Эл убивает слезами - Влад Райбер
– Что нам делать? – спросил Флуф.
Он искал взглядом вход, но у стены не было дверей. Вдруг впереди возникла и погасла светящаяся точка. Кто-то сигналил нам фонарём. Нас заметили. Прятаться не было смысла. Мы пошли вперёд. У стены нас встретил пожилой человек. Я узнал его и сразу вспомнил давно забытое имя:
– Михаил Арсентьевич…
– Ты с ним знаком? – спросил Флуф.
– Он был деканом в моём колледже, – ответил я.
Пожилой человек тоже узнал меня:
– Пётр! Как тебе удалось выжить?
Мне не хотелось тратить время на разговоры. Я закричал:
– Верните меня домой! Я хочу обратно в наш мир!
Михаил Арсентьевич обратился к моему спутнику:
– Вы здесь не работаете? Вам лучше уйти. Я отведу его, куда он просит. И с ним всё будет в порядке. Я вам обещаю. Отпустите его со мной. Будет лучше, если вас здесь никто не увидит. Пожалуйста, уходите скорее.
Флуф взял меня за плечи, склонил огромную морду и посмотрел мне прямо в глаза:
– Пётр, ты ему доверяешь? Ты пойдёшь с ним?
– У меня нет других вариантов, – всхлипнул я. – Это мой единственный шанс.
– Хорошо, значит пора прощаться, – Флуф утёр слезу. – Скажу напоследок: не думай, что был для меня питомцем. Ты стал мне лучшим другом. Я всегда буду тебя помнить.
– Ты тоже мой единственный друг. Ты спас мне жизнь и не дал умереть от тоски. Прощай, Флуф.
– Прощай, Пётр.
Похоже, Флуф что-то заподозрил… И в его голове тоже рушилась история, в которую он поверил, когда был ребёнком. Но он ушёл, не сказав об этом. Отступать от задуманного было поздно.
Я последовал за стариком. Он показал мне скрытый подземный ход. Мы прошли по широкому тоннелю под стеной. Пролезли между приоткрытыми тяжёлыми дверьми и опять поднялись наверх. И я увидел город. Тёмный, пустой, запущенный. Там, где должен быть подстриженный газон – бушевала зелень. Трава пробивалась сквозь трещины в асфальте. Но эти пустые дома напоминали окраину города, где я когда-то жил.
– Что это такое? – спросил я.
– Наш мир, – ответил старик. – Вернее, то, что от него осталось.
– Нет! Это пустая копия нашего города.
– О чём ты? Это и есть наш город, в котором мы жили. Ты здесь рос и учился.
Михаил Арсентьевич побрёл вперёд. Я шёл за ним, но то и дело замирал, увидев что-то знакомое. Дома, магазины, школы, которые когда-то были переполнены жизнью и движением, теперь стояли пустынными и безлюдными.
– Город всегда был здесь? В мире суидов? – я наконец нашёл в себе силы сказать это вслух.
– Конечно… – старик покачал головой. – Стой! Ты же не думал, что… Боже… Ты же ничего не знаешь! Как же мне всё тебе рассказать?
– Объясните! – требовал я.
Мы шли рядом по главной улице. Ни одного человека. Город давно забыл людские голоса. Теперь здесь шумел только ветер.
Я задыхался от волнения, а Михаил Арсентьевич говорил спокойно и грустно, как старая запись на пластинке:
– Этот город – был большим научным проектом. В прошлом веке учёные суиды поняли, что люди – не просто животные. У нас есть способности к творчеству, нас можно научить разговаривать. Мы обучаемы! Правительство финансировало исследования. Они надеялись, что развитые люди что-то смогут предложить миру. Смогут работать, заниматься сельским хозяйством и даже наукой…
– Нет! – я спорил со здравым смыслом. – На этой базе должен быть портал! Вход в параллельный мир, где живут только люди! О нём говорил Даня! Он говорил, что суиды нас едят и оказался прав!
Солнце восходило в полной тишине. Пожилой человек, присел на пыльную скамейку и продолжил:
– Даня был наблюдательным, но он видел недостаточно. Он помешался… Нас растили не ради мяса. Послушай меня! Нет никаких параллельных миров. Пятьдесят лет назад учёные выбрали самых умных людей. Они взяли их с ферм, поселили в этот город, обучали. Так появилось первое поколение разумных людей. Я был из их потомства. Я родился в этом городе.
– Не хочу в это верить, – признался я.
Как больно было слышать то, что говорил старик:
– Я помню время, когда здесь было много суидов. Потом мы выросли, обучились и смогли заменить их на руководящих должностях, в больницах, в школах, в колледжах. Мы растили новое поколение. Мы развивались сами, нам доверили управление городом, а суиды только наблюдали и снабжали всем необходимым.
– Этим?! – я достал из кармана наклейку от упаковки, что нашёл недавно. – Нас кормили такими же как мы!
Михаил Арсентьевич развёл руками:
– Прелести капитализма. У фабрики мяса хорошие лоббисты. Они убедили руководителей проекта, что нам не вредно есть мясо своих сородичей. В первые годы такого бы не допустили, но потом начались проблемы. Учёный совет каждый год был вынужден доказывать важность своих исследований. Они боролись за нас. Но нельзя было всегда соблюдать строгую секретность. Суиды начали задавать вопросы: чем занимаются на запретной зоне? На что идут их налоги? И каждое поколение людей становилось всё умнее. Мы оказались равными суидам по интеллекту. И это уже вызывало беспокойство. Мечты учёных прошлого потеряли актуальность. Технологии быстро развиваются, уже никому не нужны умные помощники из плоти и крови. Среди суидов высокий уровень безработицы и прочих проблем, а тут ещё один разумный вид. Что с нами делать? Думаю, им нужен был повод, чтобы закрыть проект. И вот он подвернулся… Ты сам всё видел: человек убил суида. Это было недопустимо. Один выстрел перечеркнул пятьдесят лет исследований. Меня назначили ректором колледжа, но я знал, что судьбу нашего города уже решают наверху. Сначала они забрали моих студентов. Тех, которые всё видели. Я думал, тебя тоже убили.
Каждое его слово резало мою душу на части, но теперь я хотел знать всё до конца:
– Что случилось с остальными людьми?
Старик не смотрел на меня. Он наблюдал, как над мёртвыми улицами восходит солнце:
– После того, как тебя забрали, город прожил недолго. Через три месяца дали отмашку сверху – закрывать проект. Большинство людей просто истребили. Это было ужасно. Суиды отравили воду, пустили ядовитый газ по трубам. Чудом выживших просто добивали. Город очистили за шесть дней.
– Тогда почему вы живы? – мне вдруг показалось, что это несправедливо.
Михаил Арсентьевич, будто и сам об этом сожалел, и проговорил, стиснув зубы:
– Некоторым людям, которые были связаны с проектом, позволили остаться в живых. Нас вывезли за стену незадолго до истребления. Теперь мы работаем сторожами в опустевшем городе, делаем всякую несложную работу, помогаем, трудимся как обслуживающий персонал. В этой зоне давно
