Исполнение обещания - Хёнсук Пак
Я встал со скамейки.
Возвращаясь от Донми, я заскочил к Чжуми. Чтобы случайно не столкнуться с ее мамашей, я сделал несколько кругов вокруг дома.
– Тетенька, что вы здесь делаете? Если вас увидит мама, будут неприятности.
Кто-то окликнул меня сзади. За моей спиной стоял Дончан в костюме для тхэквондо и держал в руке мороженое.
– Твоя сестра вернулась с занятий? Если да, позови ее сюда.
Дончан неуверенно покачал головой и виновато повторил:
– Если мама узнает, будут неприятности…
– У меня к ней очень важное дело, – веско сказал я.
Услышав мои слова, мальчик попросил подождать и вошел в дом. Через некоторое время показалась Чжуми. Она схватила меня за руку и побежала.
– Вы совсем с ума сошли? Если наша мама увидит, полиция вас арестует!
– Есть потайная лестница, которая ведет на второй этаж, – прервал ее я.
Девочка резко остановилась.
– Приходи дождливой ночью в ресторан, мы вместе поднимемся наверх. Странные шорохи раздаются только в темноте и в ненастье. Запомни это.
– Поднимемся наверх? На второй этаж?
Лицо школьницы стало мертвенно-бледным.
– Со мной и Донми: она тоже должна прийти.
– Донми?!
Чжуми кусала нижнюю губу, но ничего не отвечала.
– По прогнозу завтра обещают дождь. Обязательно приходи. Если твоя мама что-нибудь заподозрит, будет плохо, поэтому придумай себе железное алиби, – добавил я и направился обратно в ресторан.
Ресторан «Обещание»
Я ожидал, что дождь начнется во второй половине дня, но он хлынул с самого утра и со временем только усиливался. Ближе к обеду сквозь стену ливня в ресторан прорвалась Хван-пучжан:
– Никаких происшествий?
– А вы не перестаете надеяться, что произойдет что-нибудь мистическое? Все спокойно, – беззаботно проговорил я.
– Слава богу. Я переживаю, что ты, дорогуша, закроешь ресторан. Не обращай внимания на слухи – ну те, о мертвых телах, спрятанных в доме. Это просто домыслы, хотя могут быть и не совсем беспочвенными. Кстати! Ты правда не слышала никакого шума сверху?
– Я так крепко сплю, что никакой шум меня не разбудит.
Если я признаюсь, что уловил шорохи, то сегодня может ничего не произойти. Этой ночью Хван-пучжан обязана появиться на втором этаже, достать из стенного шкафа мешок и протащить его по всем комнатам.
Лицо тетки приняло удрученное выражение. Я частично догадывался о ее планах. Она ожидала от меня чего-то вроде: «Сверху доносятся необычные звуки, и меня это до смерти пугает. Похоже, слухи об этом доме сущая правда! Я непременно закрою ресторан и уеду подальше от этого проклятого места». Тогда бы посетительница попыталась меня успокоить: «Ну, дорогуша, они ведь не подтвердились. Тебе просто нужно набраться терпения». С самого моего появления в этом мире она при каждом удобном случае напоминала мне о слухах, связанных с этим домом, видимо боясь, как бы я не забыл о них. А вдобавок усыпляла мою бдительность пожеланиями процветания, якобы радуясь тому, что благодаря ресторану атмосфера в районе стала лучше. Подозреваю, что то же самое она проделывала и в парикмахерской: втиралась в доверие и как-нибудь пакостила. Я пристально посмотрел на нее. Представляю, в какую бездну отчаяния погрузился бедный Ван, когда узнал, что его любимая, ради которой он пожертвовал своей новой жизнью, оказалась этой теткой. Мне мало известно о парикмахере, но он производил впечатление внимательного и ранимого человека. Мне казалось, я понимаю, что испытал Ван, когда столкнулся с корыстной Хван-пучжан. От несправедливости и жалости к нему у меня защипало в носу.
– Сделай мне три порции «Секретного оружия».
– Сегодня я не принимаю заказы.
– Почему?
– Регулярный выходной.
– А что, есть такой день?
– Разумеется. Скажите, раз «Красотка» окончательно закрылась, где вы теперь будете делать прическу?
– Как-нибудь перебьюсь. Благо на проспекте куча парикмахерских и салонов красоты – подберу какой-нибудь. Ван просто зазнался. Где он еще найдет такую благодарную клиентку, как я, кто примется так активно помогать ему?
От былого беспокойства, с которым Хван-пучжан бегала в поисках Вана, не осталось и следа. Теперь, когда речь зашла о парикмахере, на ее лице читалось лишь удовлетворение от достигнутой цели.
– Кажется, в парикмахерской произошло что-то загадочное и жуткое. Со мной Ван поделился.
– Что ты имеешь в виду? – на миг напряглась тетка.
– Не могу ответить, во все подробности меня не посвятили.
Лицо посетительницы медленно расслабилось.
– Он всего-навсего выдумал предлог, чтобы закрыть парикмахерскую. В ней и раньше всякое случалось, – неохотно добавила гостья, вставая с места.
Глядя ей в спину, я задумался: повезло ли кому-нибудь из тех, кто согласился на предложение Манхо? Мне кажется, таких счастливчиков нет. Все они встретили своих близких, уже ставших совершенно другими людьми.
«По крайней мере, я не так сильно разочаровался в любимой, как Ван».
Конечно, я ревновал Донми к Учану, переживал за ее непростую судьбу, почти такую же, как у Сори, но при этом был благодарен за то, что именно она оказалась моей любимой.
После обеда дождь немного утих, и я забеспокоился, что мой план провалится. Небо, низко нависшее над городом, постепенно прояснялось и становилось выше. Мне оставалось только молиться, чтобы дождь не прекращался, но внезапно выглянувшее солнце привело меня в полное отчаяние. Только к вечеру я вздохнул с облегчением, когда увидел, что за окном снова полило как из ведра.
Первой появилась Чжуми с красным зонтиком. Вместе с ней пришел Дончан, лицо которого было в грязных разводах от слез. Сестра без конца тюкала его по голове, приговаривая, что если их мать обо всем узнает, то виноват будет он один. Вдобавок пошпыняла брата, чтобы тот не ходил за ней по пятам в важные дни. Но, несмотря на тумаки, мальчик проявлял завидную стойкость. Сидя в ресторане, Чжуми взяла с Дончана обещание сохранить в тайне все, что он увидит сегодня ночью.
– Если в следующей жизни снова родишься человеком, ради бога, не вздумай стать моим братом. Будет славно, если наши с тобой судьбы никогда больше не пересекутся. Как ты меня достал! – сердито бубнила она.
Бросив взгляд на Дончана, который совсем не обиделся на ругань, я не смог удержаться от смеха. Чжуми не догадывалась, насколько сильно мальчик беспокоится о ней и как ей повезло иметь такого брата. Состоится их встреча в следующей жизни или нет – неважно, ведь они уже будут разными людьми.
– Пообещай мне, что не родишься снова в моей семье, – наседала Чжуми на Дончана. Похоже, она не успокоится, пока не получит ответ.
– Я всегда буду тебя защищать. Переживаю, когда ты остаешься без меня, – твердо стоял на своем брат.
– Обещания после смерти бессмысленны. Важны только те, которые мы даем в этой жизни. Мне тоже кажется, что Дончан должен быть рядом.
Девчонка сердито нахмурилась. Мгновением позже пришла Донми, но Чжуми словно не замечала бывшую подругу.
С наступлением темноты я погасил свет в зале
