.
Шиндже, вечный нейтрал из Харькова, попросту кивнул присутствующим, потом повернулся к Хене и уважительно поклонился. Хена, конечно же, привстал и также склонил в ответ голову. На этом ритуал и завершился.
– Витезслав, прошу, продолжай, – сказал Совиная Голова и застыл, вытаращив глаза. За
